大业十二年五月十三,突厥进攻太原,以始毕可汗弟咄苾为统帅，率军六万，陈兵城外,太原告急。太原太守李渊杀通敌奸细王威、高君雅，大得人心。唐国公次子李世民坚守城门，当时太原兵力三万，双方实力悬殊，再加上突厥铁骑一向骁勇，更有北方刘武周虎视眈眈,太原危在旦夕。
十六日清晨,进攻的号角吹响了,这是几日来最大规模的一次进攻,声势浩大的精锐突厥军队涌向肃杀孤独的太原城，几十架的楯车涌向城门，楯车后面是弓箭手，最后一拨乃突厥军队的精锐——骑兵。
黄昏时分，城楼上的守军惊讶地发现，突厥军队在撤退——这是真的吗？还是突厥军队在耍花招，引他们出兵追击？消息很快报给守将李世民，李世民一身戎装，立于城头，凭过人的军事触觉，他断定，突厥人是真退了——
李世民凝目观察，见突厥军的撤退迅速而有序，打消了出城追击的念头。不过一个时辰，太原城外已不见突厥军队的影子。战后的战场一片肃杀，到处都是折断的箭矢、染血倒地的战马、和被遗弃的士兵尸体，空气中弥漫着一股鲜血与焦木混合的硝烟味。
留下一队士兵清理战场，李世民带着亲随骑马回国公府。
国公府的议事大厅里，李渊端坐于高位，两边坐着的乃是他的左膀右臂裴寂和刘文静，李世民坐于裴寂下手，几人正为突厥的突然退兵疑惑不解。裴寂道：“咄苾乃勇武善战之人，虽则此次进攻太原遇挫，却绝不会令他就此心生退意，除非是突厥内部出了大事，他不得不赶回去。”
李世民道：“我看他退兵时虽井然有序，却未免显得急切，看来这事一定非同小可。”
李渊叹了口气，虽太原之围已解，但他并没有喜形于色，反是忧心忡忡地说：“今次突厥虽退了，但还有下一次，下下次，只要北面威胁不除，我们将寸步难行。”
李世民傲然道：“父亲无需担心，对突厥我们可以用诈。如今突厥势大，与之交恶，我李阀将腹背受敌，进退失据，不如虚与委蛇，许以财帛美人，再给足面子，如此一可免后顾之忧，二可从突厥手中获得战马，三则联合突厥，以增兵威。”
李渊乃精通厉害计算的政治家，闻言眼睛一亮，却又随之皱起眉，“世民所谓的给足面子，是否要我李阀向突厥称臣呢？”
李世民道：“父亲，成大事者不拘小节，何况成王败寇，等到定鼎天下那天，世人所见的皆是父亲您的雄才大略与忍辱负重。”
李渊五十出头，肚子微微往外凸，眼角下垂，外界传闻他懦弱而好色，单看他的外貌，确实乃酒色过度之相，只有偶尔闪过眼睛的精光，才显示他其实是个内外兼修的高手，此时，他神情凝重，转着大拇指上的白玉扳指，显然非常犹豫，过了片刻，他已有了决定，“这事，等你大哥回来再说。”
“我已经回来了。”随着话音，阿青已从外面步入议事大厅，身上穿的是一套窄袖胡服，萧肃昳丽的五官隐隐透着一股杀伐决断之气，从容拱手道：“见过父亲和两位先生。”
李渊大喜，自座位上起身迎了几步，托住阿青的手道：“我儿平安归来，为父实在欣慰。”
李世民吃惊过后，眼睛亦迸发出欣喜的笑，叫了一声，“大哥。”
裴寂和刘文静亦站出来纷纷让座，道：“大公子请上座。”
阿青于李渊下手坐下，说了进屋后的第一句话，“始毕已死。”
众人大惊，尔后是狂喜，裴寂失态地问道：“大公子这话可当真？”
阿青拿起茶杯慢悠悠地喝了口茶，刘文静已经笑着出声，笑声里说不出的畅快，“难怪咄苾急匆匆地退兵，必是接到了突厥来的消息——突厥蛮化之地，一向讲求强者为尊，始毕一死，他的儿子又还年幼，几个弟弟皆狼子野心，绝不肯屈居人下，必有一番激烈的争斗，再也无暇顾及中原之事。”
阿青的双目微冷，道：“不错，突厥想通过支持各方反隋势力，永远维持中原四分五裂的形势。而它则不断寇边抢掠，以战养战，从中称霸。那我便教它自己先乱起来。”
刘文静哈哈一笑道：“妙极，此时关中精兵尽出对付李密，正是李阀进军关中的最佳时机，只要夺得西都长安这坚强的固点，再去薛举父子这西面之患，便可遥看关中群雄逐鹿，一边增强实力，一边坐收渔翁之利。”
李渊听得豪情万丈，一拍椅子扶手，站起来道：“昏君杨广倒行逆施，弄得民不聊生，我李渊虽不才，却也愿奋力而起，解百姓倒悬之苦。”
大业十三年七月，唐国公李渊公开誓师，发檄文痛陈隋帝杨广骄奢淫逸，穷兵黩武，致使民怨沸腾，豺狼充于道路。令四子李元吉留守晋阳宫，负责太原事宜，以李建成李世民为三军正副统帅，尊立杨广之孙代王杨侑为帝，遥尊远在江都的杨广为太上皇，起兵太原。
十一日，李建成李世民兄弟攻克西进之路上的第一个障碍西河郡，仅用九天，令李渊喜出望外。之后，李渊建立自己的军事和政权机构：设置大将军府，自称大将军，长子李建成为陇西公、左领军大都督，统领左三军。李世民为敦煌公、右领军大都督，统领右三军。裴寂和刘文静为长史司马。
暴雨像炮弹似的密集地落下来，砸在人的身上，灌满衣服和靴子，每走出一步都要花费比平时多出一倍的力气，更令人难受的是，眼睛被雨水打得根本看不清，视距变短，唯一多见的便是前面的人的后背。
攻克西河郡之后，李阀军队并未多做休整，而是紧接着便直奔霍邑。
一月前，闻李渊起兵，代王杨侑派虎牙郎将宋老生率精兵二万驻守霍邑，另派屈突通驻守河东，与宋老生遥相呼应，以拒李渊。
却没想到，李渊大军遇上连日暴雨，道路泥泞，行军变得尤为困难。
距霍邑十里，阿青下令就地休整，尔后便独自上了附近的一座小丘，立于山头，霍邑城便遥遥可望。没多久，李世民也上来了，首先看到的鹰奴，标枪似的立于阿青身后十丈处，雨水噼里啪啦地打在他平凡无奇的脸上，在下颌处汇成小溪淌下来，他却连眼睛都不眨，无声无息地仿佛一个影子，但等李世民要跨步走近时，他却一步挡在李世民面前，依旧没有表情，却是明明白白的拒绝姿态。
李世民目射如电，威压便有如实质般朝
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