要用得上我都会帮的。”方氏笑了笑，也没放在心上。
年关越来越近，一连数日的风雪天后，天气终于放晴。方宁家买地的事终于有了着落，还是汪富贵帮着物色的，地就在周家村和南山村的交界处，八亩中等田地，五两银子一亩。杜朝南和方氏去看过，觉得着实不错，那户人家是因为儿子在省城发了财接他们老两口去享福，才把地给卖了。两家人都挺痛快，一商量妥当就签了买卖文书并到镇上改了田契。
方宁家买了田地的事情很快就传开了，农村中几乎没有秘密可言，瞒也瞒不住。这事传到宋老财耳朵里，又让他嫉恨一把，原来他也听说了那户人家要卖地的事，当时他就有意买下来，可又觉得价格还不够低，就想再压一压，等到那家人心里起急了，自己再上门去。谁知竟让杜朝南捷足先登了。何氏得知后，又免不了把三房一家骂了一顿，逢人就说杜朝南和方氏不孝。不过，何氏在村里没有人缘，她这么一说，众人也就那么一听。有的敷衍几句，有的跟方氏走得近的就会绵里藏针的刺她几句：“老三咋不孝了？人家逢年过节的哪回不是用大筐大盆的往你家送东西，人家日子过好了是人家应得的。我们这些旁人都替他们高兴，你老咋不高兴哩。”
方宁的鱼买了好价钱，又买了地，吴氏和方青山自然也是十分高兴。不过，这人生总有不如意处，闺女这头如意了，儿子那头又有不痛快了。本来方记饭庄在夫妻两人的苦心经营下日益红火，方牛子连年底的分红都算好了。谁知，却出了几档子不大不小的事。也不为别的，就是因为生意太好挡了别人的道，那周家酒楼觉着方牛子碍了他们的眼了。
这县城里的酒楼有好家，像是白氏酒楼，钱记酒楼等等，这些人的生意也不错，但人家都有后台，周家不敢惹，唯独这方牛子一没钱二没势，不过是个乡下泥腿子。虽说跟汪家亲戚，但汪家在县城里根本没法跟他们这些人比。再加上周家声上次在南山村被揍，心有不甘，又从中挑拨几句，两家这仇就结上了。周家声时不时带些泼皮无赖上门捣乱。还好方牛子和香草性子机灵，几次都是有惊无险，可总是这样下去也不是个事儿。他本想找卫管事帮忙，哪知对方被主家派到京城去了。好在很快就到了年关，方牛子干脆把店门一关，盘好帐，带着媳妇回去过年了。至于那些糟心事，来年再说吧。而栓子则早早地被杜朝南把接了回去，跟他们一起过年。
日子一天天过去，很快地，杜朝栋和陆家姑娘成亲的日子就到了。
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