监国，怎么办？找一个亲信问一下，想来想去，能够使自己放心的只有扬秋迟。
永乐向扬秋迟询问太子的表现，这个表面上看似简单的问题，实际上却是暗藏杀机。扬秋迟此人没有功名，怎么混上灌云知县的也无从考究，基层小吏的磨练，使他变的老成而富有心机，为人十分谨慎，不轻易泄露秘密，他可是太子身后暗藏的支持者，却从不表现出来，其城府之深可见一斑，为官要低调，再低调是他的座右铭。以至于永乐和朱高煦都以为他是中立派，不是太子党。永乐看重的就是扬秋迟处事不偏不倚，从不参与太子和朱高煦的夺位之争，没有任何帮派背景。
扬秋迟虽然学问比不上解缙，可他是思维灵活超前，有点和这个朝代不相适应。听了永乐这句问话后，扬秋迟敏锐地感觉到决定太子命运的时刻到了。脑袋里急速的思考着，说太子好，威望很高，这让永乐更不放心。说太子不好，没什么威信，那太子也同样会靠边站。其实这个问题的重点也很好理解，那就是权力。
扬秋迟的答案让永乐很满意，真有老师给学生写成绩单评语的水准：太子监国，理政努力，善听良言，驳斥不当。就这几个字真是一个完美的外交辞令，太子成了做事努力，善于听取大臣们的合理化建议，对不正确的意见能够批评指出，与大臣们保持距离，不营私舞弊，成群结党。
永乐放心地离开了应天，这给蒲察又一次带来了拥立汉王的机会。太子朱高炽虽然其貌不扬，肥胖多病，但却宅心仁厚，对朱高煦的挑衅，每次都是容忍，甚至还帮他说话。一个仁怀天下的人，将来一定能成为好皇帝，这是扬秋迟对朱高炽的评价。
永乐离开应天还没到北京，就接到边关急报，瓦刺首领马哈木率骑兵东进，有侵犯边关的迹象。
自从本雅失里和太师阿鲁台被永乐横扫后，势力消弱，只有向明朝称臣。而另一股蒙古势力瓦刺却是最为高兴，瓦刺首领马哈木是一个有才能的首领，他早就不满足自己的地盘。当自己的对手被永乐打成乞丐，成为无业游民的时候，马哈木就不断蚕食西部的地盘，几年后，瓦刺的实力急剧膨胀，要和明朝分庭抗礼。
当瓦刺东进至胪朐河时，永乐在十一月初集结了五十万大军，又要亲征瓦刺。这次命安远侯柳升率领大营，忠勤伯叶三率神机营护卫中军。永乐已经准备好了一切，要用全新的阵型迎击凶悍的瓦刺骑兵。他知道叶三会给他一个惊喜，给马哈木一个意想不到的迎头痛击。
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