这时,被革职的林则徐,因为熟悉沿海军事要塞布防,被清政府责令 “戴罪立功”,发到浙江省前线任用,林则徐来到浙江后,委派浙江省嘉兴县县丞龚振麟铸造大炮,龚振麟把只能直击的旧式炮架,改成能上下左右改变射击角度和方位的新式炮车。由于龚振麟平时注重学习科学技术,他监制的新炮车灵巧坚固,富有成效。1841年8月,英军入侵浙江省蛟门地区,清军再次失利,浙江省于是添设炮局,赶铸新炮,以应急需,仍委派龚振麟监制。
龚振麟骨瘦如柴,是一个勤奋、意志坚定、脚踏实地的人,虽只是一个县丞,却是一个了不起的人物,江苏长洲(今江苏吴县)人,清嘉庆年间(1796—1820年)生,具体生年不详,从政前为长洲县监生,有革新思想,好研习西方工业技术,对西方的算术、火器有一定研究。道光十九年(1839年)任浙江省嘉兴县县丞。1840年鸦片战争爆发,帝国主义对中国的侵略,激起了中国人民的坚决抵抗。夏天,他奉调到宁波军营监制军械,克尽职责,多有建树。英军入侵舟山时,龚振麟奉命去甬东,见到英军用蒸汽机驱动的火轮,他参考林则徐提供的《车轮船图》进行仿制,先用人力驱动叶轮,在湖中试航成功,后又制成更大的舰只,可在海洋中行驶。
铸造火炮历来是用泥型,泥型制好后需长时间才能干透,从开工到出炮,需要1个月左右。那年冬天,雨雪连绵,泥模子干不了,炮制不出来。龚振麟就创拟用铁模(即铁范)铸造铁炮,画出精准尺寸的图纸,标明尺寸,在他主持下很快试制成功,大大加快了制炮的速度。由于铁模铸炮有很多优点,引起许多人的重视,龚振麟就写了《铸炮铁模图说》一书,于1842年刊印分发沿海各地区,求得推广,后由魏源收入他所编著的《海国图志》。
龚振麟还吸取中西火炮的长处,研制成功机枢炮架。这种炮架可以转动,只要1~2个人操作,就可以使上万斤的重炮,根据需要可以随意改变发射的方向和角度,灵活方便,使重炮的威力发生了重大突破。
话说这个奕山,是道光皇帝的侄儿,身材修长,文武双全,却是一个大大的败家子,只是生于皇族,得以官运享通。
中国人常说:“打虎亲兄弟,上阵父子兵。”道光皇帝重用奕山也是这么想的,侄儿上阵,一定是拚命向前,哪里知道这个家伙是一个败家子,贪图享受、贪生怕死。
奕山到广州时,清军是英军的20多倍,奕山不做备战,广州四季不冷,奕山日夜花天酒地,为了自己的安全,将清军主力全部撤入广州城内。
英军大摇大摆,耀武扬威,从珠江口到广州城,畅通无阻,一捅而上,攻占了广州城外军事高地——四方炮台,向广州城内2个大军火库,俯射轰击,广州城内的中国清军火药库纷纷中弹爆炸,震得地动山摇,英军在高处,象看中国放炫丽的烟花爆竹一般,手舞足蹈。总督府内的奕山,惊得魂飞魄散,挂出白旗,向英军乞降。这下老百姓可遭殃了,英军在广州城内外,虽然穿着整齐漂亮的统一军装,却到处烧杀掠夺*奸*淫,一群野兽般的强盗,把一个繁花似锦的广州城,变成了一片鬼域。
1841年5月29日早晨,是一个美好的晴天,10多个英军官兵,穿着鲜艳漂亮的英军军服,扛着锃亮的洋枪,神气活现,窜到三元里行凶抢劫,调戏妇女,英国大兵正在调戏一个漂亮小姑娘时,三元里的菜农青年韦绍光一眼撞见,广东是出好汉的地方,见这些黄头毛蓝眼睛的洋鬼子,调戏姐妹,怒不可遏,立即喊来6个青年伙伴,围住英兵痛击,虽然英兵人高马大,受过强化军事训练,会拳击,英国大兵比中国小伙子的人数多,但挡不住中国武术,中国小伙子韦绍光一马当先,闪电般,一锄头砸向正想凌辱姐妹的英国大兵,高大的英国兵还没有弄清怎么回事,就脑浆迸裂,死了,那蓝眼睛还疑惑地睁着,中国几个小伙子,动作敏捷,快如闪电,英国兵来不及装填弹药,当场被锄头扁担打死了9个英国大兵,其余几个英兵大叫:
“Run Go!Run Go!”没命地逃跑了。
消息,像风一样,很快传遍全村。
英军一定会报复,韦绍光等几个青年人,急急碰头商议,为了迎接英军大举报复,进一步打击侵略者,立即告诉乡亲父老,韦绍光等几个年轻人与族长、村老商议,召集全村人,全村男女老少齐集村北“三元古庙”前,大家一致认为韦绍光等几个小伙子,保护了本村姐妹,免遭受辱,做得对,了不得,推举韦绍光为领袖,三元里的人民决心团结起来,与侵略者血战到底。广东,做生意的人多,走南闯北的人多,有见识,很快拿出了主意,议定庙前的三星黑旗为令旗,集体发誓:
旗进人进,旗退人退,宁死不屈!打死无怨!
这个自愿的约定,比军令管用,自愿发誓,自觉遵守。
当天下午,韦绍光派人与附近的乡村的乡亲们联络,不多久,103个乡的乡亲代表齐集到三元村的牛栏,大家都痛恨侵略者,人多智慧多,很快定出部署:
一.15岁至50岁的男子一律出动参战;
二.各乡自成一体,备大旗大锣,“一乡锣响,众乡齐出”;
三.诱敌出击,聚而歼之;
四.伏击地点:牛栏山。
这些事,在5月29日一天之内完成,并在当夜完全落实到人,可谓人心齐。
1841年5月30日清晨,这天广东夏天的清晨,虽然山清水秀,林木郁郁葱葱,只是没有一丝风,像人的心情一样沉闷,天,乌黑乌黑的,英军尚在睡觉,三元里的4千群众突然包围了四方炮台的英军,英军司令卧乌古大怒,率兵出击,乡亲们有序地且战且走。
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