回到熙和宫，东西寝殿静静的，看来那两个主位没在。
季宝珠坐在西暖阁北炕，炕桌上摆着花生、瓜子、蜜饯，杏干、核桃等一应干果，季宝珠抓了把瓜子，闲闲地嗑着，同枚青有一句没一句聊着闲磕。
水桃站在炕桌边剥着板栗，季宝珠看她动作娴熟，一准是侍候过人的。
容宽拿了黄杨木柄小铜锤在金砖地敲着核桃，仁小心取出，放到双鱼镶金边玛瑙盘中待主子享用。
枚青新俨了壶花茶，着绿玉盅清水涮了，倒上，双手捧给季宝珠。
外间廊下似有人说话，今儿是雨燕和春财在殿外当值，春财进来回道：“庆福宫范才人求见主子”。
“让她进来”，赵胜观主子脸上飘然一丝浅淡的笑。
环佩叮咚，随着灰鼠棉帘子掀起，一藕色长裙，容颜娇俏的妙龄女子，身后跟着个年轻太监手中托着石榴红挑金绣凤狐狸锋毛披风。
那美貌女子进得门来，“咕咚”跪下，膝行去炕沿几步远低伏，孱弱声儿道：“妹妹请罪来了，姐姐是打是罚，妹妹绝无半点怨言”。
范才人等了半天，没见动静，也不敢就起，心里发毛，忽听得头顶上方一声轻笑飘过来，身子一激灵。
不敢抬头，艰涩道：“妹妹当初做了错事，这三年妹妹半刻不得安生，幸喜姐姐出来，硬着头皮来见，不敢求姐姐原谅，只求念及当初妹妹的好，容妹妹于后宫一隅之地容身”。
季宝珠翠袖中探出细白纤指，闲闲地抹去盏边水渍，不语，枚青会意，带着雨燕等出去。
季宝珠呷了口茶，这才徐徐开口道：“要我原谅不难，只要你说出当初是谁背后指使你害我”。
范才人身子抖动下，哀怜地抬起头，带着哭腔道：“妹妹实是不能说，说了不只妹妹死，家人也会死”。
季宝珠明知她不会说，那人既胁迫了她必有十足的把握令她不说出去，慢声道：“就这样要我原谅？”
季宝珠淡若清风的语气，自始至终没什么起伏，范才人却脊背一阵发凉。不得不抖着身子叩下头去，寂静地屋内只听“咚咚”头触金砖脆响。
直待十几下后，范才人额上渗出血丝，季宝珠把手中的盖盅放到梨木方桌上，缓缓朝外道：“枚青，送范才人”。
枚青进来，也不惊诧，搀起范才人往外走，范才人临出门回头看一眼，眸中水光幽涧，楚楚可怜。
一会，枚青进来，看主子手中捏着帕子，攥得紧紧的，深瞳一片清寒。
遂小心道：“奴婢看范才人怪可怜的”。
季宝珠冷哼声道：“她是怕我报复才做小伏低，你当她是真心”。
又悠悠看向窗外，凉凉声道：“背后那人不除，我的命就悬在刀尖上”。
枚青‘嗖’周身泛起寒意，不觉打了冷颤，季宝珠却低头朝炕前地上示意，枚青顺着她目光看去，地上躺着个小物件，枚青拾起，交到主子手上，奇问：“才还没有？”
季宝珠道：“那太监方才出门时，从他袖中滑落的”。
说着细看，是个黄杨木雕刻的玉兔，雕工有点粗，还拴着红绳。
“是跟范才人的魏公公的”，枚青道。
季宝珠对这个公公没有好感，是她主子圈养的一条狗，就收入袖中，说：“这大雪天，也不用特意送去，改日碰上在还他吧”。
小莲儿的细柔声在帘子外道：“石美人和罗常在求见贵人”。
随声暗淡的屋子一亮，进来二人，前头是魏紫长裙腰间玉带美若天仙的石美人，身后紧跟穿杏子衫系嫩粉挑银撒花绫裙的罗常在，二人都一身春装，想是离得近，未及冷就到了。
“嫔妾拜见贵人”。
“起吧”，季宝珠又招呼枚青道：“看座”。
“谢贵人”，枚青搬了两把紫檀镂雕梅花束腰高足椅按在去炕丈把远处，二人告坐。
石美人坐定，道：“昨儿想来给贵人请安，怕扰了贵人清净，是以今个才过来”。
季宝珠和悦地道：“一块住着，姊妹多来往，也免生寂寞”。
石美人先她入宫，观之有惊人之美，即便是舒贵妃也不逞多让，季宝珠不解这等美貌之人，为何备受冷落。
听说石美人才入宫时，圣眷颇隆，皇上频频惠顾，不知为何突然失了宠。
罗常在规规矩矩坐在椅子里，低垂着头，怯怯的，全不似石美人落落大方，一看就小家子气。
季宝珠微笑着问：“罗常在家严是做什么的？”
罗常在略抬起头，细弱声儿道：“华阳县令”。
季宝珠明白了，罗常在出身不高，言谈举止小家碧玉。
季宝珠问石美人道：“妹妹平常做何消遣”。
石美人道：“读书，习字”，多余的话一句没有，不卑不亢，礼数上也挑不出什么。
“这倒是极好的”。
“姐姐多才，妹妹自叹不如”，石美人说得一本正经，不苟言笑。
季宝珠暗揣，不愧皇上赐封号石，真乃石头美人，毫无一分生趣，全无舒贵妃一分纤柔，这就难怪皇上不喜。
赵胜进来，禀道：“御膳房的午膳送来了”。
石美人和罗常在知趣地起身告辞，季宝珠身形未动，笑说了句；“妹妹们若不嫌，常来玩”。
二人道：“是”。
从正殿出来，走到院子里，罗常在说：“季姐姐真是和善的人，不比其她主子位高盛气凌人”。
石美人笑笑不答。心道：“到底是年轻单纯，自个曾几时也像她一样”。
用过午膳，季宝珠就在西暖阁北炕歇了中觉，暖阁内地龙烧的热哄哄的，季宝珠久违的幸福感又回来了。
年底，瑞雪纷纷扬扬，房顶屋檐尽被白雪覆盖，天却较以往暖和许多。
与屋外的寒冷冬日相比，落梅园的瑞雪宫却温暖如春，衣香鬓影，不时传来丝丝管弦，袅袅清音。
轩前数枝梅，白雪映衬，如画儿般。
美人娇语，金樽盛满琥珀如玉液琼浆，众妃帝后，欢乐开怀，举杯痛饮。
舒贵妃今儿一袭水红销金绣凤缀百余颗夜明珠八幅长裙，高绾飞仙髻，金镶绿猫眼蝙蝠步摇，垂下水晶珠串
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