道。
老人沉吟一下，有些不好意思地赔笑说道：“小老儿原来是个四处跑腿的小商贩，因在皇都得罪了权贵，惹上了人命官司被张榜通缉，只好隐姓埋名、不远千里来此处残喘度日。”
寒放这才明白过来之前老人为什么一直防着自己。他一脸笑意地问道：“你告诉我这些，不怕我日后揭发？”
老人憨态可掬地笑着说道：“不是小老儿托大，像阁下这般不食人间烟火之人，怎会屈身管我们这些蝼蚁之事。”
寒放笑而不语，点头示意老人继续。这老头如此奸猾，不重操旧业还真有点可惜了。
老人叹了口气，继续说道：“近些年来，云峰帝国与茉香帝国之间战事愈演愈烈，动辄屯师百万，堆尸成山。赋税也是越来越重。唉，民不聊生啊！”说完一脸愁苦地摇了摇头。
云峰帝国雄居屹立于盏月大陆东北处，由当年的巅峰强者段云峰一手建立。而在大陆西方则是实力不下于云峰帝国、当初由多个小国联盟，后经蚕食分化加强了中央集权而组成的茉香帝国。两国之间一直摩擦不断，战事连年，急欲吞掉对方。
除却难测边际、寸草不生的南荒之地，两国几乎瓜分了整个盏月大陆。
寒放也知道两国之间摩擦不断，但那也只是小打小闹，谁也奈何不了谁。没想到如今已经到了不共戴天的地步。
他虽然没有圣人那般悲天悯人，但也不想看到百姓处于水深火热之中。无论哪国将士，都有自己的父母或者妻儿。他们只是被动地成为那些满口“仁义道德”、高呼“君权神授”、提倡“忠君奉上”之人为满足一己贪欲的工具。
考取功名有何用？高居庙堂？还是锦衣玉食？到头来还不是沦为那些假仁假义之辈欺压民众的帮凶。
功名，寒放嗤之以鼻。他喜欢诗词歌赋，却不为功名而读书。以他当年的才华和声望，拿个状元也并非难事。但他却多次拒绝朝廷为其破例免去层层选拔，直接参加殿试的邀请。
寒放又听老人讲了一些不咸不淡的大事，被老人奉若神明百般讨好弄得极不自在。虽然别扭，但也不好解释，只好厚着脸皮冒充一回法力高强的老妖怪了。
半个时辰让老人如过千秋，二人真在说谈，忽听屋外百灵急声哭喊着：“爷爷，爷爷……”
寒放眉头一皱，豁然起身，人影一闪便出了屋子。老人脸上一僵，也慌忙地跟了出来。
只见百灵神情慌恐，脸色煞白。哭得梨花带雨，急步跑了过来。
寒放见得心疼，一个闪身便到了百灵面前。
“大哥哥！”百灵见到寒放便哭喊着就扑在他怀中，似是受到某种惊吓，身体瑟瑟发抖。
寒放蹲身轻轻抚着百灵的后背，心里隐隐不安，柔声问道：“百灵不哭，告诉哥哥发生什么事了？”
话刚问完便觉得怀中百灵身子一软。低头一看，小百灵双眼紧闭，长长地睫毛上还沾着泪水——已经晕了过去。
寒放轻轻擦掉百灵脸上的泪水，抱着她转身交给一脸焦急的老人。
老人轻声唤了几次却不见百灵反应，急的在原地打转，一时方寸大乱。
“你快将她抱回屋子把门关好，我去看看出了何事。”寒放见老人一把年纪又受此惊吓有些不忍，便出声安慰道：“不用担心，她只是受到惊吓昏睡了过去。”
寒放说完，转身没走几步，忽觉周围杀气涌来，身上压力顿时大增。
“嘎嘎嘎……”
就在这时，四周突然响起有如来自九幽地狱中让人毛骨悚然的怪笑之声。寒放听得如坠冰窟之中，遍体生寒，连忙运转起玄功艰难抵挡。
身后传来一声闷哼，寒放回过头发现老人已经抱着百灵躺在地上一动不动，不知死活。寒放心念二人安危，但此时身负重压犹如千钧一般，令他动弹不得。
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