“你没事吧？”彤萱摸了摸紫嫣的额头，一脸担心地看着脸色苍白的紫嫣，“你从昨天晚上起就怪怪的，是有什么心事吗？”“没，没，我能有什么心事。”紫嫣虚弱地从床上爬起。“是么？可昨天夜里，我分明听见你喊：娘，娘，不要，不要。不过没事就好。紫嫣站了起来，缓慢地穿着衣服。“对了，你为何从不提起你的家世，自从家父领养你为义女，到现在我都不知道你的来历。”彤萱问道。紫嫣阴沉着脸，有意别过头去，不愿回答她的问题。“我出去走走。”紫嫣抛下一句话便走出了屋子。
“皇上终于要举办科考了，足足等了二十年，终于等到了。”“是啊，二十年了，出头之日总算到了，书也还算没有白读啊。”“听说皇上要亲自阅卷呢！”“是么！”“……”
一群人围在一起，看着贴在墙上的黄纸，你一句我一句，议论纷纷。“发生什么事了？”紫嫣凑上前去，踮起脚尖努力看清纸上的字，可人太多，全被人头挡住了。一个书生模样的人告诉她说：“皇上贴皇榜了，说要举办科举考试了，你不知道，自从永顺二十五年到现在，朝廷一直都没举办过科考，先是旱灾，灾荒还未平息又是先帝病危，皇子贵族们争抢皇位，国家动荡不安，民不聊生，也难怪没这功夫，现在好了，天下太平了，才两年多就恢复了原来的盛容，我们读书人的出头之日也来了，寒霜二十年终见成果了！”“原来是这样，怪不得书生这般激动。”紫嫣在心中默默念叨。“皇上暂停了乡试，这次直接去礼部参加会试便可，皇上还要亲自阅卷和主持殿试，考试要求也更为严格，可见其对这次科考的重视和招纳贤士的急切之心，真可谓明君也。”书生用眼角瞥了一眼紫嫣，面带挑衅之色，撸了撸发后的流苏，用嘲讽蔑视的口吻说：“对了，我对你说这些做什么，你一个女子，知道这些做什么，还是回家学学针线，祈祷嫁个好人家吧！”紫嫣素来最忌讳这种话，脸色顿时铁青，一团怒火从心底烧起。她一把拽住那书生的衣领，瞪着她的双眼，双目中闪着火光，朝他大吼道：“你再说一遍！”书生毫无畏惧之色，依旧嘲讽地说：“再说一遍又如何？女子没资格参加科考！”紫嫣一把将她推倒在地，一顿拳打脚踢，毫无缚鸡之力的书生只能跪地求饶，他想不到这女子娇小的身躯竟能爆发出如此大的力量。紫嫣边打边大声斥骂着，看皇榜的人闻纷纷走了过来，紫嫣看形势不妙，趁众人的唾沫星子还没把自己淹没，赶紧抽身，她狠狠地说了句：“你给我走着瞧！”转身离开了。
彤萱在家门口像只无头苍蝇一样，来回踱步，急得都快跺脚了，远远看见紫嫣的身影，就冲上前去，紧拉着紫嫣的袖子，长吁了一口气，道“你可算回来了，出去那么久，我还以为出事了呢，急死我了。”她见紫嫣没有反应，接着说：“我说你，叫你别老往外边跑，叫别人看见了多不好，女孩子家少在外抛投露脸。”刚才的事紫嫣心里的火还没有消，彤萱的话像一勺油，浇在火上，紫嫣心中的怒火再次爆发了出来，她朝着彤萱大吼：“凭什么？他们男人干什么都行，而我们女人，不能参加科考也就算了，连出门都不可以吗！”彤萱对着突如其来的风暴毫无准备，愣在那里，她不知道自己做错了什么，只好眼角挂几滴泪珠，显出无辜委屈的样子。紫嫣愤然走进家门，径直走入正堂，彤萱紧随其后，紫嫣坐在凳子上，用手狠拍了一下桌子，彤萱吓得向后退了一步，紫嫣看了看吓得快哭的彤萱，自知不是她的错，不该把气洒在她身上，定了定神，轻声说了句：“对不起。”“你这……”还没等彤萱问完，紫嫣便走进房里，紧闭了房门，惟留彤萱呆呆站在那里。
夜，很静，像往常一样没什么变化，昔日的蝉鸣已听不到了，一个个小生命如同流星般，消失在秋日的夜空中，无声无息，无人察觉。
紫嫣独自站在书桌旁，凝视着案上的书画，若有所思。书房里很暗，只有一只短蜡烛，蜡烛的火焰摇曳着，像在跳舞，忽明忽暗，微弱的烛光映在紫嫣脸上，颇具朦胧之意，相貌普通的她在烛光的映衬下，似乎美了几分。过了许久，她还是站着一动不动，突然，她伸手拿起案上的一幅书法，细细欣赏了一番，眼神里含着欢喜、欣慰，但更多的是悲伤和失望，还带着一丝愤恨。不能参加科举，写这些又有什么用！还不是照样被人瞧不起，紫嫣将说中的书帖狠狠扔在桌上，心想。男人能做的事，为什么我却不能呢？这太不公平了，难道只是因为我是女人？真是可笑！对，不能就此作罢，我决咽不下这口气，一定要让他们好看！一定！他们不是说女子不能参加科举吗？我偏要参加，看他们能把我怎么样。可是……万一……紫嫣冷笑了一声，这不符合她的风格，一向做事不计后果的她，现在却能想到的万一，连她自己也感到莫名其妙，也许是事关重大，弄不好会被杀头吧，自己可以不在乎，可彤萱怎么办能？两种声音同时在紫嫣心中响起，激烈的争吵着，分不出上下，她还在犹豫，一时间拿不定主意。烛泪一滴滴流淌下来，仿佛在哭诉千百年来妇女所受的压迫，哭诉着命运的悲惨，世道的不公。烛泪像一块块巨石，无情地击打着紫嫣的心，以前那些不堪回首的过往再次浮现在她眼前，还有那个被人欺负的艺妓，心酸的泪从紫嫣的眼角流了下来，划过脸颊，打湿了衣服。紫嫣握紧双手，下定了决心，一定要参加科考，为了全天的女人，更是为了那个人，就算再苦再难也绝不放弃！短烛放出最后一丝光芒熄灭了，只剩一缕白烟升起又飘散。
一个月后。
放眼望去人头攒动，如流的人群直把礼部围了个水泄不通。紫嫣无奈地摇了摇头，果然没有出乎她的意料，不过也难怪，哪个读书人肯放过这次机会呢？紫嫣也是一样的，只不过前来参加考试的考生大多只不过为了名利这两个字，而她不是为名，更不是为利，只是为了挽回作为一个女人该有的尊严。
紫嫣在人缝里钻来钻去，好不容易挤到了试场门口，她松了一口气，满意地笑了笑，她刚向大门迈出一步，便被守门的拦住。“诶，你干什么的？”门卫没好气地问道。“我当然是来参加考试的。”“什么？参加考试，你？哈哈哈！”门卫大笑了起来，“你这姑娘可真有意思，我长这么大还没听说过你人参加科考的。”“今天不就有了吗？你不仅听到了，而且亲眼看到了。”紫嫣瞥了一眼门卫，满是不屑地说道。“我国律法可有规定，女子一律不得参加科考，你还是等转世投胎
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