福的。”季夫人说着就转过脸拭了拭了眼角，“如今就你二姨日子好过些，你二姨父这几年官位一年年往上累着，这任知县那任知府，二姨也年年跟着东奔西忙的，倒也自在。只你三姨远嫁滇州，没一个娘家人在身边帮扶，这些年不必想也能知定是受了不少艰难。”
平安忙劝慰：“怎么会，那冯家是大户，吃穿用度都不愁，凡事又有下人丫鬟侍候着。就是那三姨父纳几房妾，不都要给三姨跟前立着规矩，以她为尊嘛。”
“以前你外祖家也没那几妻几房，大院里都清净着。如今咱家也简简单单，人丁不算兴旺好歹也儿女双全，这眼下你秀儿嫂子又要给家里添丁。可你那三姨的婆家便不那么简单，上面有老太太镇着，下面有七八房扯着，哪房又不多个三妻四妾出来，那深宅内院女子的心思多了去了。你姨这些年膝下只得了个女儿，肚里便没了动静，你说这日子能舒畅到哪去。”季夫人越说心里越是担忧，不觉就将该不该的话对平安一骨脑吐了出来，“你三姨又惯是个报喜不报忧的，可再怎样字里行间也掩不住她心里的憋屈，她是个老实人，众是吃了什么亏都埋在心里。”
“娘，那咱们得空去滇州看看三姨，免得老冯家说咱三姨没个娘家人。”平安笑笑宽慰着季夫人。
季夫人只拍拍她的手，领了她这份心。
到了第二天一大早，刚在热水盆里湿了湿脸，平安就听见外面几声嘈杂，翠红掀起门帘从屋外进来，抖了抖身上的雪花，满脸笑容朝门外噜噜嘴：“小屁孩儿……”
“你在嘴谁说呢？”平安就盯着翠红笑。
“还不是刘管事家的，一大清早在下院里吵着放炮仗，让我给唬回去了。”一边说一边利落地解开平安头上的髻结，拿出篦子沾了少许香油梳理起来，“前院后院门前坝子里都放好了爆竹红仗，晌午一过便开始放，直放到子时，够他们闹腾的，眼下不忙着找他们爹妈讨要押岁钱，搁这瞎闹啥劲。”
平安掩嘴一笑，打开红木小闸盒从里面打出一封用金银彩丝系好的银钱：“给你的押岁钱。”
翠红嘴都笑裂了，忙放下手中篦子跪下朝平安磕起头来：“翠红给小姐拜年了。”是模是样。
平安咯咯笑出了声：“就知道你心疼那几个皮实孩子，大清早故意弄来吵我，还不让他们进屋来？”
原本躲在门帘后偷听的小孩哪还容翠红出去招呼，早跟头连天扑了起来，齐齐跪在地上朝平安叩拜。平安拿出银锞子一一打发了，又让翠红取了糕点热茶给他们，闹腾了一会才让她将他们送走。刚清净没多久，就有丫鬟过来通报，让平安去东院，说城南庄子打发人来拜年来了。
平安听了就高兴得很，忙让翠红将一列的金银锞子玉坠玉扣带上，往东院赶去。
果然到了东院，就见宋嬷嬷穿戴整齐毕恭毕敬坐在锦杌上陪季夫人说着话，一旁还站了个七八岁虎头虎脑的孩子，不是东子还是谁。
“说是要来给小姐请安拜年，磨了我好长时间，非要跟来。”宋嬷嬷给平安见了礼，笑着将东子拉到身边，东子就忙给平安磕起头。
平安眼里脸上全是笑意，让翠红掏了押岁钱出来，又问东子其他几人可还好，东子一一作答。季夫人就指了指一旁桌上摆的一蓝红鸡蛋笑道：“你宋嬷嬷特意送来的喜蛋，你宋家嫂子有喜了。”
平安就走过去拿了个喜蛋，说正好还没吃早饭，一定要沾沾这喜气，宋嬷嬷笑得合不拢嘴。由于要赶着回去跟一家老小吃团年饭，季夫人也没有多留宋嬷嬷，派人备了回礼让她带回去。
吃过午饭，季怀忠和靖安便卸了差事回家，要休沐三天。远近各处的府邸都陆续点起了炮仗烟火，一直闹到子时末炮仗声才慢慢平息。平安一直心心念要守岁，却在子时来临前便含着一颗甘草梅倒在了炕上，错过了京城烟花炮竹最热烈的时分。
第二天一大早，平安从床上起来时还半阖着两眼，连打了几个哈欠，被同样睡眼惺忪的翠红侍候着穿上蜜合色窄袖小短袄系上粉色小棉裙，罩了件嫩绿羽绒滚边立领小比甲，就朝北院的祠堂去。
季怀忠俩口子和季靖安小俩口早到了那里，一列排开，就要给神龛上摆放的祖宗牌位上香祈拜，平安连忙站到他们身后。
祭完祖刚出院子，便有下人来说宫里派了公公带了圣旨来，让赶忙出去听旨。
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