又行了一个多时辰，天色转暗之际，终于到了土丘村。
土丘村位处山洼里，有二十来户人家，一半都姓曹。村里田少，村民多是猎户。
丹菲的故居就在村子东头的山坡上，是三间石屋。陈氏当年带着丹菲被曹家人逼得不得不离去，临走前气不过，一把火烧了屋子。因为曹猎户就在这屋子里咽的气，村人也觉得这地方晦气，这些年来并没人来占房子，只让它就这么闲置着。
后来丹菲回来祭拜生父，陈氏给了她银子，把其中一间屋子稍微修缮了一下，供她临时落脚。
曹丹菲骑马进村，正是夕食当口，家家户户炊烟袅袅，孩童在谷场上戏耍。虽然天寒地冻，身上的棉衣也破旧单薄，却不妨碍孩子们玩得热火朝天，无忧无虑。丹菲在旁边看了片刻，想起自己幼时也是这般和同伴们戏耍到傍晚，狩猎归来的阿爹会大步流星地从西头那条路走过来，背上背着满满猎物。她便欢喜地朝阿爹奔去，父女两人手拉手地朝家走。家里，阿母正做好饭菜，在篱笆门前眺望……
“阿菲，又回来看你爹啦？”一个村汉路过，把曹丹菲认了出来。猎户家的女儿常穿男装，他也对丹菲这身打扮不以为怪。
曹丹菲下了马，朝那大叔点头笑笑，“是啊，李叔，婶子可好，春儿姐姐呢？”
“你春儿姐上个月已经嫁人了。”那汉子笑道，“你回来还是住你家老屋？我就让你婶子给你送点吃食去。”
“那就劳烦婶子了。”
“客气什么。”汉子道，“你婶子前几日还念着你，说你爹忌日快到了，你也该回来了。”
曹丹菲又和汉子寒暄几句，这才分开。汉子扛着麻袋回了自己家，把曹丹菲回来的事告诉了自家婆娘。
李娘子正在灶间忙碌着，听了便欢喜道：“这丫头回来得正好，我蒸了一笼饼子，再切一斤腊鹿肉，一下就给她送过去。快把阿柱叫来，让他给曹家送柴火。屋子荒了那么久，不烧炕，晚上没法睡。”
汉子道：“叫阿柱送柴是可以，别的话就不要说了。”
李娘子瞪着丈夫，道：“什么话又说不得？阿菲和阿柱一般长大，一直亲厚。当年曹家赶阿菲母女出门，阿柱还和曹老四打了一架，险些折了腿呢。你这做爹的，难道不知道他对阿菲的心思？如今阿菲快及笄了，这些事也是该撮合了。”
“你倒是想得好。”汉子道，“你看阿菲哪次回来，不是骑着塞外的良马，穿着绫罗绸缎的？她认了刘百万做义父，是刘家正经女郎，又读了女学。陈娘子会把她许配给我们这农户人家？你莫要做这个梦，也叫阿柱断了这念想。我看大槐村马家那二娘子不错，对阿柱也有意，人也勤快本分。回头说来做新妇才好……”
李娘子悻悻道：“马二娘有个酒鬼爹，这娘家可不好。阿柱是我们李家独苗，就算求不到阿菲，也得另挑个好的。”
“都依你。”汉子摆了摆手。
李娘子从蒸笼里捡出几个饼子，又切了两截香肠，一大碗鹿肉，用个篮子盛好，叫上儿子阿柱，挑了两捆柴火，朝曹家旧屋去寻曹丹菲。
曹丹菲正从井里打了水，在收拾屋子，见李娘子来了，热情地把人迎了进来。李柱红着脸和她打了一声招呼，就挑着柴火去烧炕。
曹丹菲不明就里，道：“阿柱哥把柴火放那里就好。我自己会烧。”
“这等粗活，你就让他去做吧。”李娘子一把拉住曹丹菲的手，只见她十指白净，虽然还带着薄茧，却是因为拉弓射箭才留下的。这不是一双操持家务的手。
曹丹菲幼年时生得像曹猎户，脸盘圆润，又因为成日像个野小子似的疯跑，皮肤也晒得嘿嘿的。可年纪渐长，又养尊处优，越发像她娘，皮肤雪白，眉目隽秀，只是目光清冷锐利，颇有几分飒爽英气，像足了她生父。
李娘子越看她，越觉得丈夫的话说得有道理。这样水一般娇嫩的女儿，怎么会过得惯农家生活？还是给儿子另寻吧。
丹菲看着桌上吃食，从袖子里掏出一个香囊朝李婶子递过去，“婶子，春儿姐成亲我都不知道，也没能回来给她送嫁。这是我和阿母的心意，婶子代春儿姐收下吧。”
李娘子捏了捏香囊，里面怕不止五两银子，足够他们这样的农户人家吃用大半年的。她也不扭捏，收了香囊，笑道：“阿菲像足你阿母，做事越发周到，将来定是要做大家妇的。”
“婶子说笑了。”丹菲低头羞涩地笑。
李娘子又叮嘱道：“你二伯家的老三要成亲，看样子似乎在打你家这间老屋的主意。亏得他们胆子肥，做了亏心事也不怕报应，还想着来占房子。阿菲你回去和你阿母说一声。若是还想留着房子，不妨去村长那里使点银子，把屋子买下了罢。”
丹菲愣了愣，点头道：“我知道了。只是阿母也并不留恋这屋子……”
“婶子也知道。你阿母怕是再不肯回来的……罢了，日后你再回来，住婶子家也行。”
李柱已经把炕烧热了，屋子里渐渐暖和了起来。李娘子又拉着丹菲说了些闲话，这才带着儿子走了。丹菲送李家母子出门，回来才发现李柱都帮她把小炉子烧好了。她不由心里一暖。
暮色四合，天也越发冷了。丹菲吃了夕食，烧了点水擦了擦脸和身子，便倒头睡下。炕上暖烘烘的，虽然被褥散发着霉味，但因为睡在自幼长大的地方，那种熟悉安心的感觉，让她很快就入睡了。
睡梦里，隐约听到北风呼啸声，门窗被吹得嗡嗡响。这样的漫漫长夜，她独自一人睡在父亲去世时躺过的床榻上，却一点都不害怕。反而，她觉得这种温暖，恰似父亲温暖的胸怀。
丹菲又梦到了生父。他还是生前的模样，高大俊朗，总是一脸温柔笑意，手掌宽厚有力，能把她举得高高的。父亲亲手给她打造了一把小弓箭，握着她的手教她拉弓射箭。他带着她进山，教她射猎，教她步陷阱，教她如何从足迹和粪便辨别野兽行踪。小小的丹菲就是一名合格的猎手，十岁的时候就能猎鹿了。
梦里，她还是十岁的幼童模样，穿着阿母做的鹿皮小靴，背着弓箭，紧跟在阿爹身后，在林中穿梭。阿爹带着她去猎鹿，他们要找一头浑身雪白的鹿。那是山里的鹿王，有着一对漂亮的大角，浑身如霜雪一样洁白，高大健壮，机敏狡黠，却又那么优美高贵
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