紫金山北麓蒋王庙是总兵马天宝的中军所在地。按照两江总督向荣大人的布置他刚刚移营过来没几天手下的十三营人马也只暂时跟来了八营。将各营分屯完毕他就下令对尧化门起了试探性的进攻。
城里的太平军兴许是人数有限只是一味地坚守没有丝毫反冲击的迹象。攻了几次没有什么结果马天宝于是撤回兵马开始盘算如何继续向北扩展彻底封锁住城里长毛和镇江间的联系。
他派出两营人马在副将陈兴祖的带领下又向北伸出了十几里随即开始向总督大人请求赶紧叫其它的各营归建以确保自身的安全。
在要冲上安营扎寨四下派出哨探这些陈兴祖都做的井井有条。为了便于长期固守他又叫手下兵勇把附近凡是能找到的老百姓不分男女不管老少能动弹的就都驱赶了来开始在营垒前没白天没黑夜地开挖壕沟修建吊桥。
不能不说陈兴祖还算是个将才在做着所有这一切的同时他甚至还在与总兵大营之间的一个无名小村落里预先留下了一哨人马并约定了紧急情况下的联络方式和处置决定。一是为了保障与总兵大营间的联系二是惟恐城里的太平军利用了这条缝隙。他觉得既然是要封锁那就该把封锁线做得越密实越好最好能连只苍蝇都不放过。
有备方能无患细心得到了回报一只趁夜色掩护向城内运送粮草的长毛队伍被小村落里的人马及时现警报出陈兴祖立即率兵掩杀总兵大营的人马随即也增援上来。尽管由于城内长毛出城死命接应粮草车只被截获下了一小部分这也足以说明他的预见性。在自己得到总兵大人嘉奖的同时陈兴祖也没忘了立功的弟兄们。统领那小队人马的哨官张富被他提升为记名队官日后实补又赏赐了不少的酒肉。
颁完赏赐陈兴祖看着麻脸上满是得意准备离去的张富拍了拍他的肩膀提醒着“回去后千万大意不得你们的任务是哨探能打则打打不了就避。长毛吃了亏不会不对你们有所注意的。为了以防万一再加派十五个弟兄给你。”
“谢大人！”张富抱着拳一副骄横的样子“大人放心小的睡觉都睁着一只眼绝不会叫长毛找去半点儿便宜的。”
“那就好”陈兴祖笑了笑“好好地跟着本官干日后机会多多。”
“全仰仗大人的栽培！”
张富心满意足地离开大营回到那个不起眼儿的小村落。
说它不起眼儿是因为这个村子实在太小一共十几户人家茅草屋零零散散的建在一处土岗上。由于战事纷乱还大都躲到不知何处去了现在就仅剩下了一户人家还是个老两口。老两口也不是不想躲可是年纪已大既跑不动也没处去。真是人不赶事儿事儿赶人原本想听天由命的老两口果然就遇上了兵祸。自从前天三十来个官兵一进驻老两口就成了当然的仆役跳水、喂马、做饭一样不落。若不是穷的家徒四壁指不定会有什么灾祸呢。
日头要落山的时候眼瞅着下午出去的那个领头的又带回了十几个官兵老汉看看面色黑黄病蔫蔫儿的老伴儿心里一阵的难受又暗暗地埋怨着。都怪这个老婆子一个破家有什么可恋的当初还不如进到城里。一想到这儿老汉又情不自禁地嘲笑起自己来。听说城内的太平军是男女分馆真要去了老两口还得分开去住连个家也没了。再说都是一大把年纪了出不得大力了老婆子又是一身的毛病就是去了谁又愿意白白收养个爹呢？自古只听说有拣孩子养的还没听说过拣爹拣娘的呢。
“军爷们得了赏赐你们俩也沾便宜好好弄弄剩下的你们就可以打打牙祭。不要觉得委屈了你们盼着军爷们多住些日子还省得你们自己刨食儿了。”
张富指挥手下把刚刚领回来的肉和菜丢到老两口跟前咧着大嘴嘿嘿地笑着“前天来的时候吃了你们一只老母鸡看把你们心疼的今天就算补偿你们了。”
望着张富出了屋老汉狠狠地朝地上呸了一口。
“俺那可是下蛋用的老母鸡啊！”老婆子哀叹一声嘴里咕哝着。
“从哪找点儿砒霜一下都喂了这群畜生算了。”老汉瞅瞅身边的老伴儿恨恨地小声嘀咕。
“可不敢胡说！”老婆子急忙伸手捂住老头子的嘴又慌乱地看看门口见外面没人才长舒一口气“这可是要命的事儿叫他们听到了不得的。”
不远处的另外一间茅屋里几十个人那个屋子塞的满满当当奉承、吹捧让张富周身都感到轻飘飘的开心的脸上的麻点儿直颤。
“兄弟们咱们是吹归吹乐归乐真格的还是不能忘记。”说这话的时候张富扳起了面孔“一会儿吃饱喝足了还是和以往一样加强防备。我可是在陈大人面前拍了胸脯子了出了差错谁都吃罪不起。”
“队官大人放心咱们保准儿都是睁着一只眼睡觉一个长毛也休想从咱们眼皮子低下滑过。”一个兵勇一只手掀起自己的眼皮嘿嘿地做着怪样。
“没错儿咱们还都等着跟队官大人沾光呢。”“最好以后能赏点儿银子。”
“哈哈要是能赏几个姑娘我看你最高兴了。”兵勇们七嘴八舌起着哄。
张富哈哈地一拍胸脯“没问题只要剿灭了长毛什么都有。不过现在最要紧的还是先去把四外的栅栏再整补整补一旦被长毛抄了咱们的窝那可是吃什么都不香了。”
鼓弄完那用几十棵放倒的大树做成的所谓寨墙天色已经暗了下来兵勇们几乎各个手揉着早已开始咕咕乱叫的干瘪肚子眼巴巴瞅着老两口屋顶升腾的阵阵炊烟不时地吞咽着吐沫。
张富瞅瞅手下们那没出息的样子嘱咐着两个值更的兵勇“眼睛瞪大点儿好东西少不了你们的。”随后他冲着手下们一摆手“走开饭去。”
看着喜笑颜开的手下们他还是免不了又说了一句“酒要少喝多了误事都给我记着啊。”
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