万余级，溺死白沟河中无数，待北军追至雄县月漾桥，杀溺蹂躏死者又有数万，横尸百余里。
闻李景隆向南而逃，早已杀红眼的朱棣决定大反攻，让北军乘胜追击，但这个计划失败了，因为半路杀出一支精锐部队拦住了他的去路，领队不是别人，正是他恨得咬牙切齿的烂人徐辉祖。奇怪的是，徐辉祖除了给李景隆殿后，没有任何其它举动，而矢志将南军赶尽杀绝的朱棣竟也见好就收没同他多打，让连续数日奋战的北军好好休整了几天。
徐辉祖之所以没把朱棣怎样，首先是因为出发前朱允炆没叫他怎样。由于夏青槐事件，一向推诚任人的朱允炆对他有了猜忌，宁愿用李景隆都不用他，而若非李景隆有郑村坝的败绩在先，恐怕此次连殿后都轮不上这早在洪武年间就以才冠五军著称的魏国公。
徐辉祖早已不是尚在弱冠的热血青年，这么些年的经历让他看得很开，但和李景隆不一样，他不是天生对江山社稷没热忱，只是热忱被无情岁月和无能皇帝消磨殆尽了。他领命出战，无非是要维护父亲的名声，无非是要维持魏国公府的存续，无非是要帮注定打败仗的李景隆收拾烂摊子，无非是想在战场上见见心中怨念。
他原本不喜欢她，一丝一毫也不。初见面的时候，他赠她一尊玉佛，不过是想借她的手转给心上人。那时他疯狂爱着玉梨，因那女子明艳妖娆、隐忍多谋，和素来端严恭谨、刚强忠贞的他仿若天上地下，而在没遇到她之前，他生命里除了练兵就是备边，回府后连异母的妹妹们都不会多看一眼。
严格地说，那时他是被勾引的，但上钩的时候头脑清醒心甘情愿，过了弱冠之年情感经历仍一片空白的他根本无法抗拒一个身世凄楚又对他依赖之极的美丽女人，即使她后来向他坦白，说她爱的另有其人，之后还说她从十岁开始就想把另一个女人杀死，她苦难的命运全是因那女人而起，若她不死，她就得一辈子活在她的阴影之下。他理解她的仇恨，但不希望她仇恨，所以用自己全部的爱来爱她，而她也好像爱上了他，直到那个女人回来。
玉梨死了，死前给徐辉祖写过一封信，信里提到很多事情，但既然希望这个深爱她的男人帮她完成心愿，纵然对他满心愧疚，她还是有所保留，比如她没有说，当年马皇后之所以用玉佛拒绝魏国公府的提亲，事前是征求了她的意见的，而她那时的回答是，比起嫁入魏国公府，自己更愿意留在宫里伺候皇后娘娘，为娘娘赴汤蹈火在所不惜，于是她被派去陌柳庄成了那女人的丫头，后来又被派去中都成了那男人的次妃。
第一次见到心上人念念不忘的仇家，徐辉祖对她的心态更加理解了，那女子果然一如传说，而且她们的确生得像。马皇后那时成天为朱橚操心，到处物色能打消他执念的姑娘，恰巧一次设宴，王尚书家精明能干爱交际外号老佛爷的三夫人毛遂自荐了自家大女儿，马皇后大喜过望，当场把这同张夜溢生得眉目极为相似的姑娘留下，请人教她念书尤其佛经，图的就是再造一个张夜溢送给爱儿，可朱橚根本不吃那套，还把这满以为苦尽甘来的姑娘赶了出去。
玉梨在家的时候吃了不少苦，到宫里更是苦不堪言，每日得花上至少六个时辰改造自己，学得稍有不像就会受罚，终于出师却被未来丈夫如此羞辱，当时恨不得以头砥柱。就在她妄图自杀而朱橚冷眼旁观的时候，朱棣出现了，怒斥弟弟给她解了围，于是她情窦初开并执著一生，后来对徐辉祖生出异样情感，也只因为他和朱棣一样，身上有股让人仰望的气势。
徐辉祖并不知道这些，他以为玉梨至少爱过他，所以即使并不讨厌张夜溢，甚至为这干妹妹对自己家人的情意深受感动，他还是决意帮她完成心愿——为了报仇，你连生命都愿舍弃，那么号称可为你放弃一切的我，又如何会吝惜区区良心？
于是他做了一些事，可做到一半的时候良心发现，把自己也搭了进去，他爱上了这个女人，而且和之前不同，他爱她是因为她亲切，亲切到远胜自己家人。当年龄渐长，徐辉祖日益发现对自己而言什么才是真爱，他不能自拔了，此后一生都活在后悔与期待之中。
他非常希望再见她一次，一次就好，然而就在抵达白沟河的当天，他收到了一个十分糟糕的消息，她活不见人死不见尸。接下来的数日，朱棣为找她翻遍白沟河战场十几万尸骸，而这同样是他也毫无心思再次开战的根本原因。
不过，就在他满心伤痛班师回朝的第二天，他收到了一份来自德州的密信，其后，他向朱允炆告假了。然而他不知道，满朝文武乃至魏国公府上下到处是燕王朱棣的眼线，于是在白沟河战役后的第十一日，燕师大军向德州开拔，李景隆闻讯逃至济南，燕师大军就在拿下德州后追去济南，而且是燕王朱棣亲自领兵日夜兼程急追。
济南，除了李景隆和他费尽千辛万苦收集的十余万败亡南军，等着他和他的，还有两个人。
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