又一人扶着一位老大娘在刘岩面前坐下：“大夫，我娘腿脚以前挺好，这两个月来忽然走不得路，一天不如一天，请帮忙看一下。”他一出声，刘岩三人便愣住，听出这人正是先前在人群当中答话的人。只见这人三十来岁，长得斯斯文文，倒不像什么奸诈之徒，不知怎地竟然带人做这拦路行抢的事。那人看刘岩三人这样子，也知被认了出来，尴尬的笑了笑，他娘却叹道：“儿啊，我说了不医你还扶我过来作什么？这是老天在惩罚我生出个强盗儿子来，就让我残了罢……”
那人羞愧不堪：“娘，这都是孩儿的错，只要这大夫将您医好，孩儿就去官府投案，要杀要剐都让孩儿一个人受。”老大娘道：“老母在世你却要一走了之，你要任你娘自生自灭吗？还有这数百难民，你叫他们何以为继？”
刘岩三人听了都是一惊，原来这些人都是难民，就不知是哪里人，又受了什么灾？只听那儿子好言相劝：“孩儿明白，只要娘爱惜自己的身体，孩儿一定会尽快想办法安置好这些难民，不再做拦路截人的事。”好说歹说，老大娘才肯好好看病。
刘岩心道：“无论如何，此人倒是个孝子。”仔细看了老大娘的患处，说道：“老人家关节受了凉，风寒湿气乘虚内袭，正气为邪所阻，不能宣行，因而富滞，气血凝涩，久而成痹。”
那人若有所悟：“莫不是这风餐露宿所致？”见刘岩点头，又问：“将如何医治？”
刘岩道：“看是想医好一时还是想根治了。”
那人知道刘岩话出有因：“医一时如何？根治又如何？”
刘岩道：“若只医一时，就用针炙祛除寒气，药石活络气血，五天便能行走，可保一个月。但若想根治，那就必须善加调理，再也受不得风寒，若还是住这这些窝棚，那也不用医了，不出三月下肢必定瘫痪，无药可医。”
那人听了面露戚容，久久不语，老大娘道：“生死有命，我儿不必忧虑，为娘活了一大把年纪，什么苦没吃过？那二牛只有半截人，还不是只用手也能行走？”
刘岩猜想老人家说的二牛多半是之前拦路的三个残疾人中坐在木板上那人了，他叹气道：“手足筋络气血相通，若仍旧风寒不禁，一年之内，只怕手臂也动不了了。”
老大娘又道：“那韩奴儿手足俱无，也活得精神！”他儿子听了，再忍不住，抱住母亲大哭起来：“孩儿不孝，不能让母亲安享晚年，却受如此痛苦……”围观之人神情凄然，不少妇人已垂下泪来。
老何咳了一声，问道：“这位老大姐面对生死病痛泰然自如，真是不让须眉，令人敬佩，不过有句话，在下却是不吐不快。”
老大娘叹道：“我知老先生必问：我们这些难民为何甘愿忍受这风餐露宿之苦，而不去城镇求得安身之地？”
老何点头道：“在下往来荆州益州之间颇频繁，知此地近年来乞者甚多，本以为是寻常的穷苦人，却不知是难民，既是难民，益州府没有不好好安置的道理，为何不去州府求援？”
老大娘的儿子抹了把眼泪鼻涕，冷笑道：“若是益州府肯收留，我们何必在此行乞？唉，你也不必说的好听，这位小大夫说的对，我们如今已形同盗匪。”刘岩三人都是摇头。
老何皱眉道：“没想到州府竟如此枉顾民心，他们就不怕激起民变？”
老大娘道：“这位老先生有所不知，去年雍州多处出现山崩地陷的天灾，死伤无数，哀鸿遍野，引得人心惶惶，纷纷逃往其他州府，背井离乡的难民怕不有几十万，益州各地先后也收容了一些难民，但难民源源不断，各地也恐库粮不足，引起本地居民恐慌，于是严令禁止难民入城，我儿原是临潼县一任知县，侥得百姓信任，带着自愿跟随他的五百余户辗转到此地。既入不得城，便想在此荒野开垦，能够自食其力也好，不想此地山路居多，土质太硬，粮食没种出来，倒先饿死了一些百姓。无奈之下，我儿才想出这等沿路搜刮路人的法子，总不能眼睁睁看着大伙一个个活生生饿死……”说完，老人家已是老泪纵横，周围难民中也响起一片抽泣声。
刘岩三人这才知道这许多乞丐的由来，老何叹道：“知县大人，我等惭愧。”
知县自嘲道：“逃难之身，哪还是什么大人？先生若看得起，叫我杨弘便是。”
车夫道：“杨县令为何不带百姓前往荆州？荆州土地肥沃，鱼米之乡，就算州府不容，自食其力，开荒种地也容易得多。”
杨弘还未说话，刘岩便轻声道：“这些百姓长期以来食不裹腹，朝不保夕，能生存下来已是不易，岂能再长途跋涉？”车夫点头不语。刘岩转眼看到老何，心中浮起一个念头，说道：“袁家产业颇多，不知是否需要人手？”
老何心中一动：若能将几百难民安置好，对袁家名声自然颇有好处，这种事办好了便是大功一件啊！捻须沉吟，越想越觉得不错，便抱拳向杨弘道：“杨县令，实不相瞒，何某乃荆州袁家的管事，在湄川丰山经营矿山，若不嫌辛苦，矿上倒是可以安插些人手。”
杨弘闻言大喜：“不苦不苦，还能比这里更苦？我们只求有一遮风避雨之所便足以，管事先生，不知矿上可安置多少人手？”周围难民顿时议论纷纷，群情激动，这样的日子似乎终于要熬到头了，杨弘的娘也连说：“老天开眼了。”
老何道：“七八十人还是可以安插下的。”抬眼见杨弘脸上露出失望的神色，又笑道：“杨县令莫急，何某还没说完，虽然丰山的矿上只安置得七八十人，但我们袁家产业涉及多种行当，仅在湄川就有不下十家商铺，还有益州其他城镇的商号，何处不需要人手？只是矿上何某虽可以做主，其他处却需我们东家下令指派了。依何某的建议，可先选出这八十人随我前往丰山，到了湄川我即派快马将此事报之东家，最快十天就有消息。”
杨弘叹道：“果真如此，何管事便是我临潼这数百百姓的再生父母，请受杨弘一拜。”说罢，一拜到底，周围的难民风吹麦浪般接连跪倒了。老何三人忙将百姓们一一扶起来，老何又向杨弘说道：“还请杨县令快选出那八十个人来，早些上路，百姓也早些得到妥善安排。”
杨弘道：“正是！”于是将难民召集起来，说明了事由，选了八十个身体稍强健些的出来，又让刘岩检查一遍，刘岩见这些所谓“身体强健”些的也不例
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