道光十八年（1838年）闰四月。
北京紫禁城，风和日丽。
皇宫屋面的黄色琉璃瓦，在阳光下奕奕发光。
皇宫内，瘦削的道光皇帝，批阅着奏折，心思越来越重，众多大臣奏折上奏的大体意思是：
鸦片输入中国，日益严重，鸦片烟馆日益泛滥，广州、上海、南京、天津、武汉、济南、长沙等大的码头城市，大街小巷，处处可见，到处吞云吐雾，为了筹措烟资，不惜卖儿卖女，夫妻分离，抢劫偷盗，严重危害了中国人民身体健康，刮走了人民的血汗钱，破坏了中国的经济发展，严重危害了清政府的统治，清庭无兵可征。湖广总督林则徐、鸿胪寺卿黄爵滋等上书道光皇帝请求严禁鸦片，情真意切，道光帝深受感动。
禁烟本是朝庭（清政府）原有国策。
第二天，富丽堂皇的勤政殿，灯火辉煌。57岁瘦削的道光皇帝，端座在龙椅上，下面左右两厢站着整齐各两排文武高级官员，这是皇帝在听政。45岁的鸿卢寺卿（掌管祭典礼仪官署的主官）黄爵滋，整整官帽官服，甩袖上前跪奏：
“皇上，臣有本奏。”黄爵滋大声报奏。
“呈上来！”道光皇令太监道。
道光接过奏章翻阅，上书是《请严塞漏卮以培国折》中曰：
盖自鸦片烟土流入中国，粤省奸商，勾通巡洋兵弁，运银出洋，运烟入口。查道光三年以前，每岁漏银数百万两。三年至十一年，岁漏银一千七八百万两。自十一年至十四年，岁漏银二千余万两； 自十四年至今，渐漏至三千万两之多。
“禁烟，如何禁？”道光皇帝看过奏章，垂问。
黄爵滋跪奏说：“皇上，先人说的好，竹子不砍成了林，大路不走草成萍。鸦片烟土如此泛滥，已经成了灾难，应请限期一年戒绝；过期犯禁者，俱罪以死论。”
“爱卿平身。此事事大，自世宗雍正帝以来百余年间，一直主张禁烟。爱卿的主张是百年来最为严厉的主张，将此折传各省督、抚大员阅，各省督、抚大员一律具奏议商。”道光皇帝发话说。
于是将鸿卢寺卿黄爵滋《请严塞漏卮以培国折》传各地大员阅议，各地大员立即议论纷纷，议商的结果是：
赞成者有林则徐等8人，反对者有琦善等20人。
53岁的湖广总督林则徐接到皇帝转阅奏折，彻夜难眠，挥书奏情，并致书好友46岁的龚自珍、44岁的魏源、45岁的黄爵滋、62岁的两广总督邓廷桢、47岁的广东巡抚怡良、57岁的广东水师提督关天培，魏源也给湖南的26岁的举人左宗堂去了书信，痛陈烟不禁绝，则国日贫，而民日弱，呼吁大家共同努力，禁烟以富国强民。说：
此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵。
道光帝命林则徐进京入觐，召见达19次。尽管在禁烟问题上，主张严禁者仍是少数，道光帝已亲政18年了，经过18年的思考，支持禁烟的态度开始明朗，决定采取行动，严厉实施禁烟。
林则徐，汉族，字元抚，又字少穆、石麟，生于1785年8月30日，福建侯官鼓东街人，林则徐性聪颖，林则徐为人有远见，做事厚重，重实效，事事以国家为重。14岁中秀才，1804年，20岁中举人。在1806年秋，应房永清之聘到厦门任海防同知书记，受新任福建巡抚张师诚的赏识招入幕府。1811年，林则徐会试中选，赐进士，选翰林院庶吉士，这一年他才26岁， 1814年授编修。1820年7月，林则徐任浙江杭嘉湖道。1822年4月，到浙江任江南淮海道，道光三年(1823年)正月，提任江苏按察使。年底入觐，署江宁布政使，道光四年秋，林则徐父母先后病逝，林则徐回老家守孝。直到道光十年﹙1830年﹚正月再度出仕。秋天，任湖北布政使，第二年春，调任河南布政使，擢东河河道总督。从6月到第2年7月，林则徐先后任湖北、河南、江宁布政使。1年之内，周历3省，所到之处，贪官污吏望风收敛躲避。10月，升任河东河道总督。1832年2月，调任江苏巡抚。1837年1月，林则徐升湖广总督，林则徐十分注意严格要求自己，事事以身作则，处处为人表率。也是清朝后期政治家、思想家和诗人，史学界称他为近代中国“开眼看世界的第一人”。时常与龚自珍、黄爵滋、魏源、姚莹、徐继畲等有识之士唱合，与两广总督邓廷桢交厚。
道光十八年(1838年)五月二十二日，正当清廷力禁鸦片之时，英国驻印度海军司令马他仑( F。Maitland )，率领1支英军海军舰队到达广东海面游弋。这是向中国发出一个信号，表明英国当局为了维护其贸易利益而不惜动用武力。
中国56岁干瘦的道光皇帝对此不屑一顾。
道光十八年六月，道光皇帝览阅署直隶总督琦善的奏报：
广东运抵天津的烟土13万1千多两。
道光皇帝大吃一惊。
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