？曹家一不是官家，二不是大姓，说白了不过是村野耕猎的农户。村里哪家娘子不操持农活，进山打猎？哪个娘子不会砍柴种田？等阿兄将来做了官，曹家娘子们成了官家贵女，再论贞静贤惠也不迟。说起来，阿兄读书这么多年，何时考个秀才回来？”
曹四郎连乡贡都没能选上，更别提考秀才了。丹菲这话不啻于伤口撒盐。曹四郎恼羞不已，知道自己论口舌比不过她，只好自己安慰着不和女子计较，跺脚走了。
丹菲不以为意，甩着马鞭回了家。曹家老屋在高处，可以把山坡下的村子尽收眼底。曹家二房和三房收拾好了家什，次日一早就离村走了。村里同他们一起走的，还有三、四户人家。这样一来，村中人更加少了。
丹菲用过朝食后又进了村里。昔日日闹的村庄，如今连狗叫声都听不到。丹菲来到曹家二房门前，掏出一根缝衣针，在锁眼里一挑，就把锁打开了。她大大方方地进了院子，反手把门关上。
曹家二房是村里富户，院子有三进，屋子有十来间，后院还有养畜生的棚子。如今人去屋空，丹菲并不是为了求财而来的，大摇大摆地转了一个遍，便直奔后院厨房而去。
厨房里还留着不少锅碗勺盆，都是不值钱的物什。丹菲挑开了地窖的锁，钻了下去。
二房大概没打算离开太久，地窖里的东西还不少。丹菲毫不客气，割下四、五条腊肉，拿了一筐土豆，一小坛子酱菜，还把那些风鸡风鸭和腊麂子全都扛走了。出了地窖，丹菲又去厨房里扫荡了一圈，拿了几个锅碗和油盐，又从柜子里翻出一大包红糖，和其他物品一起，丢进一个黄铜大盆里。
丹菲拖着装得满满的大盆走出了大门，吹了一声口哨，红菱从围墙一边跑了过来。丹菲用绳子把大盆拴好，让红菱拉着。
丹菲不忘把二房的门锁重新锁上，对着门，轻笑道：“多谢二伯娘。若是不够，我过几日再来。”
说罢，牵着缰绳，悠悠闲闲地回了自己家。
地上积雪很厚，马儿拉着盆子轻松漫步。一路上他们都没有遇到人。可见村子里的人真的走得差不多了。
丹菲次日又去村子里，不但把曹家二房的库存搬了大半，又把三房、五房家也搜了个遍，柴炭都搬空不说，五房走得急，留了许多草料，正好便宜了红菱。
丹菲做贼做得毫无愧疚，反而兴致勃勃。一想到当年这几房亲戚把自己母女赶得流落街头，都恨不得再放把火把房子烧了才解气。
第三日，丹菲打算再去多搬些柴炭回来。她刚骑马进了村，就见两户村民赶着驴车匆匆而来，显然拖家带口打算逃走的样子。
赶车的老汉看到丹菲，急忙呼喊道：“小娘子赶紧走吧，再不走，瓦茨人就要来了！”
丹菲惊讶，问道：“瓦茨人杀过来了？”
老汉道：“你不知道？昨日城就破了！”
这消息不啻一个惊雷打在头顶，丹菲身子晃了晃，才在马背上坐稳。
“城破了，怎么会？援军呢？都拖了这么多日，怎么援军还不来？”
“长天道被雪压塌了，如今乡亲们往南走，都得翻山。援军要绕道，天知道何时才能赶来？”老汉气急败坏道，“听说原有段太守带军守城门，本可以多坚持几日的。偏偏出了个天杀夭寿的探子，在水里下毒，害得士兵腹泻不起。瓦茨贼子借机攻城，里应外合，开了城门……”
丹菲握着缰绳的手细细发抖，面如白纸。
“阿爹，快走吧。”老汉的儿子催促道，“等瓦茨人抢完了城，就要扫荡村子了。”
丹菲骑在马上，麻木地望着村人逃离的背影。她耳中嗡嗡作响，回荡着刚才老汉的那句话。
城破了……昨夜，城就破了……
在她还乐滋滋地囤积着过冬的粮食的时候，蕲州城就已经陷入了火海。
阿母！
丹菲狠狠一鞭抽在马臀上，朝蕲州城的方向奔去。
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