此后数日，宫中的气氛越加详和。妃嫔们有了令妃的前车之鉴，加之帝后的关系近来有所缓和，连一向与皇后不和的和敬近来借着兰馨，三天两头到坤宁宫给皇后请安，便都暗自琢磨起皇帝的心意，深觉皇后的地位不可撼动，便纷纷收起了自己的那点心思，对皇后愈加的恭敬奉承。就是有些还不死心的，也只是不露声色的观望着。
后宫平静，皇帝的日子也过得舒心。
太后病体渐愈，朝堂上大军平叛准葛尔部捷报频传，彻底平定该部指日可待，皇帝志得意满，自觉文治武功堪比汉武贞观，连日大笔赏赐王公大臣们，连宫中妃嫔也得了不少好处。
皇后作为六宫之首，与皇帝的关系日渐缓和，得到的赏赐最是丰厚（官面上是这么说），连带的没事就待在坤宁宫的兰馨也沾了不少光——皇帝的内库好东西多的是。看在后宫诸人眼里，便是皇后要复宠了的信息。
对皇帝偶尔到坤宁宫小坐，容嬷嬷比皇后还要激动，不断念叼着要皇后把握机会，再生一个小阿哥——虽说皇后身下已经有两个小阿哥，十一阿哥也养身边，不过，这宫里的女人谁会嫌皇帝的恩宠多阿。
皇后置若罔闻。皇帝来了，有事说事，没事的时候，她就把兰馨十一十二十三都叫来，有时赶上和敬进宫请安，还要叫上她，陪着皇帝吃饭说话。皇帝心里郁闷，可当着孩子们的面，他是就再急色，再对近日愈显娇艳的皇后垂涎三尺，他也不好意思表现出来阿。皇后表现大度，不是劝他要恩露均施，就是多看望病重的纯贵妃与孕中受禁的令嫔，还向他推荐了几个年青貌美柔情似水的答应常在，皇帝果如枯树逢春一般，除了满意皇后的愈加贤德外，对着看得到吃不到的皇后也有了一种百爪挠心的麻痒感。
皇后看在眼里，却只觉得可笑。果然是求之不得，辗转反侧么？
她不由一阵恍神，想起那日兰馨拿给她看的不知从哪得来的野史话本里的故事——
有一个姓洪的人娶妻朱氏‘容貌颇佳’后来娶的妾并没有比妻子朱氏来得美却很洪某宠爱，冷淡了朱氏。朱氏心中有怒又无法可施，邻居有一位妇女名叫恒娘‘姿色中等’言语轻俏极得大宠，反倒是年轻貌美的十妾被冷落。朱氏觉得纳闷便请教恒娘宠擅事房的秘诀。于是恒娘倾囊相授，朱氏得到了方法按步进行。回家后和颜悦色的对待丈夫和小妾，不再吃醋争吵；任由丈夫在妾处过夜，吃饭饮酒一定令妾作陪；丈夫心花怒放称赞朱氏贤慧，偶尔过意不去要和妻子亲近过夜时，朱氏总是婉言坚拒。
一个月过去了，恒娘又教朱氏垢面敝履‘操作家事’让小妾和丈夫尽情享乐、朝夕相亲。又过了一个月后，恒娘满意地称赞朱氏：“孺子可教”。并邀她踏青游春，将黄脸婆般的朱氏重新妆饰，挽起华丽的发式、又将衣里鞋袜焕然一新，‘匀脂抹粉’送她回家前还叫她饮一点酒增添艳态。
见到原来蓬首垢面的发妻突然有这么大的转变，洪某惊为天人，厚着脸皮又想亲近朱氏。
朱氏吃了秤钟铁了心，丈夫来叫门时不开就是不开，第二晚也是如此，第三天丈夫有些责怪的意思了，朱氏婉转谦让道：“独眠习惯，不堪复扰。”妆扮娇美的发妻让洪某舍不得苛责，只有想尽办法赔小心，哄朱氏欢喜；隔了三天才肯答应和丈夫欢会。
原来恒娘不是凡人而是狐仙，眼见大功告成后还教朱氏“永绝后患”。
朱氏也有点小聪明，恒娘的教导一点就通；她随着恒娘对镜练习怎样秋波流转，嫣然而笑的各种娇媚表情，将丈夫迷得死心塌地。对小妾更加和蔼亲切，和丈夫在房中饮酒作乐时也不忘叫小妾来陪伴丈夫；小妾的容貌原就比不上朱氏，这时候的洪某更觉得小妾碍眼，总是喝到一半就借口把妾赶了出去。反而是朱氏更加贤慧了，经常制造机会要丈失去亲近小妾。原本受宠又被冷落的小妾当然气不过，见了面就争吵，让洪某更觉乏味，连看都懒得看她一眼，更不提过夜了。小妾的怨言更多，在背后咒骂的不是贤良的朱氏，而是冷淡他的洪某，让洪某听见了又是一顿毒打，这样恶性循环下来，小妾开始自暴自弃，也不再打扮了，被派去做下人的工作亲操井臼，成了名副其实的黄脸婆。
恒娘教导朱氏的狐媚手段令她倍受宠幸，再也没有敌手。
皇后看完，便若有所悟，感概兰馨的用心，不过还是说了她一通，这种书不是闺阁中的女儿家应该看的，若让他人发现，兰馨的名声便全毁了。
兰馨却抱着皇后撒娇，却不忘让人捧进了一个碳盆，将书烧掉。
——不过片刻，皇后便回过了神，把握住时机，适时在皇帝面前感叹：“兰儿是个有孝心的。老佛爷病重之时，她就在佛前许了愿，要斋戒茹素一年为老佛爷祈福。又适逢今年是齐王爷夫妇殉国十二周年祭，兰儿早有心愿要为父母抄上三十六部地藏王本愿经。臣妾便让她每日在臣妾这里的小佛堂抄经，时不时让十一他们去陪她说话，也不至于太过清静——毕竟是年青的女孩子。说起来兰儿这孝顺的性子也是受皇上耳濡目染。”
皇帝听了大为高兴，赞道：“兰儿的孝心可嘉，当赏。皇后也想得周到。”
皇后又道：“只是……如此一来，为兰儿指婚一事怕是要往后延一延了，总得成全兰儿的孝心不是。”
皇帝畅快的大笑道：“这又何妨。朕的宝贝女儿哪能那么快让人娶走，就是等上个十年八年，谁又敢说什么。”
事情顺利得出乎皇后的意料，她有些怔然的看着皇帝，只一刻便又回过了神，又笑着捧了皇帝几句，又提出要见一见到了适婚年龄的宗室子弟，用的理由冠冕堂皇：为了今年选秀后的指婚做准备。
皇帝将手一挥，只让皇后自己看着办。
皇后事情做完，对着皇帝竟一时无话可说，只想他快快离开。又见皇帝在那里神思不属的，心中顿生警剔，果然，就听皇帝道：“时间不早了，早些安置吧。”
皇后另有心思，自是不愿，只是一时想不出什么拒绝的理由，不由大急，有些后悔自己为了跟皇帝讲话方便，竟让几个小的都先回去了。她一面照着兰馨所教的方法卸妆保养，一面暗自给旁边侍候着的明珠打了个眼色，明珠会意，趁皇帝不注意时悄悄下去。
皇帝看着皇后清洗脸上的脂粉，忽的想起他从未见过令妃素颜的样子，就是宿在延禧
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