刘娥一曲唱罢放下琵琶往帘子外一看，只见喝茶的客人们犹自回味着刚刚的曲调愣怔着，兴娃子也呆立着，庞妈妈不悦的拍了他一下他才回过味来，忙拿起大铜壶开始续茶水，脸上依旧带着那痴迷的笑。
刘娥心里暗叹一声，若不是不得已自己还真的不愿意这样引人注目。
外面的客人很快的就醒过神来，便三三两两的开始交头接耳议论起来。有些老茶客认得兴娃子，便和他打听起唱曲的人来。兴娃子也是才来没几天，唯一知道的是唱曲的是老板的妹妹，收账的是老板的娘，其余的一概不知。
刘娥琢磨了一下时间还早，便拿起琵琶又弹奏了一曲《琵琶语》，这首曲子没有什么大起大落的□,却如同这茶坊后面的河水一样,清盈盈的,雾蒙蒙的。这曲子让人感觉真是只闻江上踏歌声,不见平地烟波起，意境非常之悠远，就连那听不懂旋律的人也能感觉到那小桥流水的不温不火。茶客们再次被刘娥的演奏所折服。
这一曲奏罢刘娥便急急忙忙的回了自己的房间，她匆匆的洗去脸上的粉底，又换回男儿的装束，再装了点散碎银两从院子的后门沿着河边走到了正街上。来到正街，她不慌不忙的到糕点店买了些下午刚出炉的核桃酥，又慢悠悠的和街坊邻居一路打着招呼走回了顺心茶坊。
刘娥一走进店里，就发现店里的客人比刚刚多了不少，她一边将手里的糕点交给庞妈妈，一边低声的问道：“娘，怎么一下子来了这么多人？”
庞妈妈愁眉不展的低语道：“我觉着大概都是闲极无聊来听曲子的吧，反正这些能一下午泡在茶馆的都是些富贵闲人。”
刘娥道：“那这样说来咱们今儿就可以有进项了？”
庞妈妈睨了她一眼道：“是有了些收入，但不知够不够今儿送出去的茶水点心的开销。”
刘娥笑笑道：“娘您别急，会赚回来的。”
娘俩正低语着，兴娃子走过来道：“掌柜的，那边陈家大爷请您过去说说话。”
刘娥看了看兴娃子指的那张桌子，整理了一下衣衫便走了过去。那陈家大爷四十岁的样子，衣帽服饰一看就很考究，他文质彬彬的摇着一把折扇笑微微的对刘娥道：“掌柜的好年轻哟，不知道肯不肯赏光坐下来说几句话？”
刘娥一抱拳压低了嗓子道：“客官您好生客气，多谢您惠顾小店，请问您贵姓？”说完便一撩袍子角坐在了下首。
陈家大爷道：“免贵姓陈。我听掌柜的说话的口音不像是我们益州人呀，不知你仙乡何处？”
刘娥很讨厌这样的好奇心，可是俗话说强龙不压地头蛇，再说自己也不是强龙，更不能随便得罪人。
于是她看了看陈家大爷，一边思索着这人意欲何为，一边顺嘴编道：“我家原是住在晋阳城的，晋阳城破我便携家人来到这里寻外祖父一家，不想外祖父一家已经搬走了，我母亲此时又生了病，便只好先落下脚来慢慢的再寻外祖父一家。”她觉得自己绝对不能将实话说与陌生人，她为了以防万一又编造了一个有可能有后盾的母族出来，这样别人听了也许不敢随便欺负自己母女二人。
那陈家大爷意味深长的看了看她，笑笑的喝了一口茶道：“掌柜的，敢问你店里刚才唱曲弹琵琶的是何人？那嗓子可真好！曲子弹得也不错！”
刘娥脑子转的飞快的苦笑了一下道：“方才在哪里弹唱的是我家小妹，虽然她有一副好嗓子，可惜的是不仅容貌有些缺陷，而且命也不太好八字又太硬，所以从不出来抛头露面。如今这样也是家里已经没有办法了，所以我才会出此下策让她来献丑，就这样也只敢让她坐在帘子后面，我很害怕她吓着了各位客官呢。”
陈家大爷听了她的话心里半信半疑，遂笑笑不再说话。片刻之后方道：“我在这城里颇有些虚名，如今又和你做了街坊邻居也算是有缘，你们一家初来乍到的想必多有不便，如若是有什么难处，不妨告诉我，我定会想办法帮忙周全一二。”
刘娥赶紧起身拱手道谢，又叫了兴娃子来给陈家大爷送了一碟子点心，这才告了个罪离开。
刘娥回到柜台坐下，庞妈妈叮嘱了她几句便到后面灶上吩咐粗使婆子做晚饭去了。
闲暇之余，兴娃子便靠在柜台边站着歇脚，刘娥问道：“兴娃子，这陈家大爷是做什么的？”
兴娃子一听掌柜的问陈家大爷，立刻两眼冒光的卖弄道：“掌柜的你这一问可算是问对人了，对于陈家我可是了如指掌的。话说这陈家大爷的祖上原是靠贩卖药材起家的，如今这益州城里生意最好的生药铺都是他家的。这陈家现在有兄弟三人，大爷掌管着家里的祖业，二爷在益州府衙就职，三爷在外地为官。现在大爷和二爷住着一幢五进的大房子，家中呼奴使婢，骡马成群，虽算不得十分富贵，却也是益州一个颇为殷实的人家。”
刘娥听罢若有所思的应了一声“原来这样。”便不再说话，兴娃子见掌柜的不接自己的话，便有些无趣，遂起身去给茶客们添茶倒水。
天色渐暗，茶客们已经走得只剩下一两个人，刘娥便让兴娃子招呼着，自己到后面和庞妈妈说了一些今儿听了陈家大爷一席话的顾虑。
庞妈妈也正为此事而发愁，母女二人便回屋关起门讨论了一会儿应对措施，商量了好一会儿才回到前厅来。
前厅里茶客们都已经走完了，兴娃子交了那两个茶客的茶钱给刘娥，又带着小杂役上了门板，粗使婆子端上来了晚饭。
刘娥对众人道：“咱们家也没几个人索性也不讲究那许多了，大家就一块坐下来吃好了。”兴娃子和杂役等人推辞了半天，见刘娥坚持便有些不安的坐了下来。
兴娃子左右看了又看，犹豫了一下方道：“掌柜的，怎么不见您母亲和您妹妹出来吃饭。”
刘娥眼睛一眯似笑非笑的看了兴娃子一眼道：“我妹妹自幼就不习惯抛头露面，我母亲自然是陪着她在内院用饭。”
粗使婆子此刻恍然大悟的插嘴道：“难怪太太端了饭菜回了后院。”
刘娥故意长叹一声道：“说来我这妹妹也是可怜，要不是天生有一大块胎记在脸上也该是个美人。更可怜的是她生下来就命不好，我父亲早早的就没了不说，而她自小定亲的夫婿还没等成年也没了。后来我娘又将她许给了一个穷秀才，不料这一次晋阳城破之日这秀才一家又都被烧死了。若不是我娘不答应，我这妹妹呀差一点就剪了头发出家做姑子了！”
几个人听了刘娥的话，心里都
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