两个月的时间一晃而过。
克拉克空军训练基地的停机坪上，上百架白嘴鸥式教练机分成几列一字排开，这种教练机因机鼻感测器外罩被漆成白色而得名，机上乘员两人，不同于尹恩之前驾驶过的小型太空艇，那些太空艇都是并列双座，成一个整体，驾驶舱空间很大，甚至乘员们都可以站起来自由活动，而白嘴鸥式教练机的座舱就和真正的星际战斗机很象了，座舱狭窄、紧凑，学员在前，教员在后，前后座舱都是分开的，一般情况下前舱学员驾驶，必要的时候，后舱的教员可以接管教练机的控制权。
白嘴鸥式教练机实际上是一种中级教练机型，不同于初级教练机型和那些慢腾腾的太空艇，其速度、操控和真正的星际战机已经差距不远，是他们踏入真正星际战机座舱的最后一课。如果说，之前他们在驾驶初级教练机和太空艇上还看不出什么多大的差距，那么，能否很好地驾驭白嘴鸥，就是决定他们是去驾驶真正星际战机、或是只能去驾驶太空艇或其他的辅助机种的关键。
当然，这并不能说明，能很好地驾驶白嘴鸥，就一定能驾驶好星际战机，毕竟这两者之间还是有很大的不同，但在白嘴鸥上的过程，是他们开始学习一种新的语言、掌握一种新的太空思维的开始，如果连白嘴鸥都无法驾驭自如，那压根你也不用想着去驾驶什么星际战机了，勉强为之，不用敌人的帮忙，也许太空垃圾和陨石就足以把你早早送回老家了。
好几个学员队优先获得了驾驶这种教练机的机会，这些学员队中的学员都有一定的小型太空艇或其他太空飞行器驾驶经验，尹恩和艾伦所在的第七学员队就是这样一支学员队，而其他的学员队，其学员们还要从太空服的脱穿、太空航行理论等最初级的课程开始学起，他们至少还要通过初级教练机这一关才可以接触到白嘴鸥。
现在，他们只有怀着羡慕和妒忌交加的心情，眼睁睁地看着远处的白嘴鸥，一架一架地开始展开它们即将飞向蓝天的双翼......
低沉的嗡嗡声逐渐笼罩了整个停机坪，白嘴鸥们已经启动它们反重力悬浮引擎，机体下方单薄的起落架慢慢收入机体内部，不同于旧地球那些飞机还需要滑跑，还要承受高速降落的冲击，由于都是垂直起降，根本不需要滑跑和承担降落冲击，因此这些太空飞行器的起落架也设计得极其简单，就是几根单薄的金属支架，刚好能支撑全副武装后的机体重量，如果不是考虑到在地面移动方便，设计师压根连轮子都不愿意加上。事实上，火狐式星际战斗机就没有设计轮子，轮子只是选择套件，如果需要短途临时移动又不想启动引擎，临时加装到金属支架下方特别设计的一个接口，就可以方便地移动战斗机了。
在二十三号白嘴鸥教练机的前舱内，尹恩的眼睛不时向着旁边瞟去，一架架位于他左侧的白嘴鸥在他的眼睛的注视下从地面上缓缓升起，直插蓝天，随着左侧的教练机数量逐渐减少，准备轮到他的时候，他的心跳也不知不觉地加快了，紧张的情绪不知不觉地笼罩了他的全部心神，虽然在模拟器上已经多次经历过这种场景，但这次却是真实的，而且白嘴鸥和他原来驾驶过的小型太空艇还是有很大的不同。
砰砰砰，从他身后传来了几声叩击响声，他回头一看，他的教官安杰罗少校向他点点头，指指了自己的头盔上耳朵的位置，又伸出大拇指向上比划了一下，尹恩明白他的教官的意思，尽管他什么也没说。
“控制中心，这里是二十三号机，请求起飞。”在喊出这一声音后，他出奇地感觉到自己放松了下来，紧张的情绪在这一刻消失无踪，怕什么，就算他再烂，好歹后舱内还有一位深具飞行经验的少校在，现在就镇定不下来，将来他怎么放单飞？
“收到，二十三号机，你可以起飞了。”
“明白。”
左手轻轻加力，白嘴鸥的脉冲引擎立刻向后方喷出了强大的粒子流，从机体内部传来的轰鸣声这一刻令尹恩热血沸腾，在模拟器中虽然也有模拟脉冲引擎的声音和震动，但远远不可能和真实的境况相比。
教练机缓缓离开队列之后，尹恩右手稍稍拉杆，白嘴鸥机头立刻抬起，冲向蓝天，强劲的速度感在这一刻让尹恩有着酣畅淋漓的感觉，真是一台带劲的机器，比起以前驾驶过的回收艇可强多了。
除了操作控制有些相象之外，比如向下拉杆，抬头；向上，低头，白嘴鸥的飞行原理与以前地球上基于空气动力学原理设计出来的飞机已经完全不同，它并不是靠气流的作用使得飞机上下表面的压力差形成的升力来飞行的，它直接靠反重力引擎、主脉冲引擎和分布在机身各处的姿态控制器来进行飞行，这套飞行控制系统，从理论上来说，可以完全不理会空气气流的影响，能让白嘴鸥无论是在大气层内，还是在无空气的太空中，都能流畅自在地自由飞行，从这一点上说，白嘴鸥上的机翼设计已经没有必要了，白嘴鸥其实完全可以设计成圆形，甚至砖头状的方形，它照样可以在大气层内飞行自如。这让尹恩想起了以前在旧地球时看到的一句笑话：只要动力强劲，一块砖头也能飞得起来，而在这里，技术的进步却使得这句笑话成为了事实。
不过，在大气层内飞行，气流的影响肯定还是会有的，如果设计成砖头状，和根据气流原理设计成流线型相比，前者肯定会迟钝笨拙许多，所以，如果不是有什么特殊要求，大部分星际战机和其他需要兼顾到大气层的太空飞行器还是会按空气动力的原理来设计，而且机翼的设计还有一个好处，装置其上的姿态控制器可以更好更容易地实现太空飞行器的姿态转换，这可比姿态控制器装在机身中轴线上的飞行器灵活多了，所以强调机动性能的星际战斗机一般都保留了机翼设计，作为登上星际战机前的白嘴鸥教练机就是如此，它也有狭长的机身和向左右伸展的机翼，乍一看，和原来旧地球上的飞机似乎并没有多大差别，
白嘴鸥很快穿过云层，蓝色的天空逐渐变成黑色，它正在大步迈向太空，尹恩回头看了一眼新地球，大气层在他后方逐渐远去，新地球行星蓝绿色的表面在朵朵白色云层的映衬下，显得是那是迷人、漂亮，这尽管不是第一次看到这种景象，但以前他是坐在客舱里看着的，在由他来控制的太空飞行器上看着新地球行星远去，看着这颗行星的美丽倩影，这还是头一回。
“真美，”他不自禁再次地感叹，“她看起来是如此的漂亮，又是如此的安宁。”
“安宁？”安杰罗少
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