两人的目光毫不意外地在空中相遇。这时正是下午，还没到标准的晚餐时间，店里的人不多。宗像保持着半侧身的姿势，而周防站在门口。他们谁都没先说话，气氛沉默。
“欢迎光临！”居酒屋的老板从小门后出来，正好看到周防。他手里端着一份单人的寿喜烧火锅，空气里瞬间就飘散起牛肉和柴鱼的香味。他把自动控制火焰大小的小火锅放到宗像面前，转身满脸笑容地询问周防：“请问客人您要点什么呢？”
这圆场打得不错。虽然他一向不喜欢过分热情的人，但这次恰到好处。周防迈步向前，毫不客气地在吧台边上坐下，离宗像隔了几个位置。“和他一样。”他懒散地指了一下又开始自斟自饮的宗像。
“好的，请稍等。”店老板觉得他这两个顾客之间气氛古怪，但聪明地什么也没说，又退到后面厨房去了。
周防的关心重点完全不在他身上。他一手放在木制吧台上面，手指轻轻地敲着，目光斜侧过去。对方今天没穿SCEPTER4的制服，一件休闲款的白衬衫也依旧扣得严严实实。手指很长，皮肤白皙，从小酒瓶里斟酒的动作缓慢而优美。啧，不愧是宗像，一直以来就没有变过。
“看出来什么了吗？”宗像淡淡地问。虽然他这么说，但目光却没有分给周防一点，头也没有转过去，只是自顾自地又喝掉了一杯。在他抬头的那一瞬间，露出的颈项曲线十分漂亮。
“我还以为你从今以后就打算扔着我自生自灭了。”周防回答，声音低沉。其实他不想知道是什么原因，他只清楚地知道一些直观想法——比如说他刚才一定要找出宗像的所在地，又比如说现在可以目不转睛地盯着对方。
宗像放下酒杯，惯常地送给他一个冷哼。“如果你明白什么是王的责任和义务的话，我不打算这么做。”随着他这个动作，头发也垂落下几丝来，搭在脸颊边上，遮住了表情。
周防挑了挑眉。这么说来，对方真的这么考虑过？“真不像你啊，宗像。”
“总觉得是拜你所赐呢。”宗像毫不犹豫地反击。“太习惯有人给你善后了吗？”
这话已经说得非常直白了。周防站起来，朝对方的方向走了两步。“原来你早就准备一拳头打醒我了，是吗？”他微微弯下腰，脸几乎就要贴上对方的脸。“如果我这次依旧不想默默地死在世界的某个角落里，你会给我第二剑，是吗？”
宗像握着筷子的手停顿在半空很久，这才出了声。“看起来一拳头完全不够。”他的声音依旧冷静。对方似乎在蓄意激怒他……
“你不会真的指望我自己卸下王位吧？上一次不可能，这一次也依旧不可能。”周防低声笑了起来。他就知道不会的，宗像永远不可能真的不管。这样说起来，无论宗像做了什么，都不会接触到他的接受底线……因为就算是死，他也一定会死在对方手里。
宗像终于转头，两人的目光近距离对接。“SCEPTER4的工作量最近降低了不少。”他没有接周防刚才的话，而是起了一个听起来莫名其妙的话题，用了一个完全陈述的语气。
除去一般情况的超能力者犯罪和必要的守卫工作，SCEPTER4的工作只有两大来源：绿组和赤组。绿组的针对行动似乎还没有正式拉开序幕，而赤组最近安分了许多。可见周防并不像他所表现出的那样漫不经心，至少他的情报说明，赤组全体很早就提高了警戒级别——如果说准确时间，正是他成为青王的那天。他当然也知道周防绝不会卸下王位，所以他已经开始另寻他法。
“看得出来。”周防意有所指地盯了宗像面前的小酒瓶一眼。“所以，”他重新盯着对方镜片后的瞳孔，微微勾起嘴角：“不打算请我喝一杯吗？”然后没等对方回答，他就自顾自地伸过手去给自己倒了一杯，一口喝干了。
宗像有一瞬间的惊讶。这种发展趋势不在他的预料范围之内……按照一贯的情形，周防应该会马上给他增加工作量。然而当他把目光移回到自己面前的时候，发现面前的杯子被动过了——周防刚才用的是他喝过的杯子！这要说不是故意的都不行，周防明明知道他有轻微洁癖！“没问题，都请你喝了。”他果断地连杯子和酒瓶都推了过去。
“呵，这么淡的酒。”周防直起身，语气充分传达了他的不屑。
“真可惜这里没有水果牛奶。”宗像毫不客气地反击。相对于他喜欢的清酒，周防喜欢的饮料是水果牛奶更匪夷所思吧？“简直完全不能想象一个从国中时期就已经是不良少年的人爱好会是这个。”
周防又呵了一声。户籍课的人有时候真是知道得太多了，只可惜方向不大对……
就在两人陷入又一次唇枪舌战的危机之时，店老板再一次适时出现了。周防无所谓地笑笑，重新坐回原位，开始慢条斯理地吃他的那份火锅。卖相真精致，宗像喜欢的店一向都这样，不过味道的确还不错；价格什么的，反正宗像已经答应请他了，公务员的待遇总是要比他们吠舞罗好……他一边吃一边漫无边际地想着，努力把刚才看到的那双带着淡淡酒色的嘴唇从脑海里赶出去。
宗像明显感觉到对方的神思不属。果然是因为太无聊了吧？听说一个月都没出过房门……不过既然今天出现了，也就是意味着之后他就得花心思在这上面了，时刻盯着对方的威斯曼偏差值。算算时间，绿王也差不多该开始他的针对行动了……宗像安静地吃着他的那份寿喜烧，脑海里已经转过了无数个应对计划。
两个人各怀心事，最终却几乎是同时吃完的。宗像瞥了依旧懒洋洋的周防一眼，觉得对方大概已经有点儿意识到作为王该做什么了，他必须做点啥来巩固这种情况。“注意十束，安娜也是。别和绿组杠上。马刺身好好看着。”他一字一句地说。虽然周防肯定会嫌他多事，但是还是要说。
十束和安娜的确是赤组的重点保护对象，他已经下令了。绿组目标一直是青组，不过的确也不排除赤组会被卷入的可能。至于马刺身……宗像记性也太好了吧？处理那件事的时候难道他也在场？周防略微诧异地挑起眉。“宗像，你什么时候开始惜字如金了？”
宗像站起身，顺手拿起一边的风衣外套，把帐付了。“绿王出现了。”他言简意赅地说。“就算没有你，我也有很多事要忙。”
后面这句话周防听了已经不止一遍——
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