污圣听？”
乾隆慢条斯理地说：“朕让你说你就说嘛，自家人在一起随便聊天，说对说错有什么要紧？”
不能不明确表态了！永琰心中暗暗地想着。他知道，决定自己一生命运的时刻到了，此时没有别的办法，只能孤注一掷地来赌一把了！他咬了咬牙，鼓足了勇气说道：“儿臣以为……以为当以治吏为先。”
“哦，你到说说看，为什么要以治吏为先？”乾隆饶有兴趣地问道。
永琰的脑子飞速地旋转，谨慎地选择着词汇，尽力平静地说道：“皇阿玛宽泽仁厚，恩惠被及天下，虽草木鸟兽亦深感春晖，圣德之下，苍生靡不感戴。然正因圣德宽仁，却致使若干贪墨之徒乘机猖狂，此等宵小之辈欺圣上仁厚，阳奉阴违，蒙蔽圣听，残虐下民，大事聚敛，以致民怨沸腾，人心思乱，使我大清国本动摇，如不以雷霆之手段铲奸除佞，涤除污秽，儿臣深恐黄巾赤眉之祸不远矣。”
乾隆面无表情地听着，既看不出来赞许也看不出来反感，他靠在炕上，合着眼睛，半晌也没有动一下。永琰恭恭敬敬地站在那里，心都提到了嗓子眼，不知道上天会对自己的命运做出怎样的裁决。
等了好半天，乾隆终于抬起了眼皮，他大大地打了一个哈欠，没精打采地说道：“朕困了，要睡一会儿才行，你先下去吧，有空了咱们再聊。”说着又是一个哈欠，然后就倒在了炕上。
永琰丈二和尚摸不着头脑，不知道自己的这番话到底起到了什么效果。他的心依然悬着，像个待决的囚犯一样忐忑不安。他真想过去大声地问一句：皇阿玛，到底行不行你给个痛快话吧！可是，他不能那么做，只能战战兢兢地继续等待，在一座无形的囚牢中度日如年地忍受心灵的熬煎。他跪下磕了一个头，退出了东暖阁，心头沉重地向着宫外走去。
他的心里七上八下，翻滚不停，连迎面走过来向他请安的几位大臣和有职级的太监都没有注意到，当然，他更不会注意到，有一个太监在听完他们爷俩的对话后，悄悄地溜出了宫门，向着军机处走去……
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