皇宫向来不缺美人，若以花来作比，萧清霁是倾城牡丹，孙婉萤是秋日淡菊，而眼前这位高琳琅则是雨后海棠了。只见她且娇且美，规规矩矩行了个福礼，垂着个乌鸦鸦发鬓，上头点缀了几根时下流行的钗环。身上穿的是缠枝纹的绿锦缎，花式简单又大方，衬的那圆弧的领口处肌肤莹莹如玉，臂上挽着杏黄花蝶的画帛。绿色为贱，且又挑人，几乎很少敢穿，也能穿的好看。高琳琅这一身并不金贵，但也符合身份，可见这股子傲气没压下去。也是，如果压下去了，今日就不会来成平殿了。
萧清霁记得前世高琳琅也来过，当时她为了顾虑皇上的心情，所以将人打发了。后来再见面，情势大不同。
“扰了娘娘清静，是臣妾的不是，还望娘娘恕罪。”高琳琅也是吴郡人，虽改了京城官话，那股子软软的吴腔带着话尾，真真是好听。她心知和贵嫔能见她一面实属不易，已经全了面子。
这顿等候，其实对两人来说都有必要，不见显得人情比纸薄，见了又怕惹皇上不高兴，这么晾一晾再见么，谁都好看。萧清霁知道她是聪明人，也不说话，那水漾眸子瞅了瞅摆在案上的琉璃盘蜜橘。
“这蜜橘是吴郡上供的好东西，本位记得年年都少不了。”
高琳琅脸上流露出怀念的神色，随即又恢复了平静，回道：“最金贵的物事就该孝敬宫中贵人，蜜橘能得陛下娘娘青眼，那是几辈子修来的福气。”
正正经经的奉承话，听不出错儿，萧清霁示意黄杨把蜜橘剥开，摆成莲瓣儿，对下首的人道：“福气，没那本事还享不到。高娘子尝尝。”
“谢娘娘赏。”高琳琅臂上的画帛的蝶扇了下翅。两手接过黄杨手中的蜜橘，往嘴边送。
萧清霁不喜欢吃橘，总嫌剥皮麻烦，别人剥，又觉得脏。看着眼前吃了个橘就感恩戴德的人。脑海不禁浮现太皇太后的音容笑貌来，萧清霁得以拜见这位贵人的时候，她已经美人迟暮，积威重重。严格来说，是迟暮，并不算美人。可就是这样一个妇人，仁宗陛下在位三十五年，她就在宫里横着走三十五年。后宫后妃无子嗣，陛下也没有废后。其中有她的手段，也有仁宗的信任。仁宗晚年的时候，缠绵病榻，朝政大多为皇后把持，后来孝宗继位，小事请示皇帝，大事启奏太后。到赵珣继位，太皇太后到死才放下了权势。为先帝守孝三年的赵珣，作为一个傀儡，他把太皇太后的外孙侄女高琳琅宠上了天。太后太皇一归天，高琳琅从天上掉到了地下。
“孙婕妤也是极好这一口，可见你们吴郡人的习惯都一样。”萧清霁抚了抚髻上横插的金步摇，冲她道。
高琳琅只咬了一瓣橘，手心便被染上了黄，犹豫了一下方道：“臣妾同婕妤娘娘幼时便是相识，娘娘的喜好臣妾并不清楚，但凡吴郡人，对海味和橘都有几分偏好。”
“一地一风俗嘛，我们山西人就爱吃点醋。”萧清霁摆摆手，“瞧瞧你小脸都瘦了，如今闻闻家乡的味儿，心绪好了些吧。”高琳琅是以对太皇太后不敬的罪名下了份位的，被软禁了半年，上个月才放出来。她这辈子，已经毁了大半，皇上不喜，家族弃子，成为妃嫔的依附，算是最后的出路。宫中如今三分天下，萧清霁是皇后的最佳人选，孙婉萤有太后撑腰，皇上宠幸，而新出来的柳美人，宫女出身而已，不值当什么。在她看来，选一共进宫的孙婉萤胜算更大。
“臣妾惶恐，臣妾有罪，日夜为太皇太后娘娘祈福诵经，祈求娘娘原谅。”她说完悲从心来，不觉泪流满面。扑通一声跪倒，“娘娘恕罪，臣妾失仪，罪该万死。”
萧清霁一阵唏嘘，安抚了几句，在高琳琅拜别之际，嘱咐道：“孙娘娘和高娘子乃有同乡之情谊，切不可怠慢，应该择日拜见。”指着黄杨道：“你送高娘子回去，把贡橘和缎子带去，看看还缺什么，都打发人送去。”
宫中向来跟红顶白，高琳琅失宠，只怕底下奴才就猖狂起来，如今宫中是她和孙婉萤主事，让黄杨走一趟，奴才们也消停消停。
对于和贵嫔的嘱咐，高琳琅猜了几分，而后来的指派，是落到她心坎里去，可见是真真放在心上的。
高琳琅来投诚，萧清霁是有几分意动的，对她的遭遇虽同情但不怜悯。既享受了前人的荣光，那就得受着后来的罪孽。世上的祸福都是相依的，要真想活的好，看的是这个人能不能在逆境里走出来。再者，刘备都有三顾茅庐，高琳琅得拿出诚意来。要她去拜见孙婉萤，一有试探她的意思，二也有试探孙婉萤的意思。
过了几天，高琳琅果真去了寒香阁请安，只是孙婉萤托病不见。而蓝田那边传来珍禽司带来的消息，隐晦查到，寒香阁砍梅竹，似乎和主子的病有些关系。
“哦，怎么又扯上病了，那位的身子可是一向不甚康宁，好一阵，歪一阵，据说定远侯夫人有意将家中小女送进宫来陪姐姐呢。”萧清霁望了一眼蓝田，心下疑惑，因道，“但说无妨。”
秋日晏好，天高云淡，一排大雁往南归，萧清霁带着蓝田紫芋在潇潇竹林了穿行，落得点点清雨在肩头。
蓝田平板回道：“据说寒香阁底下小太监喝醉了酒，漏了两句，说是那位一日突然说要砍树，说是碍了她出气。”
话里语焉不详，这花树如何碍眼，委实想不透，只是砍了树，病也好了七七八八，太神奇了点。莫非是这花树有问题，萧清霁想了想，寒香阁是她自己选的，物事是太后赏赐的，去的最多也是皇上。而她是年头年尾难得去一遭，栽赃嫁祸，也没机会。
“娘娘，”蓝田愤愤不平道：“送去珍禽司的花木，奴婢都请管事的格外留心，并无异样，而寒香阁砍了花木，挖坑三尺，还是找不到......”
哦，倒成一桩悬案了。萧清霁抬手轻叩青碧竹竿，微微发凉，一股子寒意从沾湿的珍珠绣鞋上往上窜，生生打了寒颤。
“这事蹊跷，慢慢查，必有疏漏。这几日，那边可有动静。太医院那起子人，只怕都恨透了她吧。”
紫芋上前，给她罩上了件浣溪墨兰花样的湛色披风，暖意袭来。
蓝田见主子脸色缓了下来，才慢慢道：“按理说，那位病愈，太医院该得赏才是，毕竟，寒香阁上上下下都有恩赐。只是这回，陛下发作了太医院几个常为那位探脉的太医，道是往常都说娘娘身子康健，药却从不离身，开的方子也
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