伦敦豪斯成衣店的裁缝室,这间在英国所有设计师心目中都拥有极高地位的圣地,对于很多人来说不过是个狭窄而拥挤的小房间。地面上零乱的衣料里有来自爱尔兰的羊绒,澳大利亚的呢料,几块绸缎远渡重洋从中国运来。几件繁华富丽的成衣挂在墙壁上被明亮而不刺目的灯光打上,袖口上被金线小心绣上的纹路里就反射出奢华的霓虹。一头深褐色的头发的男人站在被钉在模特上还没完成的服装面前,盯着上面几道还没缝完的裂口，吸了口气手中的雪茄，微微的红光在雪茄顶端亮了亮，燃出一段霜白的烟灰。他微微昂起头，从翘起的嘴唇间吐出灰色的烟雾，辛辣混合着烟草的清香盘旋在这间圣地里。
金发的豪斯推开制衣间的房门，皱了皱眉，刚刚度过他五十岁生日的大英帝国最著名的设计师迅速关上了门：“我不觉得这里是享受古巴雪茄的地方。”
深褐发色的男人露出微笑,他的眼睛和头发同色是沉郁而暧昧的深褐色，声音低沉而富有磁性：“别计较这个，我给你带了一盒里约产的，希望你能喜欢。”
豪斯读出那双眼睛里冷冰冰的情绪，他的手指颤了一下，刚才和冈特交谈的欢愉氛围在他身上一扫而空。豪斯差点忘记这个人可不是那些在乎这个“圣地”的朝圣者，而是从地狱里爬出来的恶鬼，不过依附在人类的身躯上，才让人产生还拥有人性的错觉。他退了一步，让自己离这个男人更远一些，后背碰到门的踏实感终于让他能够流畅地说出这句话：“东西已经交给冈特了。”
男人从他那件黑大衣的口袋里拿出一盒在表面上勾画着皇冠图案的木盒，轻轻放在桌子上，他用雪白的牙齿咬住尾端再次慢慢吸了一口雪茄，才在吐出的烟雾的间隙里冒出一个捕猎者安抚在他手掌中的小动物一般的词：“好。”黑色的大衣在老豪斯身边停了停，那只有力而带着豪斯不想知道究竟要摆弄那种器具才会在虎口上留下茧子的手掌拍在豪斯肩膀上，深褐发色的男人低下头在设计师耳边轻轻说：“记得下次称呼他为冈特先生。”
*
神秘富翁冈特先生的办公室在伦敦中心，距离大英帝国心脏的旗舰街非常近，大街上英俊挺拔的警察穿着笔挺的制服，□的骏马在寒冷的空气里吐出白色的雾气。
冈特先生用左手的手指支撑起他将整个丰富躁狂的世界包容的大脑，阳光穿过伦敦上空的阴霾又穿透树脂的车窗终于照亮这张脸上的每一道痕迹。他目光默然，有一股开天辟地的力量掩藏在宁静里，而他沉默潜伏不过等待一个恰当的时机将世界掀起狂澜。
“冈特先生？”道尔拉开车门，微微弯腰做出一个请的手势。黑发青年的手指从额头上滑落，按住肩膀上的长大衣，“威尔斯几点到？”
道尔从跟在冈特先生身边稍稍超前半步的地方为他推开门：“按计划，威尔斯先生应该已经在您的会客厅等待了。”漂亮能干的秘书小姐迎上来，高跟鞋在地板上敲出清脆的节奏，“和威尔斯先生签约的文件已经放在您桌上，蓝色的公文夹里；有几份需要您签字的急件在红色的公文夹里。今天下午是喝咖啡还是红茶？”
将肩膀上的大衣交给秘书小姐，冈特先生给他从来不让人失望的秘书一个赞许的微笑：“银色的高跟鞋很适合你，玛姬小姐。我要红茶。”
“谢谢您的夸奖。红茶稍后给您送来。”能干的玛姬停下了一直跟着冈特先生的脚步，道尔最后关上了会客室的红木门，将威尔斯先生洪亮的声音隔在了他们的世界之外。
“冈特先生，下午好！”穿着一身考究的定制西装，站起来用老师贵族的腔调傲慢问候的威尔斯是个典型的投机商人。他在一战时期目光精准的投下重金购买了这间当时还默默无闻的机械厂，借着英军装备机械化和半机械化的风潮成功成为陆军装甲车的主要生产厂家之一，让最初的资本轻易翻了三番。
然而这个爱好奢侈又不精实业的老家伙在一战结束后的十年里，就将这家当时无人不知的机械厂变成了一家三流的零件装配厂。而他靠发战争财笼络的巨额财富也在纸醉金迷的生活里挥霍一空，而不幸的是同样被挥霍一空的还有他年轻的时候对市场的敏锐嗅觉和对商机的大胆预测。在经历了三次一败涂地的投资之后，这个最近迷上从美国传来的一种“扑克游戏”的老家伙，终于在赌桌上输掉了他的所有，还背着一身的外债。除了还在他名下的机械厂和现在他身上的这套他唯一一身可以见客的衣服，就是这个有名的“大富豪”的全部财产了。
冈特先生微微颔首：“下午好，威尔斯先生。” 烧着壁炉的屋子内温度适宜，他解开了西装上的纽扣，坐到那张大的过分的办公桌后，将从西装口袋里拿出来的几张纸里其中的一张慢慢展平，“您大概也已经听说了，我是个不喜欢迂回的人。太多的财富总会让人养成一些不太好的怪癖，希望您能谅解。”
冈特先生把他微微泛着笑意的眼神投射到威尔斯身上。威尔斯突然感觉屋子里的温度有些过高了，他按耐住紧张从上衣口袋里掏出手帕擦了擦额头上的汗，在脸上堆出贵族对暴发户纡尊降贵的傲气，但色厉内荏的声线毁掉了威尔斯爵士好不容易装出的表情：“当然。”故意拉长的尾音颤抖了一下。
冈特先生似乎并未在意威尔斯拙劣的表演，只是继续摆出他似笑不笑的表情，嘴角勾起的弧度里说不清楚是哪种情绪，黑沉沉的眼睛里那一点蔓延开来的绚烂红色让威尔斯不自觉移开了视线。软底的皮鞋敲击木地板的声音微弱而沉闷，蓝色的文件夹被放到他面前：“这是合同，您觉得满意，可以在后面签字。”
冈特用目光打量面前这个被时光折磨的人，年轻而健康的躯体被贪婪的脂肪侵蚀，他在照片上见过的那个英气勃发，顾盼之间满是自信和傲慢的乔治威尔斯被金钱和欲望腐蚀成现在这个满身铜臭腐败的失败者。年龄让他丢掉那些本该随时间沉淀越发光彩夺目的才华，而留下不过只绽放一瞬光华的浮夸。已经被恐惧磨掉傲气的脸上慢慢显示出不可掩饰的愤怒，它们底下是不可救药的软弱。
“这个价格，我不可能接受！”威尔斯狠狠拍了下桌子，脸孔涨红站了起来。
冈特先生微笑着接过玛姬精心炮制的红茶，斯里兰卡千米海拔之上出品的红茶气氛浓郁而优雅，他脸上的表情没有变化一分，只是用食指勾住茶杯，轻轻喝了一口。玛姬踏着她纤细
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