珍馐传

方稚桐点点头，他原只是个吃穿用度不愁的公子哥儿，如今跟着兄长学了生意，才晓得银子不是打天上掉下来的，须得用心经营才行。

    方稚松验收了弟弟的功课，笑一笑，“这些日子都在家中，不曾出去，可觉得闷了？”

    方稚桐展了折扇一摇，“大哥不问，倒不觉得。大哥一问，倒真有些闷了。”

    方稚松咳笑了起来，摆摆手，“去罢，带着奉墨出去会友去。等过了年便要上京了，怕是也没其他机会可以一聚了。”

    方稚桐遂从兄长的书房出来，回了院子带上奉墨，出门先去寻了查公子，两人一道又叫上了霍昭，三人一并往谢府去寻谢停云。

    自上次谢停云与谢老夫人为了余家小娘子起了争执，最后祖孙二人将事情说开了，解开了心结以后，他们也一直未曾聚在一起过。可是到了谢府门前，门上的说，少爷因天冷，犯了咳嗽，这几日都卧病在床，老夫人吩咐了，概不见客。

    三人乘兴而来，不料吃了闭门羹，不由得有些失望。

    “不如——”查公子睇了方稚桐一眼，“你我三人往缸甏行里去，一起吃个饭罢。”

    霍昭以扇掩口，闷笑了一声，“悉听尊便。”

    查公子便极得意地朝方稚桐豁了一道眼风过去，“方贤弟今后可别忘了为兄啊！”

    方稚桐作势要拿扇子打他，查公子飞快地闪到霍昭身后，身手之敏捷，与他胖胖的身形截然相反。

    三人一路说起会试来，既充满了向往，又难免忐忑。十年寒窗苦读，为的无非就是一朝金榜题名天下知的荣耀。只是这春闱比之秋试，竞争又更激烈残酷了不知凡几。县里从来不乏为了供儿孙进京赶考倾家荡产、典屋典地的人家，只为了替儿孙凑足了路费银子与在京中的吃住开销。一家人将所有的希望都押在其上，若是春闱得中，那便是康庄大道，从此一人得道，鸡犬升天；若是春闱落第……

    三人简直想都不敢往深里想。

    三人来在珍馐馆门前，恰有一行二人自里面出来，打头的老爷与三人打了个照面儿，先是一愣，随即微笑着朝查公子一拱手，“查公子，真巧，您也来这间馆子用饭？”

    查公子揖手回礼，“是啊，想不到碰见万老板。”

    两人寒暄几句，万老板二人告辞而去。

    查公子抓了抓下巴上的肥肉，奇道，“这余家小娘子的馆子，想是确实厉害，竟把他都给引了来。”

    “那万老板是什么人？”方稚桐望一眼万老板离去的方向，问。

    “喏喏喏，正是西市新开张的玉膳坊的老板是也。”查公子朝西市方向扬了扬扇子，“开张那日下了请柬给我爹前去捧场，我爹就带着我一同去了。”

    查老爷乃是皇亲国戚，查家初娘子，查公子的亲姐嫁给了就藩钱塘府的吴王，是正经的王妃娘娘。吴王妃也曾想过接了父母兄弟到钱塘去，奈何查老爷不肯。

    “钱塘府与松江府离得不远，想见也是极容易的，何必兴师动众地举家迁往钱塘府？查家的根基在松江府，生意在松江府，去了钱塘府就是依附了吴王，到底不如在松江自在。”查老爷这样回复女儿吴王妃。

    吴王妃一想，父亲说得也在理，故而便依了老父，但仍在省亲时，召见了松江知府季大人的夫人，说了一番自己远嫁，担心父母兄弟的话。季夫人回去转述与季大人。季大人听了心领神会，对吴王妃的娘家自是照顾有加。县太老爷是个极会看山水的，更是对查老爷阿谀奉承得很。

    玉膳坊开张那日能请到身为吴王岳家的查老爷莅临，自是又添一层荣光。

    查公子舔了舔嘴唇，略略回味了下，“我吃着也不过如此，有几道菜，反倒是珍馐馆的味道更好些……”

    霍昭与方稚桐齐齐听出蹊跷来，两人对视一眼。

    查公子没注意他们，只摸了下巴道，“这样一说，我倒是饿了，走走走，赶紧进去，看看余家小娘子又推了什么好吃的菜色出来。”

    自上次将吴老二那泼皮收拾了后，他们还不曾来过珍馐馆呢。

    三人进了珍馐馆，汤伯一见，赶紧从帐台内绕了出来，“霍公子、查公子、方公子，三位赶紧楼上雅间儿请！”

    又招手叫了招娣来，“快，去将柜子里那罐祁门红取来给三位公子泡茶吃。”

    招娣“哎”了声，一挑帘子往后堂去了。

    汤伯将三人请到楼上雅间儿里，将菜单分别奉至三人手上，“三位公子的大恩大德小老儿没齿难忘，无以为报！今日三位公子来小店用饭，一应都算在小老儿身上。三位公子看看喜欢吃些什么？”

    查公子毫不客气地翻开菜单，前后那么一翻，随后指了一道天麻黄芪枸杞炖老鸽说，“我看这汤品里头一道便是这天麻黄芪枸杞炖老鸽，想是一定有其不凡之处？”

    汤伯连连点头，“查公子果是个懂经的，此汤乃是我们珍馐馆冬日里首推的汤品。天麻利腰膝，强筋力；黄芪举阳气，行血脉；枸杞养肝滋肾润肺，老鸽则有‘一鸽胜九鸡’的说法，用文火隔水细细地炖了，冬日里饮其汤食其肉，最是温补。”

    查公子听得直点头，“那就给我三人各来一盅。”

    汤伯忙自衣袖中取了小本子与黛条出来，记在本子上。

    霍昭指了指菜单问：“这水煮鱼倒不曾听说过，不知其中可有什么讲究？”

    汤伯也不吝教三人知道，“这道菜原是川渝一带的菜色，乃是将草鱼片成鱼片，略略腌制了，将烧得滚烫热油倒在腌好的菲薄的鱼片上头。做出来的鱼片鲜滑细嫩，可口之极。我家小姐将草鱼换成了松江四腮鲈鱼，鱼刺更少，肉质更洁白肥.美。”

    查公子听得垂涎四尺，“好好好，这也点一个。”

    方稚桐则点了款菘菜卷儿，与虾仁儿馄饨。

    三人点好了菜，招娣正泡了茶，与茶果一道送上来，汤伯说声客官请稍等，便与招娣一起下了楼，将点菜的单子递到后厨。

    “小姐，奴婢看这三位公子倒都是好的。”汤妈妈一边小心翼翼地剥了菘菜的嫩叶儿下来，一边对正在从蒸格里往外娶汤盅的亦珍说。

    亦珍闻言轻道，“妈妈，那位霍公子家中已有娘子了。查公子听说屋里有不少丫鬟通房。方公子……想是家中也有安排的罢。”


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