茶水便喂进她口里。
看着妹妹断断续续咽下茶水，眼睛一眨不眨盯着自己，他无奈一笑，神色温柔地伸手在她颊边探了探，触及那不同寻常的温度却令他担忧。
“你这般傻，”他叹息，想起下人们说的，不由缓缓道：“下雨了怎么不知道躲起来避雨？女儿家身子本就孱弱，这回是风热，下回呢，下回又该怎么着？白叫我挂心。”
听了这话她一颤，眼眸子陡然间亮起来，灿若星河，犹豫着启唇，喏喏道：“凤…凤嘉清，你会为我挂心，你还愿为我挂心？”她说完却见凤嘉清蹙眉不语，不由张惶起来，眼圈一红，晶莹的泪珠啪嗒啪嗒地挂在下巴上，哽咽着道：“我…我不愿嫁给别人，我… …”
晚了，都晚了！
她难以说下去，只得死死咬着唇瓣，细腻委婉的情愫秋波间流转，心头却苦涩，难言。即便自己认清心意，可终是到了这一日。这一日，她旁嫁，他另娶。她早预到的！
一直以来，她不敢喜欢她，可是如今——
“你，你说庆幸我并非钟意与你… …你庆幸？你怎敢庆幸，为何要庆幸？！”她情绪赫然激动起来，扑进他怀里嚎啕大哭，柔长的青丝散乱地垂在他膝上。
如一池被搅乱的春水，旁人只能驻足而观，看她波光潋滟柳条柔，无能无力。霄三爷心中大震，她脸上两条长长的水痕仿佛还在眼前流动，怔然半晌，复柔缓了脸色，一下一下拍着她的背轻声哄劝，直到怀里的人儿再没了声音，他低头一看，才知道她已是睡着了。
看着妹妹湿润的眼睫，他怜爱地伸手揩过，抱起她徐徐在床上躺好，又静静在床前伫立，凝了会儿妹妹安宁的睡颜，这才旋身出门。
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翌日。
骄阳依旧，万里无云。
皇宫。
殿宇深广，朱阁绮户。
霄三爷垂手静候在大殿外，那灼热的气温似影响不到他。他看见廊前一株芭蕉晃了晃叶子，朱漆雕花大门忽然拉开了，一个老太监操着尖细的嗓音走至他跟前，赔笑道：“大人还需再等等，只这天儿暑热难耐，您不若先回去，届时皇上自会召见。”
“劳烦公公通禀，”霄三爷急道，见老太监面露难色，不觉放低了声音问道：“可是皇上不愿见我？”
老太监晃了晃手上的拂尘，须臾道：“这倒不是，大人有所不知，”操着拂尘朝里指了指，“眼下皇上正棘手着，我看等那位出来了，您才可进去呐。”
说着就走了。霄三爷来回踱了几步，也不知过了多久，殿门再次从里间被推开，他心头一松，抬目望去，只见一人慢慢从大殿步出，细一凝眸，那人不是凤嘉清又是谁？
于是赶走了两步迎过去，因在宫中，便唤他将军，日头辣辣的，凤嘉清眯了眯眼，认清来人。“曦琛。”他道。
两人才各自见过，霄三爷满腔的话卡在喉咙里，心下好一番酝酿，却见他眼睑青紫，神色疲倦。心下暗惊，眼下只得道：“明儿她…昨日淋了雨引发风热之症，现下整个人烧得迷迷糊糊，只晓得喊你的名字，表兄可知——？”
他才开了话匣子，那边老公公尖细的声音就插|进来，“大人，皇上宣见！”
霄三爷只得作罢，事有缓急，他跟着老太监往殿内走去，身后凤嘉清站在明晃晃的碎阳下，青砖地上树影缭乱，粼粼的光斑不时落在他肩头发上，疏影深深。
殿中闫潜坐在书案前，老太监极有眼色地退出去，关上门，燥热的暑气便隔绝在外。
霄三爷行完礼，抬眼见着案上堆积成一座小山的奏折，愣了愣，下定决心道：“皇上，微臣有一事相求。”
“今日倒奇了，”闫潜掀开一本奏折，朱色的毛笔在纸上绕了个红圈圈，低眉吹了吹，他饶有兴致地看向他，“一个两个的都有事要寻朕帮忙，朕也有烦心事，爱卿说，朕该寻谁？”
默了一会子，霄三爷没有说话，闫潜觉得无趣，提笔在另一本奏折上画了个大红叉叉，笑道：“让朕来猜猜，爱卿之事与凤将军之事，是不是同一事？”
话音方落，只听霄三爷急道：“将军所为何事？”
闫潜突而又来了兴致，他推了推手头堆积如山的奏章，撑着下巴作出沉吟的模样，在霄三爷希冀的目光中，轻声笑道：“朕忘记了。”
忘记了？！
霄三爷明显不能接受这个回答，张大了眼直视过去，却不敢造次。
… …
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雪珠端着已被饮尽的空药碗走出里间，欢喜靠过来道：“如何？药都喝光了不曾？”雪珠把碗在她眼皮下晃了晃，“药都肯喝，只是不说话，一上午了只坐在书案前看书写字，浑然不累似的。”
欢喜悄声道：“我怀疑姑娘她知道要订亲的事儿了… …”才说着，门口传来一阵环佩叮当之音，两人望过去，只见七姑娘盈盈站在门口，手上托着个青花瓷的小碗。欢喜往碗里打量过去，见是一碗温热的冰糖燕窝羹。
两人对视一眼，七姑娘已自顾自端着碗走了进去，路过她们时也不吭声。她走进里间，涩香的药味儿飘进鼻子里，然后看到六姑娘端坐在那里，手里提着毛笔，似是在作画。
她把那碗放在六姑娘眼前，看到画纸上密密麻麻写了好些字，细看之下她却不认得，弯弯扭扭，蛇一样。她把碗推了推，六姑娘却恍若未觉的样子，不由道：“給你补身子，你要不要？”
七姑娘也不坚持，自己在一边的藤椅上坐下了，手上摇着扇子，“且不论太后娘娘最后挑上了哪家的姑娘，最后都不会是姐姐了，赏莲赏莲，分明是赏人嘛。”
她自顾自说着，“姐姐你该高兴呀，爹爹真是迅速，我听丫头们私下里议论，据说那蒋公子很是不错呢，嘉清表哥——”她有意拖长了声线，果然看到六姑娘手头一顿，唇上就弯了抹笑，“表哥他啊，过些时估计就要成亲了，尤小姐去年及笄，如今表哥正好在京里，这婚事也实在早该办了… …”
六姑娘放下毛笔，手上的纸揉成一团砸在七姑娘绣花鞋边，她霍的站起身，扬声道：“出去！”
“别啊，姐姐今日怎的这样凶人家，小时候姐姐对昀儿可是极好的，你忘了？”她赖在椅子上一动不动，团扇轻轻的摇啊，摇啊，香风轻拂，脸上浅浅地露
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