袁家座落在武济城北边，越往北去，街上叫卖的人渐渐稀少，街边只有一些装修格调高雅的茶楼，卖布匹和胭脂水粉之类的店。跟着，不知不觉间，连这些店也没有了，街道变得宽阔笔直，足可容三辆八驾马车并驾并驱。两侧院墙高耸，站在墙外便可看到院里檐宇威耸，楼台亭阁，连绵不断，这些便是城里最有钱的人家了。
道路两侧进去是宽敞的分支马路，一条马路走到底也就开着两三户富豪人家的大门，而袁家那条马路就只有袁家一家的大门，这种情况在整个武济城不会超过三家，从这点就可见袁家足可称得是富甲一方了。
寻常百姓茶余饭后便是最喜欢谈论这些有钱人家的小道消息了，比如某某家太太养了一条波斯名犬，花费足以买下一座小宅院了；某某家的老爷娶了第几房姨太太，如何貌赛天仙，摆了多少酒席了不一而足。袁家作为其中翘楚，被当作话题的机会自然也不会少。所以刘岩对袁峰开玩笑说在武济城没有人不知道袁家的所在，倒也不是虚夸。
当年在私塾同学时，袁峰便屡次邀请过刘岩，但总被他找借口婉拒了，袁峰知他性情，倒也没有怪责。因此，这还是刘岩第一次去这位好友的家。
有钱人家的公子哥里，有袁峰这样一位不摆架子，不自视甚高，不恃财傲物的公子，也算是异数吧。想到这里，刘岩摇头一笑，这时已经看见袁家的门前那两只硕大的石狮子了，走上前，门里侍立着四位魁梧的汉子早已将目光投到他身上。刘岩正要询问，其中一个汉子先拱手行了礼，问道：“公子可是尊姓刘？”
刘岩一愣，回了一礼：“在下刘岩。”
那汉子道：“二少爷久候刘公子不至，特命小人在此等候，公子快请。”他说的“二少爷”就是袁峰了，袁峰上面还有一位兄长，这个刘岩还是知道的，但他的家人自然是一概未见过。
那汉子引着刘岩进了大门，入门便是一座石墙屏风阻住了门外的视线，屏风上雕刻着迎客松，绕过屏风登时豁然开朗，只见一个宽敞得足以容百余匹马尽情撒欢的场地，四周种了几排高出院墙一倍的杉树，两侧是两排耳房。走过正中一条青砖路，就到了一个花厅，厅里简单设了些桌椅，穿过花厅，景致又有不同，亭台楼榭，无不极具匠心，令人目不暇接，一会儿功夫刘岩就已经看花了眼，沿途纷纷避在两侧的丫环看到这个呆头鹅一般的青年都忍不住掩口偷笑。
刘岩已经不记得穿过了几条回廊，又经过几个花园，连方位也一转再转，如果此时让他一个人原路返回铁定是要迷路的。最后走进一个拱门，隐隐听到欢声笑语，心知终于是到了，但抬头一看还是吃了一惊。
入眼是一个大得无法想象的人工湖，比之进大门时的场子更要大上数倍，湖水清澈透亮，不时“扑愣”一声，跃出一条银光闪闪的小鱼来，清风徐来，令刘岩心生惬意，这个袁峰居然找的这么个好地方办结业聚会，正合我意！他抬头想找袁峰，却发现左近全无一人，只有湖心的一个两层的红色小楼系着几条小舟，莫非在那里？带路的汉子拱手道：“公子，少爷吩咐只送到这里，聚会地就在湖心的楼外楼上，公子请自便。”说完便折回了拱门里。
自便？刘岩不禁苦笑，这个袁峰，是考我来着？他四下张望，果见不远处就有一处石阶，底下正系着一条小舟。不就是划船吗？刘岩在江边也没少见渔民们摇桨捕鱼，自忖应该不会太难。于是跳上小舟，架上双桨，落桨轻拨，舟倒是离了岸，却是不停地打着转，就是不往前行。刘岩一阵手忙脚乱，满头大汗也出来了。这时，那楼外楼又传来了一阵琴声，声音清雅悠长，令人闻之忘俗。刘岩顿时沉下气来，慢慢也找到了两只桨配合的方法，舟头虽仍左右摇摆，但到底还是往前行了。
一会儿，琴声住了，楼上响起一片鼓掌喝彩声，之后却是安静下来了，刘岩心道：莫非快要结束了？那倒也轻松，毕竟和这许多陌生人寒暄可不是我擅长的。终于到了楼外楼的石阶，刘岩跳上岸，系好了舟，擦干了汗水，整整衣襟，慢慢走上石阶。一楼两个小厅却是空无一人，上到二楼，便见一个四敞大开的大厅，厅里围成几堆，站了好些人，不时地叫声好。刘岩踱步而入，倒也没有谁发现厅里多了他这么一号人。找了一圈，居然没见到袁峰，刘岩一时有些踟蹰，听见又有人叫好，便有些好奇，凑到一圈人中往里一看，原来里面是一位少女正在作画，画的是百鸟朝凤，足有十多种鸟儿，个个栩栩如生，难怪围观的人叫好。
刘岩正要走开，忽听一女子说道：“这位小哥请留步。”他也没在意，却被一人抓住了肩膀：“你这人，没听徐小姐叫你吗？”
刘岩愕然：“叫我？”抓着他肩膀的是一个俊秀的青年，他瞪着刘岩：“除了你还有谁，徐小姐都唤你好几声了，怎么做下人的？”
刘岩哭笑不得，我很像个家丁吗？低头看了看自己身上，一身寻常的灰白色长衫，已是自己最拿得出手的衣服了，还是特地为了来参加这聚会换过的，而这些书生们，要么一身白，要么青，还有些是一眼可以看出质地的丝绸，就像眼前这位，头发梳得一丝不乱，滚着金边的丝质长袍，不用说便知是富家子弟。再一看，人群们几个忙着打下手的小厮也是和自己一样的灰白长衫，原来如此。刘岩只有自叹倒霉，怎么办？说“我不是袁府家丁”？那才是把脸丢在这里了，也罢，一切等袁峰来了再说。
他转过身，见正是刚才作画的少女叫他，便问道：“徐小姐有什么吩咐？”
那徐小姐容貌秀美，气质典雅，让人心生好感，她朝刘岩微微一笑：“墨迹一时难干，还麻烦小哥寻个蒲扇来。”
刘岩点点头，在厅里四下寻找，最后终于在一个花瓶里找到一把扇子，折回来递给徐小姐：“给你。”徐小姐有些错愕，但还是接过了扇子。
那世家子弟骂道：“岂有此理，你这厮好不知礼数！”
徐小姐道：“无妨，肖学兄，些许小事，莫责怪他了。”便要自己动手，那位肖学兄忙上前抢过扇子笑道：“怎能让曼凌学妹做这种事？还是愚兄代劳吧。”说完极尽温柔细致地朝画上扇着。
围观的人则七嘴八舌地向这徐曼凌赞赏起画来。刘岩对于画是一窍不通，听了一会儿也是不得要领，扭头四顾，见几堆人都在议论纷纷，听来都是在谈论人群当中的画作，更有甚者已是争执得面
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