艺近十年，期间也曾多次返回老人处；芥子乾坤绝学就是老人家后来所授。旦旦岁月刻骨铭心。此时的少年，掀开尘封的回忆，往事联翩泛起，一时悲情难抑。
他想起了那孤独而又温暖的茅草小屋，想起屋后老人与他嬉戏的绿荫溪畔。在相依相守的短暂日夜里，老人家已把他当做了爱孙般去疼，对他循循善诱呵护有加。老人一生未娶，孤凄岁月，苦修残年，遇到了他这样一个天才神童，老怀大悦，每日里都笑口常开……可是，可是老人家竟会……而自己也竟未能见老人最后一面。
天心何以如此苦情？
“我，我该常去看望他老人家，为什么，为什么我没有去？我是个忘恩负义的家伙，我是个……”突然嚎啕，奈难控制，瞬间哭了个天昏地暗。
少年人，分明还是个大孩子啊！
父女二人没有相劝。
久久，钟离未方怆然道：
“孩子，哭吧，哭出来好些！好些了么？”
点点头，泪光依是莹然。
叹了口气：“自大哥去后，长期以来钟离未耿耿于怀寝食难安，不报此仇，何以为人！今此外出也仍还是为了大哥的事寻找线索。不过一事未平一事又起，不知你父为何再起杀人事端，让你万里追踪？受害的一方既已放弃复仇，且躲而再躲，直至躲到沙漠地带也被你寻至，真是残毒已极，叫人发指！”
复仇之心铭刻心中。听到怪隐之语，少年生疑，声带余悲气道：
“前辈所说一躲再躲却不知为何意？”
“这难道也需解释么？”
“为什么？自从走向寻仇之路，我何竹笑几乎未曾间断地遭遇暗杀和伏击！前不久尚经浴血三战，其中就有不世之魔佛道不容。而数日前，据前辈所云，小子再遭暗算，这，前辈可有教我？”
“佛道不容？”
“正是！”
“…哦？该事体太不寻常！”
“爹，据孩儿看来，恐怕非常严重！”
雨儿黛眉微蹙，担心地道。
“少侠，兹事体蹊跷，恐另有歧端。听我一言，我二哥自你家归来，一直是孤家寡人一个，落魄尘俗，漂隐无定。二年前，由于大哥的遇害，我才强行将二哥从漠北劝逼至红叶山庄，他不可能有人手相助狙杀于你。且四隐之事极其隐秘，不欲张扬；尤其二哥是铁定了心封死了一张嘴。”
“原来如此。”
“什么？”
“姓蒋的竟然在你红叶山庄！”
“不错，理所必然。”
“小子惭愧，早该想道。”
“哼哼，现在也不迟！少侠不想让老朽把话说完么？”
老侠客有些动气，愠道。
“岂敢，请！”
少年情绪似乎已不能稳定。郁气渐发。
长出了一口气，压抑着激动，怪隐暗骂自己糊涂：
“……红叶山庄之人从不在江湖走动，你小子秘密寻仇本庄也仅是略有耳闻；因此我钟离未不会派人阻挠阁下。但少侠却云屡遭暗杀，数日前晚上夜行人行刺也是实情，这，——这到底怎么解释？……”
雨儿插嘴道：“凡此种种，以小女子看来，少侠的行踪恐怕早为有心人所熟知且利用。只是这有心人……”
“何某欠下贤父女一条人命！”
“听口气少侠总在认为我钟离老儿在搞鬼。本庄若存歹意又何必相救？更有一说，如若我不告知二哥在红叶山庄，少侠又待如何？”
医隐口气一变，冷沉道。
“哈哈哈！老前辈，此一一是非彼一一是非；至于相告一事，小子虽生也晚，但却知世事衍生，大者须弥，小如芥子，皆有征兆。即使是无声无形的事物，亦有规律可寻，正所谓纸终包不住火。容或姓蒋的藏于一时，但终究不能避匿一世。人事尽管难料，但在有心人面前，又有多少秘密可言？即便是聩聩老人的事也总有一天会水落石出，前辈，在下放肆了！”
医隐反而冷静下来：“说得好！但我老儿坦诚相告的用意只是提请少侠三思，你可能中了螳螂捕蝉黄雀在后的阴人毒计！”
“哈哈，这可是您老人家说的。前辈，愿否听听再晚关于四隐的故事？”
“冀望少侠言无不尽！”
虚无过客这时站立起来，踱至庭中，面容渐肃：
“据家父说，那一日游猎归来，晚饭后，家母略感不适，便憩养于西院清心小筑。而家父则在东偏殿的书房中读书。夜半，忽听得小筑传来家母的呼救声，家父奔出屋中，恰碰到巡夜的康钱。赶到西院，就见姓蒋的惊慌失措地从母亲的屋里抢出，见我父二人，便斜窜入房右的蕉影中，忽焉不见。当时，家父二人虽心有疑惑，但看望母亲要紧。及至进得房中，但见……”
少年人的脸好苍白好苍白，而目睛尽赤，人已如石雕般——
“可怜的母亲，此时躺在床上，颈子几被割断，血汩汩溢出，枕上枕下，鲜红一片。见爹爹与康钱进来，便用手指着门外，口中断断续续地说出几个字：蒋……蒋，无无……理……
至于那时的竹笑，尚在襁褓之中，因母亲身体不适，被奶娘抚睡在别院，才幸免于难，但他却永远失去了亲爱的母亲了…”
两滴清泪挂在颊上，人再次哽咽难言。
一片乌云蹒跚而过，遮在了午阳的身前，天光深深地叹了口气。
“母亲就这样去了。后来父亲找寻姓蒋的老贼，他已偕同钟离前辈连夜而逃。至于继母，据她老人家讲，是不齿蒋老贼的为人，毅然离开姓蒋的，被蒋追杀。后来逃入我林家，姓蒋的不敢也无颜再找家父，此事作罢。而家父与继母相怜相惜，终结连理。继母对竹笑的至亲关爱，竹笑没齿难望，岂敢随意菲薄褒贬？更不容许他人任意践踏！
而此事直至七年前，家父方行告之。据家父言 ，之所以迟迟不告，实因那时竹笑年纪尚小，家父力单，而你们的潜势力又大。加之凭你红叶山庄在江湖的赫赫声威，咱父子只能饮泣吞声。而有心人不肯罢休，又讹传江湖我父不屑，欺友霸妻牲畜不如，杀人又嫁祸，如此高天厚土之仇何日得雪？这也是从小家里便为小子寻师学艺的本意，也是我何竹笑学成后暗暗寻仇的原因。七年哪七年——母仇如炬我心如焚
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