火之国的秋天天高云淡,风朗气清，正午白色的日光照在缓缓流动的河面上波光粼粼。清澈透明的水流默默洗涤两岸染血的土地,就连风中那点血腥气味也被秋风涤荡得一干二净。
渡过界河便已退出火之国的占领区，两方忍军依山借势结营，隔河相望。
驻扎在界河两岸的忍者不算太多,敌我双方加起来不足一千人。与直隶军那样的常规军队不同，忍者采取的是精兵战略，甚至有时候一个强者就能改变整个战局——宇智波斑对此又爱又恨。
这种情况下，忍者军队的布战安排和人员组合就不能过于粗放，传统的人海战术不过是给敌人加了几个移动靶子。于是宇智波集团忍军内部首创的“三人一组,五组一营,三营立一展旗帜”的忍军编制方式,逐渐普及了忍界。
所以，当班和柱间到达阳郢，站在山腰半坡手搭凉棚向远方看，那掩映在金红冷翠秋色中的一排排黑底卷金线的烈烈战旗非常显眼。浑厚的纯黑与华贵的亮金搭配，简洁大方、又透出震撼人心的肃穆气势。
——天地玄黄，宇宙洪荒！
即使是秋季山林的绚丽色彩也分毫无法消减那宛如深冬之夜的冰冷和沉默之深玄，以及如中天阳光的辉煌和璀璨之华金。
柱间不明白黑色和金色混搭的某种寓意，不过不妨碍他的赞叹之情：想不到英雄主义和个人主义之风严重的忍界也能搞出如此严整的军阵！
斑睁大双眸，差点以为自己又穿越了。
“猎奇的玄幻超能日本古风变成正统的战国争霸中国古风了……？”斑点着下巴喃喃自语。
他说的是中文，在其他人听来就是一串怪异含糊的吐词。柱间不明所以地眨眨眼：“什么语言？”
斑轻笑着略过这个问题：“士别三日，当刮目相看。我在想，以前是不是做得太多，让他们产生习惯性依赖了……没有我们他们也能做得很好呢。”
想起弟弟，柱间神色柔和地感慨，“扉间的确很优秀！”想想又补上一句：“泉奈君也是！”
斑抬头感受扑面而来的凉风。“江山代有才人出，各领风骚数百年……看到这种情况我也就放心了！”
宇智波越狠狠瞪了柱间一眼——把他瞪得莫名其妙——然后转向斑，“家主大人，您是无可替代的！”
“越君，不用对我每句话都上纲上线地讨论。”属下忠心是好事，但三番两次地表白就让人吃不消了。
宇智波越扭头不语，身上的气息又哀怨起来：家主大人！知不知道您的话很有“既然你们做的不错我就提前退休不管了”的味道啊！我们盼星星盼月亮不是盼您回来养老的！
柱间若有所悟地微笑，“被抛弃后遗症？”
一箭中心！
这么不留情面地揭人心理疮疤，这下在场的宇智波全部看过来了，视线灼人。如果不是家主大人在场他们绝对要集体开写轮眼用眼神杀死他啊啊啊！
一年半不见，千手柱间拉仇恨的属性显然有所增强。当然，宇智波们绝不承认千手柱间是被斑大人带坏了的！绝不！
沿着山道爬到山腰，一眼看到最前面并排而行的斑和柱间，泉奈把斑扑了个满怀。“哥哥！”
后面紧随而来的扉间表现很稳重，只是看着自家大哥的眼睛晶亮。身为亲兄弟，柱间自是清楚他心里多么激动。
“大哥，回来就好！”
柱间拍拍他的肩膀，战甲的触感坚硬又冰凉。“扉间，你做的不错！”
扉间常时间维持着冷峻的脸色缓和出一抹笑，目光在抱住泉奈微笑着的宇智波斑身上溜了一圈。他对这个男人的观感很复杂。如果说千手柱间的出现让千手这边看到了胜过宇智波的希望，那么宇智波斑的出生把这个希望烧成灰烬又狠狠踩到了地底里。以前他还对此不以为然，纵然佩服宇智波斑的实力也不至于觉得己方无可翻盘。只有真正带领千手和宇智波交锋的时候才明白，这个男人有多么的深不可测……
不说其他，哪怕失踪了，也没能让各大家族有丝毫乘虚而入的机会！环环相扣的布局更是把许多中立家族拖入战争泥潭，或明或暗、或主动或被迫，站在了宇智波这边！
扉间收回目光，不管怎么说，现在双方成了“盟友”，不然，他真怀疑自己能不能招架得住。
“大哥，泉奈君，斑君，其他人还在底下等候。”
泉奈意识到自己的动作多么幼稚，赶紧从斑怀里出来，满面通红：“哥哥，你怎么不提醒我一声……”居然忘了还有这么多人在场，他的形象啊！
斑浅笑：“放心，没人会说出去的。”身后的防卫队队员集体后退一步，清一色面瘫脸看天看地看花看草，就是不看这对兄弟。
太……识相了！
泉奈哭笑不得，“好啦，我们该回去了。”
欢迎仪式很简单，驻扎在阳郢这边的各家族重要人物前来露了个脸，一个个面带微笑内心复杂地向失踪后回来的两大家主问候寒暄，同时对斑和柱间之间表现出的奇妙的熟稔感和默契度满怀纠结。
异界度过三个月假期，斑现在的心情很好，游刃有余地周旋于盟族和附属家族之间，并很快熟悉了众家族的领头人。傍晚临近后，他告别众人，和泉奈一起回到宇智波专有的营地。
宇智波泰正跟一个族人交代事情，见到斑立刻迎了上来，“家主大人……”
斑失踪之后，这个年近六旬的老人不得不把调|教孙子的事情放在一边，再次扛起二长老的职责。国战期间工作量增加了不下两倍。他眼皮半盖住的目光仍然犀利，身上的肌肉却松弛干瘦了不少，头发也大半花白了。
斑和他对视片刻，颔首轻声道：“你辛苦了。”
宇智波泰半眯着眼：“过程、代价，都无所谓。老朽只希望能有个好结果。”
“你什么时候开始自称‘老朽’了？”斑轻笑。
“不服老不行啊，若是大人一直都在，我也能轻松些。”宇智波泰的语速一如既往的慢吞吞，给人漫不经心之感。
斑听出他的弦外之音，不禁揉揉额角，“……进去再说。——宇智波正彦呢？”
“他一直呆在族地，如果大人要见他，最少要等五天。”宇智波泰推开门，“需要通知他过
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