抵达北平后，夏青槐请了病假回庆寿寺，朱棣当然知道她是在闹情绪，只是事务繁忙暂时没工夫同她计较，随口就准了。夏青槐到了庆寿寺，本打算向道衍好好哭诉，却发现道衍身边多了个青年每日寸步不离地守着。当知道对方叫马和，她当场愣住，其后马大哥长马大哥短，简直比对道衍还亲。道衍问她怎么回事，她说师父还玄学泰斗，怎么识不出个人物？听她这样说，道衍不一会儿就将马和的八字寻了来，还担心算不准，特意叫袁珙到寺里给他看相，过后两人均是对这青年另眼相待。
袁珙在庆寿寺留宿一夜，第二天临走发现夏青槐也在，像想起些什么，拉着道衍到一边神情凝重说了半天话，弄得夏青槐心里发毛，事后问道衍，他说没什么，只不过那天晚上，道衍同她吃饭的时候神情黯淡地出了好一会儿神。
“世子，主持大师不在，天色已晚，您请回吧。”
夏青槐从城外跑步归来，打算同马和继续聊聊南洋的满刺加国，一进精蓝丈室就晕了，要不是沙弥正好对屋内少年说了这句话，她肯定觉得是老天在惩罚她擅自修改誓言。
“晚些无碍，”少年平静地回复了沙弥，转头发现她在门口，十分欣喜地说：“夏护卫来了，正好。”
少年竟然认得她，而夏青槐看着那再也熟悉不过的眉目气质，心里百感交集。
“夏护卫怎么了？”少年的目光探究起来。
“没什么，有些累，”就连听着他的声音，夏青槐都有些恍惚，低下头才道：“未知世子找道衍师父有何事？”
少年沉吟半晌，凄凉无比地说：“父王病得不行了，有燉想请道衍师父去开封一趟。”
“什么病？”夏青槐抬头急问。
“虚痨，二十四年得上的，越来越重了，”少年观察着掩饰不住焦急的夏青槐：“这些年请了不少大夫看过，父王自己也精通医理，都说熬不过明年冬天。有燉这回巡视北平关隘，临时住在四伯府上，听四伯母聊及道衍师父的医术，今日有空便擅自寻了来，想最后再试试，不想道衍师父现在都未返。夏护卫可知他去了哪里？何时才归？”
“世子稍候，我这就去找他，马上回来。”夏青槐行礼告退，一到门口便拔足狂奔，留下眉头紧锁的朱有燉。
“世子，请恕老衲无能为力，”道衍看着他们，一脸平静：“如若真照世子所言之症状，王爷确然已熬不过明年冬。”
“师父，您都没有看过，怎么知道没救？”朱有燉走后，夏青槐伏在道衍膝上嚎啕不止：“师父去一趟吧，求您了！”
“没用的，”道衍慈爱地抚摸着她的头：“去年为师就知道了，王爷命为师乔装去看过，确实治不好。”
“那他何以会得这种病？”
“青槐，各人有各人的缘法，不要多想了。”
听道衍给朱橚判了死刑，夏青槐再次哭得死去活来：“师父，难道您支持青槐去辽东，就是怕青槐知道这件事？师父这不是为青槐好，是在害青槐啊！您明知道青槐的打算，明知道青槐欠他一份债未还！师父救他，救救他，他要是死……”
道衍一声惊叫，还来不及上前，她就已倒在了地上。
道衍老泪纵横，坐在夏青槐榻边守了她一夜。夏青槐醒的时候，见老人家一副憔悴样子，心疼得厉害。“师父别担心，青槐身子好着呢，不像从前了。”
“青槐可想知道袁珙说了什么？”
夏青槐点了点头，后又摇头。“师父若有任何为难都可不说。”
“袁珙说，看不清，但凶多吉少。”
夏青槐笑着安慰道：“青槐不怕，已是死过几回的人了。师父没同他讲其它的事吧？”
“没有，”道衍长叹：“青槐，师父没把你的身份告诉任何人，其实是因为师父希望你走，越远越好。袁珙看不清你的命，师父也看不清，可师父觉得，青槐的性子不适合这里，不像师父，也不像他们。”
“可青槐不想离开，”夏青槐坚定地说：“十年，青槐发了誓的，要守在他身边十年。”
“值得吗？”
“青槐没有考虑过值不值得，和师父一样，可又和师父不同。青槐没大志向，只觉对他有愧，也实在无法控制自己的心，所以无论他怎样对青槐，哪怕在他看来青槐不过一件可以随意送人的东西，青槐仍会守住承诺，有时甚至觉得十年还不够，后悔怎么没有多欠他一些，若是一生多好，只是……”
“师父，青槐要去开封一趟。或许他命不该绝，只是心病还需心药医，不去试试怎知道呢？师父，救人一命胜造七级浮屠，何况青槐原本就欠他。”
八月中秋夜，北平郊外，夏青槐倍道兼程往南。为避免朱棣生疑，道衍让朱有燉先走，说随后会让夏青槐去开封，她承了衣钵，同他亲去没有分别，之所以选在中秋，则是考虑到朱棣往年此时都在万寿山过夜，而到了第二天早上，夏青槐的快马应已到了河南境内，他无从查起。
骑在马上的夏青槐毫无越狱成功的快乐，在丝丝中秋凉风里，她心如刀绞，因为尚未离开北平，她就已经开始想念那名男子，想念他的笑、他的怒、他的一切。当纵马疾驰于广袤大地，她仿佛回到了年初的漠北。她伤心欲绝，脚程不由放慢，不多久就被追兵赶上。
“马大哥，你放青槐走吧！”
“对不住了青槐，”马和示意侍卫上前擒住她：“王爷有令不得伤你，但你应付不了这么多人，与其体力消耗殆尽，不如现在随我回去。王爷待你素来都好，这次也不会为难你。”
“马大哥，青槐这次非走不可！”夏青槐枪花一抖先发制人。中秋圆月下，她一袭黑衣，如灵蛇游走刀剑之间，手中长枪招招干净利落，枪尖过处梨花纷飞，枪杆扫处棍打一片，瞬时已有几人倒地，上过战场和没上过战场的人绝对不一样。
“都给本王住手！”一声厉喝从身后传来，夏青槐猛一哆嗦，收手比任何人都快。
“夏青槐，你过来！”
她心惊肉跳地转身，看到朱棣要吃人的脸色，吓得枪都掉到了地上。
“你要去哪里？”
夏青槐跪在地上说不出话，只傻呆呆看着他，心如擂鼓。
“你要去哪里！”第二次，朱棣已不是责问而是咆哮了。
夏青槐刚想撒谎，才说出一个字就被他狠狠勒住喉咙。她喘不过气，死命把那只手掰开，撬伤了他的手指，抓破了他的手腕，甚至划开了他的静脉，可一切都是徒劳。
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