在正在偷偷流传什么谶语，说什么：‘要到太平日，须等牛八来。’这‘牛八’二字合起来不就是个‘朱’字吗？他们这是公然要复辟朱明啊！”
王益之气愤地一拍桌子：“真是猖狂！”说着不禁站起身来，倒背着双手在屋子里转了两圈：“哼，白莲教匪已经猖獗到如此地步，可那位孙知州却依旧尸位素餐，前些日子我见到他，跟他讲了这些事情，劝说他赶快呈文府台衙门，请示方略。可是他却说什么不可自相惊扰，竟不以为然，哼，真是气死我了。”
王延恩轻蔑地说：“那个孙修福不过是个桐油贩子出身，成天就知道搜刮地皮，聚敛钱财，哪里晓得什么军国大事，父亲和他谈这些，未免对牛弹琴了。”
王益之又坐了下来，说道：“延恩，你我父子世受国恩，自当忠于君事。这件事咱们一定要管，万不能让大清江山断送在这帮刁民恶棍之手。”他的儿子王延恩其实连秀才也不曾考上，只是花钱捐了一个监生，勉强算是有了功名，王益之说的“世受国恩”其实都有点贴不上了。
王延恩点点头：“父亲，我看还是踢开这个孙猴子，另想办法吧。”
王益之捋了捋胡须说道：“看来，只好给我的座师湖北臬台陶大人写封信了。他老人家有专折上奏之权，一定能将下情通达天听的。对了，延恩，关于这些妖教，还有些什么情况？”
王延恩想了想说：“这个……哦，州里还有一个小教派，叫什么‘自然教’，领头的教首是个道士，姓龙，住在麻姑山灵爪观。信徒大概能有两千多人吧。”
“这个‘自然教’到底是怎么回事？”
“这……关于他们这个教里的事情我还没搞得太清楚。一来我忙着查宋一真他们，二来这个自然教人数虽少，教内居然法度森严，咱们派的眼线只能去当个一般的底层弟子，对他们上层的事都完全不知道。”
“要好好查一查，等你弄清楚之后，我再给陶大人写信。”
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