（然而当今端坐龙庭的元恒帝，十三岁登基，至今五十余年，多行厉肃之政，又何尝会成他人获得救赎的踏板石。）
华阳宫泰生殿内，屑香袅袅，气氛凝肃，殿内殿外内监莫不垂手而立，大气也不敢出一声。元恒帝路见辰一手支颐，靠在龙椅上打着盹儿。批阅半晌奏折，他精力不济，撑不住昏昏睡去，内监们不敢惊扰，只得静静等着。
御案前跪着个十来岁的小公公，端着只明玉托盘，其上是一只罩盅。罩盅上下俱有隔断，放满冰屑，当中圆肚处是一浅口碟，碟子内整整整齐齐码了一溜儿切得细细的紫红色薄片。那薄片气味不佳，小太监被熏得胸间翻滚，却动也不敢动，急得满头大汗。
元恒帝忽然从梦中惊醒，干瘦虚软的身体抖了一下，险些从龙椅上滑下。他睁开已染上岁月经霜的双眼，随口问道：“几时了？”
“回皇上，申正一刻了。”御案旁侍立的老太监尖细干涩的嗓音回答。
“啪！”元恒帝一巴掌拍在龙案上，“已经过了申正，为何不叫醒朕！朕的贡炙何在！”
老太监满脸惊慌，颤巍巍跪下，恳请恕罪，殿内外内监也都跟着跪了下来。元恒帝素来睡眠不好，难得有睡得香沉的时候，内监们哪里敢惊动，偏偏每天申正，元恒帝都需进食贡炙，更是不可耽搁。
于是那送贡炙的小公公一看这个时辰皇帝在打盹儿，就已经知道自己小命不保了，叫也是死，不叫也是死。
老太监朝他使个颜色，他便膝行上前，将托盘高高举过头顶，哆哆嗦嗦地道：“贡炙在此，请皇上进食。”
老太监将贡炙取来，置于御案，小心翼翼揭开上面的罩碗，露出那一碟贡炙。
比预定时间晚了整整一刻，这令元恒帝无法容忍。自从前几年，下-体染疾，都是靠每日定时食用贡炙，才能令他龙床上偶有起色，因此十分严苛。
他举箸伸向贡炙，同时口中却道：“拉下去，鞭笞！”
那小公公大力磕着头，仍旧是被侍卫拖了出去。
一手拿巾帕掩住鼻，元恒帝夹了一片贡炙入口，细细咀嚼，几次咽下去都又涌上喉头，他到是颇为习惯，生生又咽了下去。
这贡炙便是简珏从宫外所取的活人心肝，每日送进宫中，有专门庖厨负责以秘制药汁生浸切片，然后按时呈给元恒帝食用。除去简珏、庖厨和元恒帝，根本没人知道当今天子每日都以活人心肝进补。
元恒帝虽荒淫成性，于政事却不含糊对于这种极伤天子威名的阴损行为，一向都有身任奉卫营指挥使的简珏亲手操办。
硬生生吃完满满一碟贡炙，元恒帝捂着嘴强忍了半晌，方才接过老太监奉上的漱口茶，又吩咐道：“去把胡升叫来。”
奉卫营左统领胡升忙不迭进殿行礼，元恒帝摆手，大小内监俱都退到泰生殿外静候。
“简珏那儿有什么消息。”
胡升往御案前凑了凑，低声回道：“简大人原本捉着那个小丫头，不过带着往玉落山赶的路上出了点意外，被宋家大公子和肃王世子救下，现在正同那丫头往京城赶。”
元恒帝目露不悦：“既然抓到人，他为何不赶往玉落山？”
“回皇上，简大人的意思是说那丫头身患重病，需要肃王世子治疗，差不多需要三个月的时间才能康复。”
“哼！”元恒帝愈发不悦，“不过是拿人换药，简珏怎么如此处置，那丫头是死是活与他何干。”
“这......简大人没有说得很详细，也许个中另有别情，待臣再派人前去问问，请皇上暂且宽心。”
“知道了，你下去吧！”元恒帝挥了挥手，精神有些萎靡不振。
胡升抹着满头汗，轻轻退至殿外，走到无人处，方才长长吐口气，心道：总算帮你糊弄过去了啊简大人......
马车内，简珏拿脚踢了踢还正昏迷不醒的幽姬，问着谢逐源：“这女人你打算怎么处置，留着等那隽花公子上钩不成？”
“要等隽花公子上钩，有妖妖就足够了，难道你没听说隽花公子半年前曾与人开了一桩大赌。”
“这我到是听说了，隽花公子除了好色就是好赌，听说早年大半犯的案子都和赌脱不开干系，不过开赌大半年也没听说有结果，不知道这些闲人在折腾什么。”简珏说到这里，发现谢逐源眸光有异，难得的泛着狠意，话锋陡然一转，又道，“你冒着上当的危险去陈府，莫非是专为探他底细？”
谢逐源不答，眸色却慢慢平复，问彭妖妖：“你被隽花公子捉住时可曾发现有何异常？”
“啊！呃......”彭妖妖突然被问，一时不知说什么，她挠着头仔细想了又想，才道，“他......长得很......漂亮！”
长得很漂亮过于笼统，谢逐源与简珏都不觉得有什么奇特，继续盯着她等回答。
彭妖妖以为他们不相信，脱口道：“真得很漂亮！比女人还漂亮！比简珏还漂亮！”言下之意，简珏比女人漂亮，隽花公子比简珏漂亮。
简珏一张难得正经等答案的脸登时破功，迅速多云转阴，拾起搁在幽姬香臀上的脚便朝彭妖妖踹过去。他可以扮女人，却绝不容忍本尊被人说比女人还漂亮。
谢逐源出手迅速，将彭妖妖往旁边一扯，亦同时出脚格挡，两只脚重重砸在幽姬身上。
“你再想想，还有何特别之处？”
彭妖妖缩在谢逐源身边，尽量躲着简珏杀人的目光，继续努力回想：“嗯.....他有一头白色的头发......还有，啊！我想起来了，他裤裆里没东西！”
既是采花贼，在那种情景下同个美丽小姑娘待在一处，还没有反应，两人俱都了然。简珏甚至嘲讽地笑道：“难怪大半年的赌还没结果，跑这儿来掺和一脚，原来也是个瘸腿和尚。”
谢逐源面上却没什么表情，目光投向幽姬，有些古怪。
“我看这女人除了装死留着也没什么用，皮肤尚算细致，不如让我把皮割下来做几张上好面具。”简珏说着从腰间拔出一柄薄刃匕首便去扯幽姬头发。
幽姬闻言，立时睁开眼，正迎上简珏寒气森森的脸，不等他开口便主动供认：“小丫头说得都没错！”
简珏拿匕首在她脸上晃了晃，漫不经心
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