连国杰带领着三千人马出发后的第二天，共和军就向着南昌城发起了进攻。
这是在清晨时分，太阳还没有升起来，薄雾弥漫在辽阔的田野上，侦察兵给唐宗周带来了敌人到来的消息。据他们报告：教匪人数将近两万，正向着南昌这边缓缓地行进着，距离民团们刚刚筑好的堡垒大约还有十里地远。
唐宗周感到自己的身体不由自主地一阵痉挛：战斗终于要爆发了，自己平生指挥的第一次战役来到了。对此，他不能不感到紧张，因为他清楚自己的人马有很多问题还没有解决，是完全称不上一支劲旅的。但是他不能把自己的紧张显露出来，此时他正坐在那里喝茶，于是，他便故意装出一副成竹在胸的模样，不慌不忙地喝了一口茶，然后，从容地把茶杯放下，这才对侦察兵慢条斯理地说道：“好了，我都知道了，你下去吧。”
他将目光投向了汤守谷、罗清皋、方佩纶等人，只见他们也都紧张地盯着自己，于是，他微微一笑：“诸君，我辈大显身手的时机来到了。”
汤守谷说：“大人，你还有什么部署吗？”
“部署？没有，没有什么部署了，该说的昨天晚上我不是都说了吗？”唐宗周气定神闲地说道：“你们只要没有忘记昨晚我说的话就可以了，好了，你们都到各自的营垒里去吧。我在这里等候诸位的好消息。”
罗清皋和方佩纶对视了一眼，两人向着唐宗周一拱手：“唐大人，卑职愿以死相报知遇之恩，决不让贼兵逾越雷池一步。”说罢，两人就转身走了出去。
汤守谷说：“唐大人，咱们也上营垒吧。”
唐宗周点了点头，和汤守谷一起离开了营帐，来到了位于阵地中间一座最大的营垒中。这些营垒都是民团的士兵用些沙袋和碎砖石临时堆砌出来的，每个营垒里能容纳数百人不等。唐宗周走进了营垒，只见里面气氛肃杀，每个人的脸孔都紧绷着，还有的人面色惨白，甚至在不停地发抖。唐宗周迈着平稳的脚步来到了士兵们中间，他微笑着拍了拍一个士兵的肩头：“怎么样，害怕吗？”
那个士兵颤抖着说：“我，不……不……不害怕。”
唐宗周笑道：“害怕也不要紧，一旦打起来，你们就会忘记什么是害怕的。”接着，他又跳上了一个高处，大声对士兵们说：“弟兄们，白莲教的贼兵就要来了，咱们就要和他们死拼一场了。有的弟兄可能要说了，为什么要我们去拼命呢？这江山由谁来坐还不都一样吗？弟兄们，不一样啊，让白莲教的贼人们坐了江山，咱们老百姓可就要吃苦了。弟兄们，你们都不知道吧，白莲教是不要祖宗的，也不要爹妈，他们不许老百姓给祖宗爹妈下跪祭拜，只许拜他们的什么无生老母，他们把跪拜礼都废除了，而且他们还规定子女可以随便打骂爹妈，不算忤逆，他们是没有忤逆之罪的。弟兄们，你们说，要是不许你们拜祖宗、拜父母，还让你们去打爹骂娘，你们能答应吗？弟兄们，还有更可气的，他们白莲教竟然规定男女通奸无罪，也就是说在他们白莲教里，男男女女可以随便胡搞乱搞，不讲人伦。弟兄们，你们想想看，要是你们自己的妻子、自己的姐妹也都做这样的禽兽之举，你们能同意吗？”
一个民团士兵说道：“大人，想不到白莲教这么坏，咱们可说啥也不能让他们占了江山啊。”旁边的几个士兵也都纷纷点头，表示同意。
唐宗周说：“这位小兄弟说的好，咱们不能让白莲教占了咱们的江山。咱们要为了咱们的祖宗、爹妈，还有妻子儿女兄弟姐妹而打这一仗，要想让他们不受白莲教的糟蹋，就看咱们今天这张打得怎么样了。弟兄们，大家说，咱们要不要和白莲教拼了这条命啊？”
“要——”营垒里的民团士兵们齐声高呼，一个个都变得精神健旺了许多。这时，忽然有人对唐宗周说：“大人，教匪上来了。”
唐宗周手搭凉蓬，向着远处看去，只见前方的地平线上，薄雾已经散尽，无数密密麻麻的人影闪现了出来，他们像无数蚂蚁一样，向着这边蠕动而来。
指挥这支共和军的将领名叫马清峰，他原本是混元教宋一真座下的大弟子，宋一真死后，他就带着一部分教里的弟兄跟随着自然教参加起义。两年多以来，他也立下了不少战功，如今也当上了师长。这一次，他奉李金囤的命令，指挥着全师的兵力向南昌进攻，打算一举攻克这座江南重镇。
很长时间以来，共和军的官兵们已经习惯了清军望风溃逃的场景，很长时间都没有经历过恶战了。这一次攻打南昌，大家都抱有必胜的信心，根本就没把清军放在眼里。马清峰早已得到了情报，说有一万多民团来增援南昌，但他丝毫也没有放在心上，民团？连福康安的精锐人马都被我们消灭了，乌合之众的民团还在话下吗？马清峰对此深信不疑。
此时，他拿着一个黄铜制成的单筒望远镜在远处观察着敌情。在我们打下了南京后，缴获了很多西洋物件，结果我们的每一个师长都有了望远镜和怀表。马清峰看到了民团们构筑的营垒，不觉露出了轻蔑的笑容：“他娘的，不过就是拿碎石头堆起来的嘛，老子一脚就能给你踢塌了。”他对着身边的人说道：“擂鼓，马上进攻，把这几座烂土堆给我拿下来。”
于是，共和军阵中的战鼓发出了隆隆的响声，一面面旌旗迎风招展着，将士们发出了惊天动地的呐喊声，无数士兵高举着刀矛向着民团的营垒蜂拥而来，仿佛是一阵卷地而来的怒涛一般，汹涌澎湃地压了过来，好像一下子就能把那几座孤零零的营垒给吞没掉。
然而，当这股怒涛冲到那几座看上去不起眼的营垒时，却被死死地挡住了。营垒中的民团士兵们用火炮、抬枪、弓箭，以及自制的炸药包拼命地对着共和军施放，共和军的士兵登时被打倒了一大片，很多人都对如此猛烈的抵抗没有思想准备，不由自主地向后退去。
马清峰看到自己的人退了下来，不由得大怒，连声怒吼道：“上，给我攻上去！谁敢擅自后退一律斩首！”共和军的军官们又驱使着士兵们向着营垒发起了进攻。
罗清皋和方佩纶都在最靠前的两个营垒里指挥战斗，他们俩都拼命地吼叫着，指挥着团丁拼死抵抗。马清峰指挥的这支队伍并不算太精锐，老兵不算多，训练也不足，因此面对着骤然到来的血战，都有些畏缩，不敢迎着敌人的火力往上冲。见此情景，马清峰急忙把自家的火器也都调了上来，也都是些土造的火铳、抬枪什么的，再加上一些弓箭，猛烈地向着民团的营垒施放。不
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