汉弗利斯说道：“总统先生，为了我们在上海经商的方便，我想提出一个小小的请求，我们经过长江口的时候，在那里看到了一个泥沙冲积而成的小岛，当地的人管它叫崇明岛。www.103v.com您是否能把崇明岛划给我们居住？让我们在那里歇息，停泊，这样会让我们更好地从事商务活动。”
我说：“你们可以在上海居住，你们可以在中国的任何地方居住，只要经过我们的允许，在哪里都行，因此，没有必要把崇明岛划给你们。”
汉弗利斯的脸上露出了失望的神色：“总统先生，这对于我们很重要，没有一个合适的安歇之地，一个让我们集中居住的地方，将非常不利于我们的商务活动。您知道，我们两个国家之间的风俗习惯有着很大的不同，彼此之间很有可能产生误会，为了避免发生这种文化上的冲突，我们需要这么一个地方。”
我摇摇头说：“汉弗利斯先生，你应该知道，中国不是今天才开始接待远来的客商的。早在两千年以前，就有外国人到我们的国家经商，他们有从海上来的，有从陆地上来的，其中也有欧洲人，也有基督徒，他们在中国都没有你所谓的集中居住地，但是他们大多都在中国生活得很愉快，商业上也取得了成功。因此，一个所谓集中居住地并不是你们经商成功的关键。你们马戛尔尼使团访华的时候不是曾经向乾隆皇帝抱怨你们被与中国人隔离开了吗？你们不是希望直接与中国人接触吗？那么现在怎么又想要找一个什么集中居住的地方？”
在遥远的大陆出海口的地方找一个小岛来作为殖民地，这是欧洲国家在对外开拓时常用的做法，无论是美洲的新阿姆斯特丹也就是纽约，还是亚洲的澳门都是如此。欧洲人的想法在这方面一直很精明，一个荒凉的小岛对于所在国来说根本算不了什么，但对于欧洲人来说却用处多多。汉弗利斯所在东印度公司也是一贯采取这种办法在东方开拓，对于他来说，或者说对于英国人来说，在东方没有取得一块小小的殖民地，简直就不能意味着取得了成功。
因此，汉弗利斯和斯当东是绝对要坚持这一点的。小斯当东对我说道：“总统先生，我非常意外地发现在这个问题您忽然变得和北京的乾隆皇帝一样固执，这让我很难理解，像您这样一位目光远大、思想深邃的人居然也会看不到其中的利害关系。总统先生，我们是否可以签定一个协议来规定，崇明岛的主权依然归属贵国，而我们只是将其租借下来，并且规定一个年限，年限一到，我们可以将岛屿归还。这样的话您总该满意了吧？”
汉弗利斯说：“总统先生，这个岛对于我们很重要，对于说服那些议员同样也很重要，如果我们没有能够拿到它，那么我不敢想象我们的建议会在下议院通过。总统先生，请您认真考虑一下。”
我沉吟了一下，脑袋里闪出了暂时答应他们的要求，待日后再将崇明岛收回来的想法，然而，很快我又否定这一想法，因为我觉得我的手里还有牌。我镇定地回答道：“如果你们以方便经商为由想要索取我们的崇明岛，那么我们是否也可以用经商的名义向你们也索取一个岛屿呢？你们打算拿什么岛来和我们交换，是爱尔兰吗？我想你们一定不会同意的，因此我也不会同意。你们说没有得到殖民地将无法向议会交代，那么我如果交出了崇明岛，将无法向后世的子孙交代，因此你们这个要求我无论如何也不能接受。如果你们英国人因为没有得到崇明岛，就放弃与我的合作的话，那么你们也不会得到任何利益。www.103v.com如果我被打败了，你们将继续忍受广州十三行的买办和广州海关那些**官员们的盘剥；如果我打胜了，那么我可以选择与别的欧洲国家合作。我并不是只派出了一个使者，实际上，我派了很多传教士朋友去与欧洲国家联络，或许明天法国人的船队就会出现在长江上。你们难道希望看到我和法国人合作吗？”
小斯当东沉默了一会儿说道：“如果阁下让法国人独家垄断对中国的贸易，我想英国皇家海军会采取行动，他们会封锁中国的海岸的。”
我说：“是啊，那样的话我们两国就将进入战争状态。目前在海上，我们还不是你们的对手，但是我可以在陆上向你们发起挑战，我可能会进军印度，那样的话就不知会给我们双方带来什么样的损失了。”
汉弗利斯耸了耸肩膀：“总统先生，您描绘了一幅可怕的场景，我希望我们能够避免它。那么我想如果我们退而求其次，按照您所说的，允许我们在上海等地方居住，而我们也居住在了那里，那么您是否可以允许我们自己派官员用我们自己的法律来管理我们自己的臣民呢？”
我说：“将来你们英国人居住在中国，将像你们居住在法国一样，英国的法律不能在法国的领土上实施，同样也不能在中国的领土上实施。”
小斯当东说道：“我们两国的法律制度不同，民众的习惯也不同，如果以贵国的法律来约束我国臣民，那会造成很多麻烦，会对我国的臣民的权利造成很严重的侵犯。”
我说：“你这几天应该看到，我们的法律制度在本质上和你们并没有什么不相同的，甚至比你们更加文明。例如在你们的国家，通奸是犯罪行为，同性相爱也属于犯罪，但是在我们的国家里这一切都被法律所宽容。英国人在我们这里只会感到更加自由自在。”
小斯当东说：“你制定的法律确实令我无比惊讶和钦佩，但是具体执行起来却完全是另外一副样子。你们没有称职的律师，没有称职的警察，也没有称职的法官，你们的执法人员还是习惯性地沿用古老的手法来处理案件，刑讯逼供是非常普遍的事，因此我们无法信任您的司法机构会平等地对待英国的臣民。”
我说：“这些确实存在，这正是我们需要你们帮助改进的地方。如果我们能合作成功，我们希望能向你们派出留学生，学习你们的科学技术，学习你们的思想理念，学习你们的法律制度，在我们共同努力下，这一切都会逐渐改变。英国也不是在一夜之间变成现在这样的文明社会的。以前你们也处死所谓的女巫，法国的贞德不就是被你们烧死的吗？你们能进步到今天这样，我们同样也能。”
汉弗利斯和小斯当东彼此看了看，脸上都露出了苦笑。汉弗利斯说：“总统先生，今天您让我再一次领教了什么是东方式的固执。我想我们已经谈得够多的了，需要草签一份协议或者是备忘录，然后将这些提交给我国的议会。”
我拿出了几页
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