个问题……我希望您能否考虑一次例外呢？”
银色面具里没有传出回答。
辛克尼斯夫人紧紧地盯着面具的眼睛部分：“我愿意为此付出报酬，数目——您定。”
里德尔继续沉默。
“只要是我辛克尼斯家族有的，内容——您定。”她继续加码。
他开始对辛克尼斯夫人想做的预言感兴趣了。到底是怎样的未来，让她这么不顾一切地想要预知？
贝拉显然也有点兴趣，她做了一个手势，那是让他自己决定的意思。
辛克尼斯夫人紧紧地盯着那张冰冷的面具，渴望从那看出一丝端倪。
可惜——什么都没有。那只是一块面具而已。
如果旧屋不答应……她只能放弃。所有能给出的砝码已经摊开，她再也付不起更多的酬劳了。
只是不甘心……难道旧屋的主人是神仙，对自己承诺的世俗之物没有兴趣？
怎么可能！
“希望您考虑一下。”辛克尼斯夫人暗示性地说，“作为预约见面礼的那本笔记……像那样的藏书，我们家还有一些……”
“我不喜欢例外。”银色的面具说话了，声音一如既往地恐怖，“夫人，我对您的预言很感兴趣。但是我做预言的前提之一就是要求得知预言对象和原因。这并不是什么难事。如果您害怕有什么秘密被泄露……”他的身子微微前倾，银色的面具在光影的转移下勾勒出一丝蛊惑的轮廓，“我保证不会有第三个人知道我们今天的谈话。”
辛克尼斯夫人动摇了。
银色面具继续道：“我想您在来之前也做过不少工作，想必打听过不少人见面的详情吧？那么你有没有听说哪位先生小姐的隐私被除了自己以外的人知道了呢？”
——没有。
是的，她猜出了几个人是为了一些不可告人的秘密而来，但是他们对自己的旧屋约见守口如瓶，而她竟然也没有其他途径能够探听到。
种种迹象表明，旧屋主人是个不参与世俗纷争的隐士高人——起码能让你说出口的秘密石沉大海。
但是她还是不放心。
这毕竟是关系到……
“我能……再考虑考虑吗？”她最后恳求道。
里德尔开始觉得有点不耐烦：“那就下次预约再见吧。不送。”
辛克尼斯夫人咬咬牙，还是站了起来，连招呼都忘了打，失魂落魄地走向门外。
里德尔面无表情地目送，在她快要踏出大门的那一刻仿佛才想起一般提醒道：“想要预言的事情距离现在越近，预言就越不准确。夫人，希望您的预言不会太近。”
那个本就不稳的背影如同被这最后一句话击倒。辛克尼斯夫人猛地转回了身，坐回原处，深吸一口气，一瞬不瞬地盯着他。
“我……相信您。一个精通预言的大师不会对散播他人的隐私感兴趣。”辛克尼斯夫人口是心非道。
“我的预言对象是……”顿了顿，她仿佛下了十足的决心，“马尔福现任家主，和我。我们的……未来。”
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