珍馐传

是，父亲。”方稚桐接过宝钞，与母亲给他的一道收好了，朝父亲方老爷行礼，退出书房。

    外头，天空中一弯细细的下弦月，江南的冬日独有的潮冷气息扑面而来。方稚桐轻轻呼出一口白气，还不曾启程，他已经开始想念。

    次日清晨，方府内的下人早早便起了，洒扫庭除，厨房里的炊烟升得老高老高的，盖因今日乃是少爷进京赶考的日子，阖府上下都早起准备，以便少爷能以愉悦的心情启程。

    方稚桐早起洗漱更衣，往家中祠堂拜过祖先，又往书房拜过至圣先师，最后转往祖母方老夫人所住的院子，给祖母母亲请安，一家人聚在一起用过早饭。

    方老爷见老夫人与夫人都一副依依不舍的样子，遂开口道：“时候也不早了，桐哥儿与同侪有约，不好叫大家等他，还是快快出门去罢。”

    方稚桐这才拜别了祖母与父母亲，接过奉砚替他整理好的行装，这才带着书僮奉墨，往城门处与霍昭查公子汇合，然后持了路引，出了城门往城外运河码头而去。

    三人一路上谈天说地，还碰见不少与他们一样打算走水路往京城去的举子。

    忽然查公子停下脚步，拉一拉霍昭的衣袖，朝驿道旁的凉亭努努嘴，“霍兄，你看！”

    霍昭微微眯了眼，朝他所指的方向望去，随后微微一笑。

    方稚桐见两人停步不前，不由得脚下一顿，又见查公子一脸坏笑，直往道边豁眼风，有些不解地看了过去。

    只这一眼，他便再也挪不开视线。

    晨光中，一个少女亭亭玉立，如同岁寒将尽，早春里一枝清新的海棠，静悄悄开在道边。

    查公子在他背上推了一把，“还愣着做什么？去呀去呀！”

    方稚桐一步步走近凉亭，眼里再无其他。

    待走到凉亭阶前，他停下脚步，低低唤她，“你来了。”

    他就在她跟前，英美挺拔，直似松竹，眼中是一片挚诚深情，倒映着她的身影。

    亦珍朝青年微笑，“是，我来了。”

    随后将手里提着的一个竹编食盒递到他跟前，“此去路途遥远，恐饮食不便，这是一点自制的点心肉脯，给你带着路上以备不时之需。”

    方稚桐接过亦珍递来的食盒，微微仰面看着她，只觉得她的面孔莹莹如玉，眉目浅淡，一双眼里如同烟雨江南般氤氲着雾气，将他的心拢在其中，无法逃脱，亦，不愿逃脱。

    后头查公子不顾霍公子几次伸手拦他，高喊：“方贤弟，时候不早，船不等人！有什么话回来再说罢！”

    呼喊声打破了两人的凝视，方稚桐轻而坚定地对亦珍道：“等我回来！”

    这一次，亦珍眼里有笑，嘴角泛起个小小的梨涡，“好。”

    就在这刹那，清晨的阳光破云而出，洒在他二人身上，落下一层淡淡的金辉，他向她挥手，快步走向等在道旁的同窗好友。

    查公子探头去看方稚桐拎在手里的食盒，“里头有什么好吃的？”

    方稚桐微微闪身，护住了食盒。

    “小气！给为兄看看又有何妨？”不给看，他偏要看！查公子伸手勾住了方稚桐的肩膀，将泰半体重都挂在他身上，一手去抢他手中的食盒。

    方稚桐自是不肯，一壁护紧了食盒，一壁要将身上老大一团的查公子甩开。

    霍昭受不了地摇了摇头，一展手中折扇，跟上两人。

    亦珍微笑起来，笑容越来越深，目送三人带着书童，迎着朝阳，走向前方……