1976年万圣夜,莉莉从图书馆出来,鬼使神差转到了湖边,远远看过去,山毛榉下面果然坐了个人。
以前南希在霍格沃茨的时候，晴朗的天气里她总喜欢在山毛榉树下看书休憩。因为她喜欢，所以西弗勒斯对那个地方也有了执念。在她去布斯巴顿的那一年,他的大部分课余时间都是在山毛榉下度过的，即便是大雪纷飞的冬日,他也会去那里站一会儿。
然而,自从今年7月份那起可怕的事故之后……
莉莉鼻子一酸。
西弗勒斯失去了最爱的人，她失去了最好的朋友。
“伊万斯，原来你在这儿,我找你半天了。”波特从礼堂的方向跑过来,顺着莉莉的视线一看，挠挠稻草似的乱发，叹气。
“找我有事吗？”莉莉抱着书本离开湖边，她默默想，她得先把书放回寝室再去礼堂，万圣夜的晚宴一向丰富。
波特微笑说：“我怕你看书错过晚宴啊，你一看书就什么都忘了。”
莉莉瞥了他一眼，没说话。波特五年级下学期就开始变得不那么自大讨厌，升入六年级后，简直可以说是脱胎换骨，连麦格教授都连连称奇。本以为三强争霸赛冠军头衔会让这家伙的嚣张变本加厉，没想到，他反而收敛不少。面对这样一个浑身的刺儿都拔掉的尖头叉子，莉莉很难再生出什么厌恶的情绪，两个人的关系开始渐渐不那么紧绷，当然也没多亲近就是了。
不过，波特本人对目前的状况已经相当满意。
这时，一个俊美的斯莱特林从他俩旁边经过，微微点头示意后，他径直走向山毛榉下面的斯内普。
莉莉驻足看了一会儿，轻声说：“拉斐尔.霍克。”
波特点头：“就是他，他和鼻涕精的关系好像不错。”
那可能是因为南希的缘故，莉莉心里忽然冒出这个念头。然后她继续朝前走，顺口问波特：“布莱克最近怎么样？”
六年级开学后布莱克跟变了个人似的，起先莉莉以为是他叛出布莱克家族的缘故。有次她和身为男生级长的卢平一起巡查，卢平说漏嘴，她才知道原委。布莱克暗恋南希这件事，莉莉隐约有过猜测，不过真正确认却是在南希遇害之后。
波特表情转为颓丧，摇头说：“西里斯还是那个样子，没什么精神。莱姆斯总是说时间会治愈一切，可这都快四个月了，也没见时间起什么作用。老实说，鼻涕精都没他那么伤心。”
莉莉摇摇头，低声说：“不，你错了。”
“嗯？”波特疑惑地挠挠鸟窝头。
“就像城堡外面的黑湖，看着风平浪静，可是水面下暗流汹涌，”莉莉回头远远看了湖边一眼，“西弗勒斯就是这样。”
看起来还是和往日一样沉静孤僻，其实他心里比谁都痛苦。
波特似懂非懂点点头，却十分不以为然，他转脸看看湖边，斯内普被拉斐尔拽了起来，两个人似乎在交谈。
“你考虑得怎么样了？如果没问题，我就准备联系圣芒戈，进行公开的临床试验。恰巧下个月6号就是满月，他们很快就能看到结果。”
斯内普不大在意地说：“你决定吧。”
拉斐尔微微笑了笑：“这个消息传出去以后，你会一跃成为炙手可热的魔药界明星。”
斯内普愣了一下，眼神愈发黯淡，可有可无地嗯了一声，嘟囔了一句。
拉斐尔模糊听到似乎是“她也看不到了”，他一时也不知道该怎么劝，两个人就这么默默离开了湖边。
11月8号这天的《预言家时报》和往常一样，报道了几起食死徒的劣迹，然而在报纸最显眼的位置，刊登着的是一篇《普林斯后裔与改良版狼毒药剂》（斯内普特地指出，报纸敢派丽塔.斯基塔那个绯闻制造机来，他就拒绝合作）。报道里说，霍格沃茨的一个六年级斯莱特林成功改善了狼毒药剂。这种改良版的狼毒药可以让狼人昏睡一觉就能度过满月，不必经历变身和撕咬的痛苦。圣芒戈已经做过临床试验，参与试验的4个狼人在满月期间都没有变身，只是昏昏入睡。而且经魔法检测，这种药对狼人的身体基本没有副作用。
报道的开头配了一张斯内普的近照，他坐在霍格沃茨的湖边，看起来有点儿心不在焉，右手的无名指上，订婚戒指熠熠闪光。
如拉斐尔所说，改良版狼毒药剂的消息刊登后，斯内普一跃成为巫师界的魔药新星。作为一个未毕业的学生，就能取得这样的成就，他将来必定是一位出色的魔药大师，前途不可限量。相当多的人开始对这个Half-blood Prince感兴趣，有几个纯血贵族还表示愿意资助这位落魄的普林斯后裔。
之后几天的《预言家时报》又报道了一些斯内普的新闻，理所当然，7月份贝丽山谷的那场冲突也被挖掘了出来（这一系列追击报道来自丽塔.斯基塔）。人们这才知道，这位未来的魔药大师曾有个未婚妻，然而那可怜的女孩已经被残暴的食死徒杀死了。报纸上还刊登了一张匿名读者提供的照片，那是三强争霸赛圣诞舞会上的一张抓拍，里面有几对相拥起舞的少年男女，其中一对就是南希和斯内普。
穿着银色长裙的美丽少女微微仰着脸，面带笑容看着自己的舞伴，大鼻子少年垂下眼专注地看向她，嘴角边有个模糊的笑涡。
“呜呜呜……”看着报纸的阿芙拉控制不住哭起来，豆豆从餐桌上跳到她怀里，毛茸茸的大尾巴温柔地扫着她的脸颊安慰她。
不止是阿芙拉，这张照片让不少女性读者都哭得一塌糊涂。她们中的相当一部分还给斯内普猫头鹰了N多信件，弄得斯内普不胜其烦，将邮件通通丢给拉斐尔处理。
11月末的一天，斯内普在图书馆碰到卢平，卢平很诚恳地拦住他道谢。
“庞弗雷夫人昨天把药水给了我，说是你送过去的，”卢平苍白的脸上满是感激，“谢谢你。”
斯内普冷冷说：“别误会，我可不是为了帮你。”
卢平露出个凄凉笑容，低声说：“我知道，是因为……只是无论如何，谢谢你。”
斯内普绕过他离开了。
卢平看着那个微微佝偻着肩膀的身影消失在高大的书架后面，仿佛看到了几年前在这个地方发生的事情。那时他们还都是霍格沃茨的新生，他还书
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