尽力阻拦的样子。”
勤豹穿过前院，沿着回廊走到后院，家丁在后面一边追赶，一边大声呼喊：“护边大人，老爷真的不便见客啊。”他就这么一路喊着，也不敢出手阻拦勤豹。
一直到后院的厅堂， 有个五十开外的老者应声而出，他一袭松散深蓝的绸袍，脚着木屐，面白少须，双目细长，这便是地方行政长官余大树了。此时他挥挥手让那大呼小叫的家丁静下来，然后朝着勤豹一揖：“护边大人，请。”两人便走进了厅堂。
两人分列坐下，余大树脸色稍稍阴郁：“老夫今日身体欠恙，本无心待客，但见勤豹大人急闯而入，想必有大事邀商，只是无礼家丁行事笨拙，未能及时通报，以致老夫不能换装见你，请原谅了。”他这一番话，是自嘲，但明显是说勤豹硬入的错了。无礼二字似乎更像是对勤豹说的。
勤豹脸色不变，他无意于这些心机嘲讽上占上风。只管把自己来行目的说出来：“余大人，我听手下谈论有五个外乡人来到镇上，并且准备打算长久居此。”
“是的，他们已经和我打过招呼，我也已着手派人调查过，他们身世清白，不会是间谍之类。”余大树谨慎看着勤豹的脸色。
“但他们是要在这里开妓院！”勤豹克制着声音里的怒气，“你要知道，在边关重镇，尤其是异族进犯的咽喉必经之地，这是绝对被禁止，作为为民布令的地方行政长官，我不希望余大人在这方面犯错误。”
余大树收回探向勤豹的上身，靠着椅背，耐心听勤豹把话讲完。然后他长长叹了一口气，幽幽地说：“护边大人，你来原海几年了？”
勤豹不防他如此一问，只好答道：“十年。”然后他忧愤之心又大起，“余大人，十年前异族被驱逐之后，王国就颁发明令，禁止边关开展一切扰乱注意力行动力和意志力的娱乐，赌场、妓院在边关早已成为历史，就连酒肆也只在节日开坊。这一切都是为了让边关清醒，我们的职责就是防范于未然，为整个王国人们的安乐生活做第一层保障，你还记得当年原湖镇守关士兵贪欢一晌被幽冥部偷袭的事吗，那也正是王国和异族大战的揭幕，最后，护边校尉从妓院后窗逃走，那个可怜妓女被奔来的异族弓箭手射中脑袋，血溅满床，护边校尉只顾着逃命，甚至来不及回头看一看那个被血洗的原湖镇，成年人成排被吊挂在飞檐下，孩子被集中烧死。”
说着说着，勤豹双目尽赤，不由站起来，脸上竟如昨日亲历这些事的悲愤。
余大树依旧坐着不动，待勤豹气息略稳，他才道：“十年了，这些都是十年前的往事了，现在已是太平盛世，不会再有这些悲惨的事情发生了，说到底，现在是另一个世界，是一个王国富强的时代，人们也该享受这种富强带来的好处。”
“但是，余大人，难道前世之事，非后事之师吗！”勤豹怒气又起。
“我在原海已做了二十年的行政长官。”余大树示意勤豹坐回去，“我懂这里一草一木的想法，人们想要更加丰富的生活，而且开设妓院会带来地方的税收，镇子也会更热闹，更有趣味，不像现在整天静悄悄的。作为行政长官，我的任务也是为百姓谋福祉，这件事，镇子上的男人都会同意的。”
“这是在挑衅军事条例！”
“我已派人将开设妓院的请求去呈交郡守，郡守考虑到天下太平已久，应该会批准的。”余大树这才把王牌亮出来，同时站起来，诡秘一笑，“护边大人，我敬重你是王国最忠心最严于律己的校尉，但智者择时而决，你还请仔细考虑考虑，也许你该见一见这几个外乡人，早日做好心理准备。”
说完他拍了拍手，竟从侧室里鱼贯走出五人来，勤豹吃了一惊，这五人竟是四女一男。
那男的身材不高，样貌英俊，他向余大树致了致意，似乎熟络不少，然后朝勤豹一鞠躬，口中称道：“护边大人。”他身后四个女人也一齐矮身行礼。
这四位女子，看模样不是豆蔻少女，风姿身材都似三十上下，但容颜娇嫩，波光流转，风韵醉人。她们身着水红水绿水黄水紫衣裙，像勤豹行礼之后，便静静站立，不多言语，也不似往常那些官窑私妓一样浪荡形骸腰肢晃荡。
勤豹站起来拱手还礼，凌厉如剑的目光从那男的身上走起，从五人身上走过一遍。那四个女子却并无惧色，也不拘束，偶尔大胆迎上勤豹目光，眼色自若。
那水紫女子对视勤豹，眼神不卑不亢，她身材丰韵，容貌艳丽，一双大眼睛似乎有无数故事情感容纳其中。这时候，她走出人群，径自走到勤豹面前。
“护边大人，奴家有东西送你。”水紫女子说着，从袖中抽出一把短剑。余大树露出惊慌之情，怒视那带头男子，男子摇摇头，示意他放心。
果然，水紫女子将短剑横起，捧到勤豹胸前，她柔长双手捧起，微仰俏面，挺胸并立。勤豹自觉鼻息体香袭来，看那短剑，盈长不过一尺，通体青黑，但寒气逼人。
“这剑锋利异常，也算宝物，不过你好意我心领，王国将领无缘无故，不受任何馈赠。”勤豹傲然拒绝。
听到“也算宝物”。水紫女子似乎苦笑着轻轻摇了摇头，但谁也没看出来。但她继续微笑着，幔纱一般的声音柔柔地说：“护边大人日夜操劳，为王国固安殚精竭虑，小女子早已久仰，这把短剑是我家族传物，小女子势单力薄，无力守持，交付护边大人，既表达我们百姓对护边大人的敬爱之意，也给短剑一个伟大的归宿。”
勤豹一时无话，余大树也乐呵呵在一旁鼓动：“收下吧，护边大人。别让女孩子家为难。”
勤豹伸手去接短剑，刚要触及，一人从外面急急闯入，见到勤豹和水紫女子面对面咫尺相站，眼神交错，手腕相接，不由一怔。随即跪拜急道：“护边大人，隼目猎户有重大事情请护边大人商议！”
他禀报结束，刚才那个家丁才一边大叫“老爷真的身体不适不便见客啊，卫士大人”一边闯进来，但看到满座肃然无声，只好讪讪退了出去，心想晚上被责罚是免不了的了。
沂水沢刚才跟着勤豹一起进来，也不知在余府院子里看到了什么，一直到现在也才走进后院厅堂，陡然见到四个亮丽女子，不由多看了两眼。
勤豹立刻和余大树告辞，他附耳道：“大人，即使郡守批准，没有守边同意，这事情也很难办
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