皇帝没有想到,原本是他给吴清婉出了道难题,为何眨眼间变成满朝文武给他出了个难题?
“你给朕说说,是谁给你出的馊主意?”皇帝看着殿下跪着的吴清婉,心里有些忌惮:幸亏是个女儿,若朝中众臣被儿子笼络 ……
吴清婉跪伏在地,并不敢抬头,低低地道:“并没有人给儿臣出主意。是儿臣心里不明白,为何天下男子可以三妻四妾,女子则只能盲婚哑嫁?嫁人之前不知道相公是个什么样的人,是不是适合过一辈子?”
皇帝微微眯眼:“自古以来便是如此。你不说也罢,朕猜得出来,是那个叫齐笙的小姑娘吧?胆子大得很啊!”
“不关她的事,是儿臣自己的意思。”吴清婉着重地道。
“你有几个心眼,朕清楚得很!”皇帝坐在龙椅之上,手指轻叩扶手,“听说她名下有一个叫淑女阁的酒楼,卫将军的女儿,大学士的千金都常常聚在那里?”
吴清婉身子微颤,抬起头来:“父皇?”
皇帝骑虎难下,看着伏在殿下的吴清婉,只觉头疼不已。他真是没事找事,怎么就听了林贵妃的挑拨?仔细一想,林贵妃说得也没错,女大当嫁本是正理。
指尖轻叩龙椅扶手,一阵有节奏的嗒嗒声回响在空旷的殿内:“朕倒要瞧瞧,淑女阁是个什么地方?满京城好好的淑女都给带坏了!”
说着走下龙椅,目光带着愠怒。吴清婉心知推脱不得,担忧地叹了口气,阿笙,你们自求多福罢。
淑女阁此时正热闹着,几乎所有参与“选秀男”的千金皆在,或清脆或爽朗的笑声此起彼伏,彼此互通心得。
十几间雅室已被身份尊贵的千金们坐满,身份稍差些的只得站在大厅里,使得原本空荡荡的大厅居然显得拥挤起来。身着青衫的侍女们忙碌地穿梭其中,端茶递水,送上糕点。
一层,两名小侍女站在门口,负责接待客人并加以引导。听到门外有脚步声响起,下意识地福身道:“欢迎光临。”
吴清婉与皇帝走到淑女阁门前,‘淑女阁不接待男子的规定’尚未说出口,皇帝已经大步踏上台阶。
淑女阁门口置着一面山水石雕屏风,笔墨淡雅,门外路人不论从哪个方位望去,皆不能望见丝毫。皇帝略感兴趣,抬脚往里走,刚踏入一只脚,屏风后走出来两名青衣侍女。约莫十三四岁,眉目依稀稚嫩,神情中带着尚未褪去的惊诧:“请止步!淑女阁只接待女子,男子一律不准踏入!”
皇帝眉毛一挑,看向吴清婉,只见吴清婉点点头道:“确实如此。”转过头来,沉声道:“你们可知我是谁?”
站在左边的小侍女稍显沉稳些,略施一礼道:“对不住,淑女阁的规矩如此,请阁下见谅。”语气不卑不亢,显示出经过良好的教养,“对面的才子楼为男子聚会之所,是琴棋书画,谈诗论赋之佳地。阁下若有兴致,不妨进去瞧一瞧?”
皇帝被阻门外,倒并不十分生怒,反倒微微颌首。这世道讲究男女大防,若淑女阁明着为淑女小姐们散心聚会之所,暗中却弄些诡道门档,非给他拆了不可。此时见淑女阁规矩严格,心中便存了一丝好感。
只是还不够:“叫你们掌柜出来。”
小侍女轻轻摇头,正欲拒绝,忽然看到皇帝身后的吴清婉正悄悄摆手冲她使眼色。吴清婉是淑女阁的常客,小侍女识得她,心下带了疑惑,不敢怠慢,便略略躬身道:“请阁下稍候。”
齐笙此时恰在淑女阁,并未到平乐赌坊或者才子楼,否则小侍女恐多走一遭。
正与卫小雨、赵珮纹凑在一处,打听选秀男事态的风向,忽闻门外来了名中年男子指名要见她,并且身后跟着吴清婉,心中一跳。不敢怠慢,匆匆下楼。
刚走下楼梯,便见一楼厅中立着一名中年男子,负着双手打量厅中的花草布景。而吴清婉则跟在他身后,见齐笙下楼来,冲她露出一个无奈的表情。
方才未拦住皇帝的小侍女自觉失职,已经快哭了出来,刚要请罪,被另一名小侍女使了个眼色,噤声退下。齐笙低头小步快走到皇帝面前,俯首跪下:“叩见皇上。”额头伏在冰凉的大理石地板上,声音压得极低。
皇帝低下头,见她一身白衣白靴,乌发高束,竟是男子打扮,缓缓开口道:“你是齐笙?为何做男子打扮?”
“家父曾说女子做生意多有不便,故而命我做男子打扮。”
皇帝嗯了一声,摆摆手道:“平身罢。”
齐笙便站起来,恭敬地垂着头,余光瞥见皇帝只是玩弄花草,捏捏手心,有些紧张:“不知圣上要来,恐有不敬之处,请圣上恕罪。”
皇帝冷哼一声,吴清婉忙打圆场道:“父皇临时起意,怪不得你。”
“前面带路。”皇帝的下巴微微朝楼梯口一点,显然要上去看看。
齐笙若还猜不到皇帝的用意就是傻了:“恕民女斗胆,皇上此时不宜上去。楼上皆是未出阁女眷,圣上——”
“哼!”皇帝的脸色沉下来。
正在此时,恰巧闲得无聊的卫小雨正下楼,走至一半,忽闻男子说话声,想也没想便探头下去,喝问道:“是谁在那里?谁准你进来的?侍女们呢?”
卫小雨的声音向来脆利,离得近的几位小姐听到,便凑过来看热闹。原以为是卫小雨的冤家对头到了,谁想居然见到一名男子,愣了一愣,纷纷尖叫着遮住脸后退。而里面未见到的人则心怀好奇,齐齐往外涌来。一时之间有些混乱,还是赵珮纹清斥一声:“安静!”
走至楼梯口,倾身探首,见楼下立着一位身着华服,气度非凡的中年男人,刹那间怔住。赵珮纹是见过皇帝的,很快反应过来,提着裙子噔噔下楼,顺道扯着卫小雨奔到皇帝身前,扑通跪下:“民女叩见皇上,皇上万岁万万岁!”
一句话令楼上众千金们都愣住,皇,皇上?见卫小雨与赵珮纹已然跪下,不像是捉弄她们,便急急忙忙跑下楼去:“民女叩见皇上。”
参差不齐的见驾声响起,皇帝太阳穴抽了抽,他此番微服出宫,并不想闹出动静。面对跪了一地的姹紫嫣红,摆摆手道:“都平身吧。卫小雨、赵珮纹留下,其余人等速速离去。”
众人不明白发生何事,只是皇帝开口,无不遵命。纷纷起身匆匆离去。
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