以全中联赛周年纪念为名举办的明星赛,是主办方根据全中联赛期间的投票分别选出东日本代表队与西日本代表队——虽然是这么说，实际上东日本代表中有六人是来自帝光中学，甚至连近藤监督被选为指导都有一半是那六个人的缘故。
这场赛事是在全中联赛开赛前就已经决定，当时我并未把这当成一回事，直到把有着烫金字样的邀请函拿在手中，才觉得它沉甸甸的有些烫手。
对这种商业性质的赛事我没有太大性质，只是赤司答应下来的爽快态度还是让我忍不住惊讶一把,虽然没过多久就想明白缘由——是为了帝光的地位……吧？
全中联赛的获胜只能证明帝光是一个整体实力强劲的学校，而首发全员外加正选中一人入选，则是对帝光每一个人实力的证明。
或许是受青峰的影响,或许是为了这场比赛,在帝光，全员的训练都进入越来越紧张的状态,闭馆时间全员一起赖着不走已经是常态，只要走进体育馆，沉甸甸的气氛就会迎面压过来，说笑的时间越来越少，能见到的只有一个个低着头专注于训练的少年。
那几个人更是如此，长期呆在一军的体育馆我已经见惯了他们训练的身影，这一次的投入却着实超过了从前的每一次。那个不大的篮球场，只需几步就能从篮下走到罚球线，再由罚球线走到中场线，但是这段距离，他们几个来回的一次次奔跑着跨越，像是没有止境，让我觉得这段距离是无比漫长。
即使是身为队长的赤司征十郎亦是如此。
漫长到仿佛永无止境的夏季，绵长得仿佛不会停止的蝉声里，我看着那道赤色的身影由远到近又到远，直到因为看得太久眼睛都已经有些疼痛，那道身影最终成为赤色的光斑。
那个时候的心情我至今还是形容不出来，只是总觉得有什么话想说，有什么想要去问赤司，却一次都开不了口。
伴随比赛时间的接近，身为经理人的桃井和我反而越来越轻松。比赛开始前三天，赤司他们就在主办方组织下去进行短期合宿，负责双方比赛期间后勤的也是主办方选择的后勤成员。没了主力的帝光篮球部，负责他们的工作当然就轻松了不少。
但是也空虚了不少。
东京都，涩谷区。
遮挡住阳光的建筑物颇为高大，五十多年前设计建成的东京体育馆，在这五十多年里不知有多少人曾实现了他们的梦想。
周围人潮涌动，记者、学生、篮球爱好者、篮球训练员，来自不同年龄层次的人汇聚于此，在这些人当中，桃井和我实在是太不显眼。
由东日本代表与西日本代表对抗的中学生篮球明星赛，今天就是比赛开始的日子。被选出的二十多名代表都是日本中学生中数一数二的篮球天才，而这之中，有六个人来自帝光中学。
也正是因为他们的缘故，帝光篮球部今天的训练才特地停掉，队员们被允许可以去观看比赛，欣赏来自我们之中的英雄。
走进大厅，贴在墙上的标志明确指示着方向，由指示牌我可以清楚判断出他们六个现在所在的地方。
“第一次呢。”
“什么？”听到我叹气，桃井低下头。
“第一次作为观众看他们的比赛。”
第一次不是作为他们的支持者，不是走向休息室而是直接去观众区，第一次作为旁观者。
稍微……有点讨厌。
“好几天没有见到他们了。”我抬头看着大厅正上方流动的字幕，“桃井同学不担心青峰君吗？”
“青、青峰君？才懒得管他啦，反正有赤司君和哲君陪着他。以前好几次说过比赛时候给他做便当都被他拒绝了，更何况这种比赛有主办方专门找人负责，，才没有我担心的份。”
说到最后，少女的脸鼓成包子装：“真是不爽。”
“……是这样吗。”
桃井不论何时都这样爽直地表达自己的想法，从来让人讨厌不起来反倒有点想笑。
我顿住脚步。
——这一次，笑不出来。
“啊啊是的啦……等、小白你怎么了？”见我停住，桃井轻轻皱眉，“你……哪里不舒服吗？”
“桃井同学……不是遗憾吗？”
“欸？遗、遗憾？”
我慢慢闭上眼睛，凭着认识一年多的熟悉感轻而易举就可以想象出，现在的休息室里，绿间一本正经摆弄着缠在手上的绷带，紫原叼着美味棒或者薯片，永远身处状态外，黄濑的手机响个不停，基本每隔10秒就会收到粉丝的祝福短信，然后在他唧唧歪歪的时候会被青峰狠狠骂一顿，接着黑子像幽灵一般从刚刚还没人的角落里冒出来把大家吓一跳，最后只要赤司轻轻咳一声，所有人的表情立刻冻住。
但是这些都是想象，这一次不在眼前。
“今天桃井同学不用再收集对手的数据，我也不用根据这些考虑战术，监督会负责好一切，他们会在一起，和主办方派来的负责人，和其他学校的几名代表站在一起，那里……用不到我们。”
用不到我们，理所当然用不到我们，这是早就明白的。
那我的遗憾又是从何而来？
“别用这种表情啊。”片刻后，一只手轻轻按在我头上，“真是的，小豆丁的想法都像个小豆丁。”
“我不是小豆丁！”
“那就别说傻话！”桃井加了几分力道，“呐，说句实话我也不能完全反驳你，确实每一次都和他们站在一起的话，少了一次都觉得遗憾，但是经理人的位置就是如此要求的吧？只要一直支持着他们就够了吧？我的话只要看他们笑着打篮球，看青峰君笑着打篮球就已经足够了啊。”
——看他们笑着打篮球？
我蓦然间睁大双眼。
——啊，对啊，那不也是我的想法吗？
——什么嘛，居然是和我一样的愿望。
——以及，你果然比谁都重视青峰君吧？
“谢谢。”拉下那只按在我头顶的手并用力握住，我抬起头，“进去吧。”
“是呢，时间差不多了，应该可以看到一场好比赛了吧？”回握住我的手，桃井眯起眼睛，“走吧！”
对上她视线的不足半秒钟时间里，我似乎看到了什么异样的东西
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