天津卫，始于隋朝大运河的开通。唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头，是军事重镇和漕粮转运中心，其中粮、盐两个经济支柱更为显著。
南方的物资都需经天津卫转运，特别是漕运开通之后，不论海漕还是河漕，江南的漕粮都要经过海河运抵京都，漕粮的转输带动了天津卫的运输业和商业的发展，在海河、南运河、北运河三河交汇的三岔河口逐渐形成了许多商业区，货栈、钱庄、会馆等行业应运而生，集市贸易也随即兴旺，“人烟稠密，交易频荣”，繁荣景象另人叹为观止。
保成虽说是过来办事，只是真到了这边，却整日里与明蓉一块儿四处游玩。
现在的天津其实并没有什么可以游览的景点名胜，远没有现代那么具有特色，不过从清朝整体看来，这里真的是繁华的不像话，街道上熙熙攘攘、摩肩接踵，不停就有一队又一队载满货物的车队经过，来自字面八方的大小商人、贩夫走卒络绎不绝，街道两边各种店铺热闹非凡，各种奇珍异宝、古董洋货都可以在这里找到，更不必说是一般的物件。
明蓉跟着保成逛了一会儿便觉得有些乏了，其实关键是人太多了，若是逛个街总是陷在人堆里闻汗味，那谁还会有兴致？
保成将她半揽在怀里，带着她进了一家茶馆，“先在这坐着歇会儿吧。”
那边小二哥已经乐颠颠地过来招呼：“这位爷和夫人，里面请，小店各种上好茶水，美味点心，任爷和夫人挑选。”
保成本不耐他的聒噪，只是因为那小二唤了明蓉一声“夫人”，他淡淡地笑着，两指取出一颗碎银子打断了小二哥的话，“楼上可有雅间？”
小二哥眼睛一亮，眼睛自那碎银子上瞥过，然后连连点头，“有有，爷和夫人这边请。”
到了二楼，保成将那碎银子往小二哥那边一抛，“上一壶最好的茶，几样合口的点心。”
“是是，马上就上，爷和夫人请小坐片刻。”
保成带着明蓉进了雅间，在她眼睛上亲了一下，“可是累了，坐一下吧。”
明蓉瞪了他一眼，“我怎会这么容易累了，不过不愿在那人堆里罢了。”起身站到窗边，看着楼下拥挤的街道。
“抢钱啊－－”
明蓉听着呼声定睛一看，街上两人正在互相追赶，前面一人是个半大的小子，手里攥着一个褐色的包袱，一边灵活地在人群里钻来钻去，一边还警惕地朝后张望着。
后头一人却是个年轻的书生模样，身着蓝色的袍子，皮肤白皙，一看就是不经常锻炼的那一类，这么奔跑着就体力不继，加上人潮的阻拦，很快就被那半大的小子给甩下了。
“这街上这么多人，就没人帮忙拦着一下吗？”明蓉有些奇怪。
保成自她身后环上她的腰，在她耳边道：“这不过是常见的事，哪里还有人掺和，何况，那孩子身后恐怕是有人的，谁会为了一个不认识的人去得罪旁人？”
“身后有人？”
“这天津卫本就是纷杂之地，四面八方走南闯北的人都在这里聚集，而且钱物流动也大，难免有人见财起意，捣乱、陷害、暗杀之流不甚枚举，时间长了，死的人多了，孤儿也就多了，于是便有人收养了这些孤儿，平日培养他们偷窃，自个儿坐等财物上门。”
明蓉立刻就明白了，没想到这种事大清朝就已经出现了，本想问一句“官府怎么不管”，想想还是又算了，这话问着就像有官员贪污而上头领导怎么不管一样，都是白问。
那书生慢慢地汇入人群消失不见，大街对面的客栈里突然被扔出一个人来，随即又扔出一个妇人和一个五、六岁大的小女孩。
只听那扔人的掌柜指着他们破口大骂：“你跟我说缓两日，这都缓了几日了？你为你家娘子日日在我那厨房煎药，费了炭火占着炉子不说，弄得我那厨房里头全是一股子药味，连端出来的菜上都有，你还让我怎么做生意？当初我是因为咱们是一个村子出来的，容你几日也可，只是如今却再也不能了，你且走吧。”
“阿生，阿生，你再容我一日吧，就一日，你嫂子实在是病得严重，受不了这寒风，你再容我一日，我明日便寻了去处，可好？”被扔出来的那人连滚带爬地爬到掌柜身边，抱着他的腿哀求着。
围观的众人都指指点点、议论纷纷，“着不是张家的当家嘛？”
“什么当家，张家早已经落败了，没瞧见如今这模样。”
“听说是做生意被骗了钱？”
“怕是他贪心罢了，我听我那小姨子说的，她拜把子姐姐的表哥的小姨子的姐夫就劝过这张家，别一次连皮带骨地把钱全投进去，结果他不听，可不是全都赔光了，瞧瞧如今这下场。”
“啧啧，可不就是因为贪心呢。”
“咦？张家不是有两个闺女吗？如今怎么就剩了一个了？”
“大的那个听说没钱还债，被那债主抢了当第八房小妾了，也算是抵了那债。”
“哦？可是东边那赵家，听说前些日子纳了八房，正妻在家闹的厉害，可是好好整顿了一下那小妾呢。”
“正是那钱家，那赵家的夫人是个厉害的，家里也不简单……”
这边已经歪楼了，那边还在继续。
“大海，我也是做生意的，你这般在这胡搅蛮缠，可是当真想跟我绝了往日的兄弟情义？”
“阿生，就一日，就容一日，明日咱们一定走，可好？”
那掌柜似乎是思索了一下，“我这里自是一日都不能容你，只是我有个法子，若是你允了，我便赠与你五十两银子，你也好回乡下再置办些田产。”
那张大海眼睛一亮，“阿生你说，只要我能办到的，必定不会推辞。”
“你一定能办到的，”掌柜阿生歪嘴一笑，竟然生出几分狡诈和狰狞的意味来，“你只要将你的小女儿留下来，我便赠你五十两，这个法子如何？”
那张大海一听愣了，下意识地看向正怯怯地依偎在那昏迷的夫人身边的女儿，随后还有些犹疑有些侥幸地看向那掌柜，“阿生，我女儿还小，给你当帮工也还不够桌子高啊。”
那掌柜咧嘴一笑，“大海，你明明懂我的意思，我那二儿子你也知道，一直调皮着呢，我本就想着寻个姑娘管着他，正好
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