哀家还以为他们马上就要攻城了，内心焦虑不安。眼下他们突然停下来，想必是在安营扎寨，哀家孤儿寡母，诚惶诚恐，唯有依靠众位爱卿了。文爱卿，听说蒙元大军是由丞相伯颜亲自带领，不知道可有这回事。”
文天祥道：“据臣所知，确实是伯颜亲自领军，不过，倒也不必怕他。临安城兵精粮足，我等将帅齐心，一定可以打退元贼，护驾平安。”
陆秀夫道：“文相公所言极是，我等上下齐心，坚决守城，元贼长途奔袭，定当疲惫，一时半会是无法动临安城分毫的。太皇太后再发诏命令各地官员勤王，到时候内外夹击，一定能打退元贼。”
太监拟好了旨，呈上来，太皇太后看了一眼，盖上了印玺，命人道南门传旨去了。
太皇太后吩咐完毕，道：“文爱卿，陆爱卿所言甚是，哀家也这么认为。不过哀家有一事不明，此次伯颜带领大军三路围城，本以为他会立即攻城，哪知道他却突然停了，哀家怀疑他们是不是兵力不足，或者是军容疲惫，哀家打算让文爱卿出使蒙元大营一探虚实，不知可否。”
文天祥一怔，他想不到太皇太后会有这种打算。刚要回话，太皇太后接着道：“我大宋风雨飘摇，朝廷的将官，逃的逃，降的降，满城人心惶惶。文爱卿是肱骨之臣，一向忠心耿耿，想必愿意为哀家分忧解难。”
文天祥忙道：“谢太皇太后厚爱，微臣愿意出使蒙元大营，打探虚实，还请太皇太后放心。”
太皇太后似乎很满意，点头道：“文爱卿果然是国家栋梁，此事就这么定了，明日早朝哀家有话对你说，你就先退朝准备吧，明日上完早朝立即出使蒙元大营。好了，各位爱卿还有什么说的吗？”
文天祥只好先行告退。他有些纳闷，多事之秋，已经有多日不早朝了，太后特意说明日早朝，不知道明日有什么话对他说。
身为臣子，文天祥也不好问，只好回到了府邸，义军首领尹士，朱华及麻士虎三人正等着他。
三人向文天祥行过礼后，朱华道：“文相公，你回来啦，刚刚上朝太皇太后有什么安排？”
文天祥坐下来，道：“说来也奇怪，太皇太后对守城之事好像不上心，对官员逃跑之事好像也不在乎，明知道有官员要逃走，却不下旨紧闭城门。”
麻士虎道：“这是什么意思，末将听说那个南门的看门吏趴在地上一直哭，直到懿旨到了才肯起来。”
尹士道：“哎，比起这个看门吏，那些沐浴皇恩的大臣们可真是长了脸。”
还是朱华有心，他问文天祥道：“文相公，太皇太后作何打算？”
文天祥把太皇太后令他出使蒙元大营的事与三人一说，三人都觉得诧异，纷纷劝他三思。
等三人说完，文天祥道：“我等身为臣子，太皇太后诏命，如若违背，是为大不敬。本相身为右丞相见枢密使，怎可违背圣命。”
朱华急道：“话虽如此，可是如今大敌当前，文相公身为主将，担当大任，出使蒙元大营，换个人就行了，为何指名要文大人前去？”
文天祥摇了摇头，示意他不要再说了。
见文天祥意志坚决，朱华的情绪有些低落，不过他是礼貌地拱了拱手：“文相公，恕末将直言，太皇太后让您去蒙元大营，末将觉得没有安好心，摆明是让您有去无回。”
麻士虎一向听朱华的话，听他这么一说，有些激动，扯着嗓子道：“文相公，末将坚决不同意您去，左丞相留梦炎、右丞相陈宜中先后逃走，太皇太后早已经准备「奉表（降书）称臣」、「乞存境土」、「封为小国」，此时此刻让您去蒙元大营，这是把文相公当成肥肉了，拱手送给元贼。”
“文相公，属下认为朱大哥和麻兄弟所说不无道理，还请文相公三思。”尹士附和道。
麻士虎还要再说，文天祥怒目圆睁，猛地一拍桌案：“此话怎讲，我等受朝廷恩惠，食朝廷俸禄，为国尽忠，理当如此。三位不要再说了，本相意已决，休得再议。”
三人见文天祥好不妥协，无不摇头。朱华叹了口气，道：“既然文相公意已决，明日属下愿意陪文相公一同前往，伯颜老谋深算，是个厉害的角色，此去恐怕免不了唇枪舌剑。”
麻士虎愤愤道：“属下也愿意一同前往，若伯颜胆敢冒犯文相公，我定让他血溅五尺。”
尹士没有说什么，事到如今，他知道说什么都没有用。文天祥看了看朱华，道：“朱将军，本相知道你一番好意，可是国难当头，本相身为朝廷右丞相，忠肝义胆，怎好退缩。不过，为了预防万一，三位将军明早还是不要一同去了，虽说两国交战，不斩来使。但如今我朝败局难免，他伯颜想必也不会守规矩，如果本相有什么三长两短，三位定要保全义军，护国安民，与元贼决一死战。”
“您这是何苦，明知不能为而为之。”尹士脸色暗淡，眼角噙着泪水。
文天祥的眼神凌厉地扫过三人，一字一句道：“大丈夫顶天立地，心系国家社稷，岂可向元贼示弱。”
麻士虎还要说话，朱华朝他眨了眨眼睛，尹士会意，赶紧拉着麻士虎，三人告退，径直出了大堂。
待来到义军驻地，在大帐落座后，麻士虎忙问尹士：“尹兄弟刚刚为何要拉我？”
尹士一言不发，眼睛瞟了瞟朱华。
朱华面色凝重，勉强挤出一丝笑意：“麻贤弟，这是愚兄的意思。此事多说无益，文相公意已决，你们当知道他的心意。”顿了一顿，他接着道：“当年五木大战，士龙和尹玉二位兄弟先后战死，独剩愚兄苟且偷生。文相公之心日月可鉴，我等唯有保全，朝廷那些官员，除了陆秀夫陆相公和高仁杰高枢相，其他人已经完全不可依赖。陆相公和高枢相需要固守城池及打理朝政，眼下朝廷不能离了他们，明日除了文相公，想必没有人肯前去蒙元大营了吧。我等是文相公一手带出，费心竭力培养的义勇之士，理当争先，不可退缩。然二位贤弟正当华年，尹贤弟多智，麻贤弟勇猛，义军不能离了你们。如果愚兄和文相公有什么不测，二位贤弟一定要多些担待，继续奋战。”
“朱大哥，你这是什么意思？什么正当华年，兄弟我是粗人，不懂这些，明天我一定要陪着文相公一起去。”麻士虎粗着嗓子，一脸的不愿意，他对朱华的分配有些不满。
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