斯佳丽站起来用手拉平裙上的折痕，留下凯德一个人呆坐在地上，穿过草地急匆匆地走进大屋的前廊。
等怦怦乱跳的心平静了一下，她才踮起脚尖踏上楼梯，走过静悄悄的过道，小心地慢慢打开一间间卧室的门，终于寻找到了一张空床。那些女孩们都睡着了，一片寂静中，只有柔和而又规律的呼吸声轻轻起伏。
斯佳丽合衣往床上躺下来，闭上眼睛思考今后的路要怎么走，一时间各种念头纷至沓来。
“回到错误即将发生的时间，重新开始新的生活，我能赢回想要的幸福？虽然我现在已经知道自己真正需要的是什么，可是我却并不确定一定就能改变既定的命运，让我想要的一切都按照我的意志来进行。我错过了改变我和瑞特第一次见面印象的时机，这会如同上次一样，让他认为我对阿希礼恋恋不忘，今后我该怎么办？”
斯佳丽强迫自己静下心来梳理存在脑海中的种种回忆，直至心神疲惫。她无力地翻了个身，打着哈欠，不一会儿就进入了梦乡。
不知过了多长时间，斯佳丽在一片嗡嗡不绝的低语声和唧唧喳喳的笑声中醒来。女孩们说说笑笑，在女仆的帮助下穿着胸衣、束腰，再套上裙子，打理头发。斯佳丽懒懒地躺着没动，等她们三三两两的出了门，才从床上爬起来坐着。
一个娇俏的身影推开虚掩着的门走了进来，她穿着青色蝉翼的纱衣，肩带上绑着芬芳的新鲜玫瑰花，和她红扑扑的脸颊十分合衬。一头柔软流畅的金发微微卷曲着披散在肩上，天空蓝的眼眸，花瓣般的嘴唇，真是个美丽的女孩。
她咯咯笑着扑过来挽住斯佳丽的胳膊，脸上流露出一派天真，“原来你在这儿。说吧，斯佳丽，午睡前你去哪儿了，我找了几间房都没见着你。”
斯佳丽也笑了。在现在这个时段，能和斯佳丽相处得这样好的女孩，就只有凯瑟琳·卡尔弗特了。
凯瑟琳是在本县里唯一一个没在心里嫉恨斯佳丽的女孩，这倒不是她像玫兰妮一样有圣人品格，而是因为凯瑟琳不仅是在县里继斯佳丽之后排位的美人儿，更是因为她生来就在父兄的保护下，养成了一副天真烂漫、没心没肺的性情。
斯佳丽展眉一笑，故作神秘地凑近凯瑟琳的耳朵低声说：“我告诉你一个秘密，虽然大家不久后都会知道，可现在我只告诉了你。我回房午睡前被查尔斯拦住了，你猜怎么着——他向我求婚了。”
“哦，天啦！那你怎么回答他的？快，快告诉我！”凯瑟琳闻言睁大了双眼，急切的问。
“我答应他了。凯瑟琳，也许过几天，我爸爸就会请大家去塔拉参加我的订婚宴！”
“啊，你答应了！你怎么就答应了？你爱上了查尔斯？”凯瑟琳惊诧地望着斯佳丽，接着她又沉默了一下，想起了哥哥凯德对自己好友的一往情深，颇有些闷闷不乐地叹道：“我们县里有很多棒小伙子，你怎么就不多考虑考虑。”
斯佳丽明白凯瑟琳的心意，伸出手拍了拍她的手背，然后若无其事地撒谎。“你又不是不知道，查尔斯从去年夏天就开始追求我了，我感觉他很好、很可爱，和他说话也很轻松、很快乐。凯瑟琳，你不用担心，将来我会过得很幸福的，查尔斯他是个好人。啊，凯瑟琳，你真是我的好朋友，你对我可真好。”
凯瑟琳有些懊恼地轻摇了下头，欲言又止，斯佳丽赶紧装作啥事也没有的拉着凯瑟琳下楼。
由于过了午休时间，太太小姐们都起床了，楼下明亮的客厅里挤满了人，闹哄哄的。
结了婚的太太们都坐在靠窗的长沙发上，不论年纪大小都穿着端庄稳重的深色衣服，尤其以黑色为主。她们聚在一起交头接耳，如无意外就肯定是在讨论各家最近的婚嫁状态、新鲜消息。
年轻的女孩们则打扮得五彩缤纷，靓丽时尚，坐在另一块摇着扇子谈天说地。
男人们却没有什么明显分别，都以约翰.威尔克斯老先生为中心围绕着，热烈的讨论南方终于和北方开战的消息。
斯佳丽和凯瑟琳穿过人群走向女孩们坐的那一块。这个时候斯佳丽在同伴们当中不受待见的情形就显露出来了，女孩们纷纷压低了声音交谈，暗示她们不喜欢斯佳丽的加入。
斯佳丽坐下来，也不出声，只挨个儿打量她们，暗自在心里怀念着谁是谁。
从凯瑟琳这边数起，头发纯红的是赫蒂，草莓红的是卡米拉，紫铜红的是兰德，胡萝卜红的是小贝特西，她们是塔尔顿家的四姐妹；端庄娴静的英迪娅、扭扭捏捏的霍妮是阿希礼的妹妹，姐妹俩都长相一般。另一边和斯佳丽的两个妹妹苏埃伦、卡丽恩聚在一块窃窃私语的是芒罗家的萨丽与迪米蒂……
斯佳丽特别注意的是那个看起来很娇弱的小女孩。
那个女孩穿着一件灰色的蝉翼纱裙，裙上配着樱桃红的缎带，两个沉甸甸的耳坠吊着长长的流苏，垂在用发网整整齐齐兜着的鬓角边，紧挨着那双棕色大眼睛，晃晃悠悠的。她的双眸幽幽闪亮，就好像冬天森林里两泓池水中的黄叶，在平静的水面上泛着光，脸上带着柔和而羞涩的神情。
凯瑟琳在斯佳丽耳边悄声说：“你干嘛老盯着玫兰妮？”
斯佳丽笑盈盈地转头回答，一面在心里命令自己冷静些。“因为她是玫兰妮！”
凯瑟琳噗哧一声笑开来，大声说：“真受不了你！斯佳丽，你这是爱兄及妹？哈哈哈哈……”
斯佳丽想掩住凯瑟琳的嘴，但显然已经来不及了。女孩们纷纷停止说话，把种种包含了好奇、疑惑、严肃乃至惊吓的复杂眼神对准了斯佳丽和凯瑟琳。
斯佳丽懒得解释，假装害羞的把头往下一扎，什么也不管了，任由她们看去。只听见凯瑟琳止住笑声，又清了清嗓子，郑重地宣布她所知的、还没有捂热乎的秘密。
“查尔斯刚向斯佳丽求婚了，你们猜斯佳丽怎么说？”
女孩们惊呼着，七嘴八舌地问。
“是吗？”
“我的天啦！”
“是怎样？”
“啊，查尔斯？”
“快说说！”
凯瑟琳洋洋得意的宣布，这会儿她把对哥哥的爱抛到了九霄云外，只记得侃八卦新闻了。“斯佳丽答应了，她说她愿意！”
“这是真的？”
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