杜蘅掠上围墙，唯见正堂东南连着东厢的部分坍塌了一角,隐隐瞧见有有异样的火苗窜起,这时节天黑得早，屋内早燃起了蜡烛油灯,必是引燃了帐幔等物。她略一犹豫,身边风声飒然,却是慕容朝掠上来，匆匆一瞥便侧首朝外面喝道：“准备救火！”
他话声刚落，又是女子的惊呼声中夹杂着一声声巨响,隐约可见西厢的墙壁摇摇欲坠。
杜蘅忙阻止道：“不行！”这会慕容夜理智尽失,靠近他约等于送死——木石所造的房屋尚且如此下场,更何况血肉之躯？
慕容朝正色道：“听任火势蔓延,家主神智迷失之下如何逃生？”
杜蘅懒得跟他多辩,道：“夏晚堂弟子听令！本堂主现去相助家主脱险，凡趁机生事、擅闯此院者，概以作乱论处，杀无赦！”
她的直属众弟子轰然应声，冬蕴堂几位长老皆知事关重大，议定之后皆散开往各处布防，钱凤兰亦命高百尺、朱稽等带
沿院巡视、增派各处手等等，自己却带几个拦院门口，面沉如水，只差没写明贸然闯入者杀的字样。
慕容府所谓春暮、夏晚、秋爽、冬蕴合称“内四堂”，最早是为了便于管理内院服侍的弟子、仆役而设，因此名称皆起的浅白如话。后来渐次演变为慕容府嫡系一支的势力，春暮堂负责培养教导新，夏晚堂负责府内警戒安全，秋爽堂是家主直属战力，冬蕴堂则聚齐先辈里年高德劭的老以辅佐家主。因此内四堂堂主地位尊崇且俱是家主至亲，除家主之外不受旁约束——比如慕容昼下嫁林慧容后，立即交卸大掌柜印信，仍保留春暮堂主的职务却无反对便是为此。
慕容朝因是旁支，所任的大掌柜又是外三行之首，权力虽大却也管不得内四堂的事务。他新担大任，当此危难之际更要展现出对家主的赤诚之心，因此朗声道：“随杜堂主前去，其他等坚守岗位，营救咱们家主第一要紧，凡作乱者立斩不饶！”自有他的马答应不提。
两虽然布置的内容差不多，然则细细推敲却颇有不同，杜蘅匆匆瞪了他一眼，身形轻盈如蝶，掠入场中。她忧心慕容夜的安危，却也愁林慧容万一死慕容家主手里，麻烦可就大了。因此也顾不得自己安危，直扑声音最响的西厢。
哪知才到跟前，碎屑飞崩，正赶上半边墙壁迎面倒来！杜蘅抬掌护住面门，足尖倾倒来的墙面上略略一点，往后翻了个筋斗落
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