第九章 远出的孩子太想家
张忠离家那年，张炎已经是四年级的学生了。刚解放时，一年级或六年级的学生，都有上下年级之分。张炎、张忠和张勇，都是春季入的学，所以，当别人读一下时，他们正好在读一上、二上、四上……以后，春季招生改为秋季招生，学校不设置上下年级了，这样，他们就多读半年的小学。
张忠随着母亲讨了一年的饭，缀学了一年，又耽误了半年的书、多考了一次中学，这样左折右腾下来……本来两年就可以读完的小学，他竟花了四年的时间；本来是十三岁就能上中学的他，临到十六岁才踏上前途未卜的、朝思暮想的求学之路。
张忠经受过太多的不幸，明白了许多人不明白的事理。他从客车启动的那一刻起，便默默地背诵着杨老伯的经历和他的谎言：“我三岁头上死爹，七岁妈也死了……我……”
倘若有人问他：“你妈咋死的呢？”
他记起了杨老伯教他的话：“饿死的。”
倘若人们还追问他：“你爹……你晓得是咋死的呢？”
他又记起了杨老伯教他的话：“听妈说，是被地主的狗咬伤后，得狂犬病死的！”
“你哪里人？家里还有亲戚吗？”
于是，张忠从衣兜里取出信来，那信里说他是独山人，说他的爹冬月腊月都进县城去，去给制“酸菜”作坊的老板打零工……每年回家过春节时，都要拎一罐“酸菜”回乡下过年！当然，若是你说不出这辣中带酸、酸中带甜的“酸菜”是啥？别人也会提醒你这是闻名的“独山盐酸”！你记住了“独山盐酸”，你不就是正二八经的独山县人了吗？
你可以说你是独山人。不过……也不一定是独山人。你说你生在山旮旯里，三岁死爹、七岁死妈……你也搞不清你究竟是哪里人！你说的话必须十分模糊，要让别人去为你猜想……让人猜得脑袋都会发痛、也摸不着边际……你才算得上是个苦大仇深的孤儿！
若有人追问你晓不晓得你的家乡，问你的家乡叫啥名称。你就说你只记你有一个亲姐姐……她有一根长辫子，她叫啥名你也记不住了……就说七岁后，有个教书先生带我离开乡下，带我到他的家去当他的催生儿。你是独山人，其实是他对你说的，说你有个亲亲的姐姐还在独山……也是他对你说的！”
若有人问你：“你还记得……你家是啥样子？”
你就说：“山上有片毛栗坡，山下有座山神庙，庙里没和尚！”
余下的，你只要记住杨老伯当催生儿的的事，你就是正二八经的孤儿了！
张忠乘了两天颠簸的客车，呕吐了四次，把黄胆水都差不多呕出来了。好容易才到达了贵州偏远的独山县城。他昏昏沉沉地、偏偏倒倒地提着简单的行李下了车，像个叫化子般地在车站外的一个旮旯处一倒，就呼呼地睡着了。
入夜时，车站的值班人员在旮旯处发现了他，将他摇醒了，问他：“小崽，醒一下，你是哪样人？为哪样睡在这里？”
张忠在地上沾了些地气，好歹睡了一觉，除了感觉饿之外，也新鲜多了。此时，他记起了杨老伯和李老师教他的高招，信口就道：“我是个孤儿，回独山来找我……姐姐……”
这话刚出口一哈儿，奇怪的事情就开始了！很快，就来了两个县城民政局的干部。他们惊人地按着杨老伯编好的问题问他：
“你晓不晓得你是哪里人？家里还有亲戚吗？”
“独山人。有个亲亲的姐姐……她在独山。”
“你还记得……你家是啥样子？”
“山上有片毛栗坡，山下有座山神庙，庙里没得和尚。”
“你姐姐……她叫啥……名字？”
“不叫秀英，就叫秀姑。不，她叫秀英……不不……又好像叫秀姑。”
“你晓得……你妈她……咋死的？”
“饿死的。”
“你爹……他……咋死的呢？”
“地主的狗咬伤他后，得……狂狗病……死的。”
张忠胆战心惊地埋着头，忐忑不安地、心儿乒乒跳地回答着，当他回答他爹是被地主的狗咬伤后，得……狂狗病死的后，车站的站长就对那两个人喊道：
“你们这些干部，咋是人是鬼也看不出来呢？这么个苦大仇深的孤儿，都饿得蔫巴巴的了，说话的力气都没得了，你们咋还问得下去呢？蔫卵！”
于是，张忠被两个民政干部一左一右地搀扶着，到了一家小食店。店主都要歇火关门了，他们给张忠要了一海（大）碗米皮，还要店主在酸汤里加了些肉沫……店主听说这娃儿是个孤儿，还特地给他端来了一小碟独山盐酸。
有了这一碟酸得正宗、辣味十足、十分开胃的独山盐酸，配上一海碗肉沫酸汤米皮，张忠的味口大开地将这碗米皮一扫而光，还半饱地咂巴着嘴……这时他真的还想吃，但他想：人要知足，这两个干部与你一无亲、二无戚的……直拢拢地就将你带进了饭店，给你买了吃的，你还不知足？于是抹了抹嘴说：
“谢谢两个叔叔。”
两人都望着他，一个问：“吃饱了？”
张忠不好意思说没，只咂了咂嘴。那人说：“没有吃饱你就说嘛，暗一哈连这家小店也关门了，你想吃也吃不成了。”
张忠只得点了点头。那人就朝点着菜油灯的灶头喊道：
“老板，给这娃儿再来一碗。”
张忠开怀地又吃了碗米皮，力气有了，也清爽多了，开始警惕地眨巴着两眼，打量着眼前的两个民政干部。
一人问他：“你从贵阳来的？”
张忠点了头。
那人又问道：“你咋流浪到贵阳去的呢？”
张忠低头说道：“我的八字大。七岁那年，一个乡村的私塾老师，把我从独山带到了都匀的乡下，又从都匀乡下带到了龙里，又从龙里……”
“又把你从龙里带到贵阳？”
“不。他还带我走了好几个地方，在他教书的村子里停下不走了。”
“往后呢？”
“开始，他对我很好，把我当成他亲儿子，还教我识字，写字……教我算术。谁知几年之后，他的女人就生娃娃了。”张忠煞有介事地掰起手指：“第一个他家添了个女
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