那小孩立刻说道：“我叫麒麟，姐姐叫凤凰，弟弟叫巧三，叔叔！”
宋盼贵只得安抚他说：“麒麟，你父母是干什么的？”
麒麟：“他们是教书的！”
宋盼贵：“麒麟，记住，你别乱跑，就在这里等候，叔叔在前面会为你叫喊妈妈、姐姐的！”
二
这时，在清水江边的细雨中，麒麟的父亲陈致平，母亲袁行恕在难民群中四处呼唤着他们的儿子：“麒麟，麒麟……我的儿啊，你到哪里去了，到哪里去了呀！”
四处葱郁的大山中，只有难民们的同情声与责备声：“你们这些当爹当妈的，咋不用绳子，拴着他一起逃难呢？”
麒麟的学名叫陈珏，他的孪生姐姐凤凰（学名陈喆），这时也着急了，她紧紧地拽住她最小的弟弟巧三（学名陈兆胜），也参与了对孪生弟弟的呼喊：“麒麟，麒麟，你在哪里啊！”
这时，两个装扮成苗族难民的日军先遣队员走了上来，这两人头上都裹着蓝色头巾，脸膛黧黑，身穿着常见的苗家衣衫，脚上穿着麻线草鞋，年纪都在二十岁上下。那走在前头的，是日军少尉盐田二井，左额上有块明显的紫瘢，身后背着的背篓上面，装有够十人吃饭用的铁鼎罐，手里还提着一包苗家衣物；走在后边的士兵竹野，也是与他一样的装扮，背上的竹篓中背着大米和衣物，扛着一张大竹篾，竹篾中裹着常见而褴褛的苗家被子和床单。乍一看上去，这两个广西农民，都是乡村被日军占领后，随着难民潮涌入贵州的！
袁行恕拉住盐田二井，问他：“请问，你们看见一个六岁的小男孩了吗？看见了吗？”
盐田二井摇了摇头，张口就是苗家话：“大姐，我没看见……没……”
陈致平也挡着士兵竹野：“请问……”
士兵竹野将陈致平推开，他的粗野引起了难民注意，盐田二井急忙上前赔礼道歉说：“大哥，他是哑巴，我们没看见小男孩……没看见。”
盐田二井这时看了一眼凤凰，她那不断颤动、扎向外的两根小辫，使他想起了日本的妹妹芳子，他的苗族母亲在芳子小的时候，总为她扎这样的小辨。
难民们也都木讷地摇着头从麒麟父亲身边走过。在这兵荒马乱的状况下，日本人沿途抓挑夫、肆意强奸妇女，加上土匪沿途抢劫，逃难中丢失丈夫、失去妻子、儿女、亲人的苦痛……难民们早已经麻木，也习以为常了。
袁行恕这时又饿又累。这个湖南一所中学的美术教师，与同一所中学任历史教员的丈夫陈致平，在短短的逃难生涯中，现在已经无路可走了！
前几天他们一家在山路上遇见了土匪，土匪们在袁行恕和陈致平身上和皮箱中，劫走了他们所有的银钱。从那一天起，这家人除了采摘一些野果吃外，快四天没有吃上一餐像样的饭菜了。
战争的伤害、苦乱的岁月，对于在贵州大山中逃难的这一家人来说，路似乎已经走到了尽头，即便想走，也走不下去了！
正是出于极端饥饿的原因，麒麟忍不住跟着几个难民和孩子，钻进路边的林中，去寻找野果吃。当他钻出树林的时候，想要寻找他的爹妈、姐姐和弟弟时，已经找不到他们了！
懂事了的凤凰这时紧拉着三岁的弟弟巧三，等候在路边，看见痛苦的父母亲瘫软地坐在江边上，紧紧地抱在一起，哭成了一团。袁行恕边哭边怪怨丈夫：“你不是……一直牵着他的吗？怎么……”
陈致平说：“行恕，先头你晕过去了。我……”
袁行恕依旧哭泣着：“丢了我，也比丢了孩子强啊！”
偏偏这时，巧三来到父母的身边，推着妈妈哭叫着：“妈妈，我冷，我饿啊，妈妈……”
陈致平只得说：“凤凰，你是姐姐，皮箱的手巾中，还有一小块干饼，你带弟弟去……去拿给弟弟吃吧。”
凤凰听话地牵着巧三，走到江边的大树下，从柳条箱中找到了一块手巾，手巾中包着一样物品！巧三瞪大眼睛看着姐姐打开手巾，手帕中展现出一块小手般大的烤饼，巧三不由喜悦地叫道：“啊，干饼，几天前买的干饼，妈妈没有吃……”
凤凰将这一小块干饼递给了巧三，忍不住在一边吞咽着口水，哪知巧三却说：“姐姐，我们分……分着吃。”
这时，坐在大江边的袁行恕对陈致平说道：“致平啊，土匪抢走了我们所有的财物，我们一家人……完了，全都完了！”
陈致平抱着自己心爱的妻子：“行恕，怪我，怪我太不长心眼，没有将身上的大洋和金条……”
袁行恕说：“这不怪你，藏在我身上的也没有了。当初，把一些钱和金条，分散藏在凤凰、巧三身上就好了！”
陈致平捶着头说：“怪我，全都怪我！我对不起你，也对不起孩子们啊！”
袁行恕不禁流着泪说：“致平，该是清醒的时候了！麒麟我们也不要找他了。就是找到了，也是死路一条啊！假如有个好心人能收养他……”
陈致平越发伤心：“行恕，我知道失去了麒麟，你活不下去，我也……活不下去呀！我们设法到县城去，或许，我们一家还有办法。”
袁行恕却说：“我们全家人不吃不喝，都四天了啊！还有几十里山路，这路越走越长，我真的……再也走不下去了……”袁行恕紧紧地抓住了陈致平，“昨晚我们商量的事，就在……就在这里结束……结束了吧！”
陈致平望着路边大树下的凤凰和巧三，不忍心地流下了泪水，痛苦地说道：“可是，凤凰和巧三，她们太小……太小了！”
大概是失去长子的原因，也大概是完全绝望了的缘故，该死的战争，动乱的年月，土匪的猖獗，已经使袁行恕觉得要想生存下去，已经是不可能的事情了。既然生活已经向他们一家关上了大门，既然命运已经将他们驱逐到了这般的绝境中，继续苦撑下去已经毫无意义了！这时候的袁行恕身心早就疲惫了，眼皮是那么的沉重，身子是那么的衰弱，这时的她，死就是她最大的愿望和解脱，她就想这时就闭上眼睛，好好地睡上一觉，睡上一觉。她央求着陈致平：
“就让好心人……收养……收养凤凰和巧三吧，我们真的没有办法活下去了，活下去了……”
妻子的哀求，终于使陈致平冷静了下来，崎岖的山林，前方举
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