“今晨,日本代表团在停泊于东京湾的战列舰密苏里号上签署了无条件投降书。至此美国人民为捍卫世界和平发起的伟大战争正式宣告结束。麦克阿瑟将军将负责稍后的日本战后重建工作。杜鲁门总统在今日午间宣布……”
莱威尔随手关掉矿石收音机。他等待这个消息已经等了足足好几年。尽管竭尽全力资助了这场战争,最后的结果也仅仅是日本的投降提前了一个月而已。一个人的力量在这场几乎蔓延到全世界的可怕战争面前无疑是如此的渺小可怜。不过现在他终于放心了。他知道他的同胞已经粉碎了侵略者的野心。今天，另一场不怎么受国际社会瞩目的受降仪式将在南京举行,他已经提前派了记者前去拍摄下整个过程。
距离莱威尔成为已经差不多过去了六十年。
在这六十年中，他参加了母亲和小妹妹安妮的葬礼，他的那位忘年交冯*德尔特子爵也早在四十年前就已经去世。莱威尔目前的身份是他自己的一位表亲。当然在更多的时候，因为外貌上的相似，他被认为是老莱威尔的私生子。值得一提的是，他还在几年前为自己操办了一场葬礼。这个荒谬绝伦的主意其实只是为了方便他继承自己的一切。
如今他又要面对另一个艰难的场面。
莱威尔带上帽子走上大街。街道外面多少有了一些他曾经熟悉的现代化气息。洒落在林荫道上的黄色枯叶无时无刻不在提醒他，这将是个离别的季节。此刻,他最挂心的亲人，他的妹妹玛格丽特正躺在私人医院的病床上。她的生命岌岌可危,即使请来了这个时代最好的大夫,结论也只是最多能拖三个月到半年。
玛格丽特，这位睿智的女性，长久以来一直在背后默默支持着她的兄长。她杰出商业的才华几乎无人知晓。她就像是一弯清泉一样使莱威尔的生活长久地保持井井有条。现在，在她弥留之际，莱威尔甚至有一种对她坦白一切的冲动。这个脆弱的凡人女子对莱威尔而言已经不只是亲人，他们一起生活的岁月让莱威尔觉得她已经成为了他生命中必不可少的一部分，失去她对吸血鬼来说几乎是一种无法承受的痛苦。
“你好，先生。”护士礼貌地同莱威尔打招呼。作为旧金山最好的一家私人医院之一，这里不但给了病人最大程度的舒适环境，而且二十四小时都有护士值班。
“她今天看起来还好吗？”莱威尔犹豫着问。
“米勒夫人今天精神很好。今天早晨，她孙子来看过她了，真是个可爱的小家伙。”
莱威尔点了点头，走进病房。门背后错落有致的绿色植物让这里看起来更像是一间温暖的客房。“玛格丽特……姑妈，我来看你了。”吸血鬼轻轻说。
病床上坐着一位白发苍苍的老妇人。她看起来就像是睡着了一样。一本书摊开在她的腿上，连着红绳子的眼镜则垂落在她胸前。
老妇人的手指动了动。她睁开略有些浑浊的眼睛，摸索着把眼镜戴回鼻梁。“啊！你来了。过来！”她对莱威尔招了招手。
在老妇人的示意下，莱威尔坐上了她的病床。他的每一个动作都是那么的小心，就好比任何一点点用错的力气都会给对方带来极大的伤害似的。
“告诉我，我就快要死了对吗？”玛格丽特问道。
莱威尔不想回答这个问题。他的脑海中突然闪过另一个念头。“不，不一定。我想，我或许有办法可以阻止这件事发生。”他犹豫地说。长久以来，莱威尔从未考虑过要将什么人转化，但是如果这能够挽留妹妹的生命的话……
“你想让我变成和你一样的人吗，莱威尔哥哥？”
吸血鬼目瞪口呆！
病床上的老妇人突然笑了起来，那是一个略带恶作剧意味的笑容。她用半嘶哑的声音说：“天啊！我亲爱的哥哥，你该不会以为凭借着这些拙劣的把戏你就能骗过所有人吧？要不是因为我处处为你遮掩，不要说是家里人，就算是旧金山日报的记者都会对你的身份产生怀疑呢！”
“我以为我已经很小心了？”莱威尔颇为尴尬地说。
“对你来说的确如此。”玛格丽特抓起莱威尔的手掌，将它放在自己的两手之间。吸血鬼感觉到了妹妹偏低的体温。
“我亲爱的哥哥，我是多么担心在我死后没有人能好好照顾你啊！这让我的想法一度产生了动摇。有好几次我都差点就想去问你，有没有办法让我变得和你一样。可是……”
玛格丽特顿了顿，用悲伤的眼睛看了一眼莱威尔，满是皱纹的眼窝中泛起泪光。
“可我也有自己的生活啊！要是我就这样活下去，那约翰要怎么办？还有我的儿子和孙子们。我们不能总对这个世界恋恋不舍，下一代人终会取代我们的位置。是的，我知道我就快要死了。但我的一生过得很满足。我永远不会忘记是你改变了我的一生。我亲爱的哥哥，别哭丧着脸。绝大多数人的生命总有走到尽头的那一天。你财产我都已经委托给了可靠的人，在家里我梳妆台的抽屉里有一份详细的记录，你知道钥匙在哪儿的对吗？约翰并不知道这些钱的存在。他是一个老实人，虽然不太聪明，但是他始终工作得兢兢业业。在我走后，请多照顾他一些。咦？我看错了吗？你的眼泪是红色的？”玛格丽特费力地抬起手，用枯瘦的食指沾下一点吸血鬼的泪水。
莱威尔抹了一把脸，他为自己的多愁善感感到羞赧。原来他的妹妹早就计划好了身后事。“好的，我记住了。我还能来看你吗？”吸血鬼犹豫着问。
“当然。无论在你身上发生了什么，你始终都是我最重要的哥哥啊！来，帮我读一下这一段好吗？我的视力真是一天不如一天了。”
莱威尔点了点头，拿起书本开始朗读。依稀之间，他听到有一个声音说——
“哥哥，答应我，照顾好自己。”
窗外，一阵风吹过，无数金色的叶子被卷向天空。它们中的一些落在病房外面的阳台上，被弯曲铁枝挂住，在上面轻轻颤动，犹如一只只垂死的蝴蝶。
“……生命太短暂了，不应该用来记恨。人生在世，谁都会有错误，但我们很快会死去。我们的罪过将会随我们的身体一起消失，只留下精神的火花。这就是我从来不想报复，从来不认为生活不公平的原因。我平静的生活，等待末日的降临……（以上摘自《简爱》）”
莱威尔将书页
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