李迈勒一大早就收拾停当，他要出门了，可却未见他朝门的一侧走，而是朝向露台走去。他走进露台，眺眼向远处望去，晨曦已微微初现，远处山顶的白雪清晰可见。
这是两天前的一场大雪，城中街上和房顶都早已不见了它的踪影，可在城外一隅的高山上，却未见它有退去的迹象。雪峰矗立，本来在夜幕中显得冷漠无依，然而在逐渐清晰的晨曦映照中，却给人一种孤拔脱俗的超凡感觉。
李迈勒径直朝露台边缘走去；这儿是露台的外护栏。这护栏与通常的露台护栏完全不同，它竟在一侧有一扇可开启的门。李迈勒走去打开了它。这楼房很高，是机器人公寓，住在120层的李迈勒楼上还有9层邻居。
站在露台护栏外侧台缘上的李迈勒一只手扶着护栏，低头朝下望了望。楼下的街道上还不见有行人，只偶有车辆驶过。而他的身边，却时不时有小飞艇来回穿梭。但他并没有要搭乘它们的意图，却自个轻轻地纵身向下一跳。
这一跳，像是有何物接了他一下，他竟不像通常的自由落体那样在一跳之后立即下落，而是在纵身跳离阳台的瞬间在空中停顿了一下，然后才开始缓缓下坠。
像是有朵云托在他的双脚下一样，他落得越来越快，却又在临近地面时逐渐减慢，缓缓地飘落地面。这不见形的云彩在最后只让他像迈下一步台阶那样就下到了地面。
目前最高规格的机器人都还不具备高空远距离飞行的能力，这样会让他们能量消耗过大，出现能量不济而昏迷的现象。
他下到地面，一辆由协会公派的黑色轿车停在大楼出口离他约10米远处。他走了过去，在车门上的号码盘上输入密码，车门弹开了一道缝。他拉开车门，坐进车中。
他早早出门，为的是去接迥利小姐，她要他在早上8点去接她，可此时才不过7点。尽管临近城郊的机器人公寓距在闹市区的迥利住所有近50公里路程，还不到20分钟，李迈勒就来到了迥利住所楼下。
主人住在6楼，他知道主人的家人要在今天早上到协会广场与主人送别，他想她也许会着急，有意提前了一点到来。李迈勒看了看手表，时间还早，他钻出轿车，下意识地抬头朝迥利住所的窗户望去，那里还没有什么动静。他不想打扰他的主人，就侧身靠在车身上，似看非看地把目光扫向街道上。
可这样才不多一会儿，他忽然感觉心潮涌动起来，脑海中有了熟悉的信息流。他的第一反应就是主人出来了。
果然，迥利因为第一次外星之行，而且今天她的亲人们要来协会广场为她送行，她早早地就起了床。洗漱完毕后还不到7点，她就又检查了一下要携带的物品，在镜前再整理一下她半长的秀发，然后她走到窗前，向楼下看去，却见李迈勒已经在楼下等她了。她看着李迈勒熟悉的身形，脸上浮现出愉快的微笑。
“我的好朋友。” 迥利轻声地自语。这语调，含着一种爱抚。
还在清晨，淡蓝色的阳光已洒沐在大地上。艳黄的天空金光灿灿，映照着窗外的楼宇、街道，也映照着窗下她的朋友，照在迥利青春美丽的笑脸上，和她已经明显隆起的胸廓上，给它们襄上了一层闪亮的霞彩。光彩夺目，秀色迷人。迥利兴奋地转身离开窗口，拿上要携带的物件。她扫视了房间一眼后，走出门去。
李迈勒快步迎上走出楼厅大门的迥利，接过迥利手中的物品，接过迥利满面春风的问候。
“呵，有点沉嘛。干嘛带这么多书。”李迈勒提着迥利的包与她说着话，他能透视包内的物品。
“是给我小弟的。都是与蓝星有关的书籍。”迥利和她的伙伴一边交谈着，两人坐进车中。
“书店里不是都有吗。让他自己买去。”李迈勒一边说一边启动了车。
“不。里面有很多我们熟悉的资料，会省了他搜寻的时间。”
“当然啦，是姐姐送的书，弟弟一定会很认真看的。”李迈勒打趣地说。
“不光是我弟弟，我也希望我父母和爷爷他们多了解一点蓝星。”
“我们这次出门，”迥利停了一会儿又接着说，“要离开一年多时间，家人一定会挂念的，让他们多认识一点蓝星，会让他们有所排解。”
“我没有家人，没有这些麻烦事。” 李迈勒说着转脸朝迥利笑了笑，然后转回头，眼睛注视着前方，他一边专注地驾驶着车，继续说，“家人！会是什么感受呢？……”他像是在自问，又像是问迥利。
迥利抿嘴一笑，没有作答。
说话间，轿车来到了协会广场。这广场呈扇形，弧形的一端是协会大厦。这是地球协会设在东部的办公处。
地球人在全球有三个这样的政府办公大厦，分别在东、西、中部。每十年轮换一次协会办公地，每四年换届选举全球协会总统。今年是全球协会成立2543年，全球协会从中部搬到这里已经有了三年。
面对广场呈圆弧形的大厦只有38层，是全球最矮的大型建筑之一，它以弧形的两个顶端用草坪和彩色石地面相间划出了一道足有半公里长的直线，将广场分割成一个半圆和一个等腰三角形。半圆内是绿、褐两色植物拼织成各种图形的草坪，三角形的区域是彩色石板地面，两艘飞船就静静地停放在这三角形广场中间，而一只乐队正在大厦前的草坪上轻奏着送行曲。
李迈勒拎着迥利的包在前面引路，径直朝协会大厦前的草坪上临时安置的坐席那边走去。有人认出了两位来者，不同方向上都有呼喊声和掌声：“迥利！迥利！你好！迥利。”
也有人喊：“李迈勒，好样的！”
迥利忙不叠地应答着这些不相识的人们，李迈勒拎着包只顾在前面快步走，引得迥利像是小跑一样才跟得上。
大厦门前，一圈彩带围出了个隔离区，作装整齐的值勤人员在彩带周围维持着秩序。他们认出了迥利，当然也对这位在选拔赛试中出类拔萃的机器人印象深刻。迥利他们刚一走近，站在近旁的几个值勤者立即上前敬一个礼，拉起彩带，将二位迎入。两艘飞船上的其他9名机器人已经到场，见他们到来，正在向他们挥手。
迥利来到坐席前，却并不坐下，她看了看手表，抬头向空中看去。空中四面八方飞行着的大小各型飞艇中，正有几艘小飞艇向这边地面降落，却不见她
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