张家大院里的彩灯依旧辉煌，三个孩子三个成年人，烧了两盆熊熊的木炭火，冷冷清清守着灵柩……戴敏像所有的布依女人那样，列数出唐维绮生前的各种好处，痛哭流涕地唱着孝歌（土家人办丧事时的哀歌）。这一唱，唱得人也都跟随着她，回忆着唐维绮做过的好事和善事……把—个美丽的善良的虔诚的基督徒的灵魂，送往天堂，送往上帝和主耶稣的怀抱。
王妈虽是苗族女人，她的歌喉不像戴敏那样美妙，年轻时一唱起苗歌就遭人笑话。她直到成亲，也没有和她的情人对过一次山歌。不会唱山歌的土家女人，就像一只“蹲窝母鸡”，所以王妈过去找的男人，是山村里最差劲的男人。
王妈尽管对“大小姐”的死悲痛万分，她没有唱出胸中的哀歌，只是默默地任凭泪水畅流……杨永春痛苦地听着戴敏的哀诉，也想起他与张云轩结拜为兄弟之后，唐维绮待他亲如兄长，处处关心体贴，让他倍感人间亲情与温暖……
戴敏如泣如诉悲凉的孝歌，一唱就是几个钟头，它伴随着院子里呜呜的风声，让清冷的平安夜蒙上了一层凄惨……她悦耳清脆的歌喉慢慢地唱沙哑了……王妈不禁心痛戴敏起来，她抱着她哭叫道：
“我的好妹妹呀，你也莫太伤心难过了。我们还要用心地照护好炎炎呵。我们都伤心死了，这一群孤儿寡崽又咋办？你的声音都唱哑了，炎炎，我的乖崽啊，你来求求伯妈，要她莫再……”
张炎自爸爸被带走后，杨老伯一直紧抱着他坐在太师椅上。他的双眼看着灵柩里的妈妈，一言不发。这个幼小的心灵，被突如其来的突变弄昏了，弄呆了。他听见妈咪要他求伯妈不要太悲伤了，那很久没有流淌下来的眼泪水又夺眶而出……他下了地，抱起伯妈的脸，戴敏“哇”地一声，把脸紧贴着他稚嫩的小脸。她终于停止了哭泣，任无声的泪与张炎的泪交融而下……
张炎这时想起基督教徒的丧礼，教徒们不兴烧香烧纸，不兴作揖磕头……教徒们围着死者的灵柩，为她（他）读圣经、唱赞美歌……基督徒回到上帝的身边去，是上天堂，是喜事，而不是悲伤！于是，张炎对王妈道：
“妈咪，请你把妈妈手上的《圣经》拿给我吧，我要为妈妈读圣经，我要给妈妈唱赞美歌！”
王妈站在灵柩边，说道：“大小姐，把你手上的《圣经》给我吧！”
王妈伸手去拿《圣经》。唐维绮僵硬的双手紧紧地捏着《圣经》，手都离开胸口一尺多高了，那僵硬的手仍然紧握着《圣经》！王妈惊叫一声：“炎炎，大小姐她……不让我拿《圣经》！”
戴敏惊讶地说不出话来，这个信迷信的布依女人摇着张炎说：“乖儿……快去对妈妈说，你要读些《圣经》给她听，看妈妈会不会放手？”
张炎站在妈妈面前：“妈妈，我从没有给你读过《圣经》，让我给你读几段圣经吧，妈妈！”他伸手去取，奇妙的是，那双僵硬的手竟会无力地分开了，张炎轻轻巧巧地就取得了《圣经》！
张炎似懂非懂地读了几段《圣经》……他的眼皮沉重了，他看了看已经靠在茶几上睡着了的张勇，眼皮也在直眨巴着的张忠，就回到杨老伯身边，爬进他温暖的怀抱里，一哈儿就含着泪水睡着了。这宽大的张家大院内，这时只有杨永春、王妈和戴敏还沉浸在失去亲人的悲伤中。呜咽的西风一阵紧似一阵，将屋顶的瓦片也掀得哗哗地响，在这夜深时分更倍显凄凉……风声中也似乎传来人的嚎哭声，那声音忽地升起又瞬间消失，当一更天敲响时，戴敏在灵前听到了几声九头鸟的叫声，使张家大院显得更凄厉更悲凉！
在布依山寨里，老人们经常讲起令人谈虎色变的九头鸟！传说这鸟飞临，鸟见其身丧命，人闻其声丧胆！戴敏的爷爷、戴敏的父亲，她的婆婆和母亲……每当在夜里听见九头鸟的叫声，不管你睡得多沉多香，也不管你被女人搂着还是被男人压着，这家里的人都得快些去从饭甑桶里舀碗饭，在饭里渗放些冷水，然后在开门时先呜哇呜哇地吆喝几声，再把这水饭泼到屋外去……
戴敏是布依山寨出来的女人，当然深信九头鸟能勾魂夺魄，这是不祥之兆！她不想让九头鸟的叫声摄走这几个崽的魂魄，她看了杨大哥和王妈一眼，见他和她都在各想各的心事……
“呱！呱！呱！”
又传来几声啼叫！戴敏颤抖了一下，不禁裹紧了身上的棉衣，心里咕噜说：“九头鸟呀九头乌，我都倒霉到蛀了，落难也落到箩箩底了！只差隔些天公安局的人醒了，来抓我去砍脑壳了--你还一声接一声地在我头顶上叫哪样？！”
--她今天在许多公安人员面前，都老实交待了。说自己是地主婆不要紧，她已经交待自己通匪通特了！这还能保得住命？明天、后天……你人生的路，或许就真的到尽头了！
戴敏叹了口气，猛然想起山寨里泼水饭避邪的规矩，为啥不出去泼些水饭？为啥不保住炎儿、忠儿、勇儿的三魂七魄呢？
“呱、呱、呱。”九头鸟又接着叫了三声……戴敏被惊吓得瞪圆双眼，在凄惨的夜风中，戴敏又隐隐地听到了人沙哑的哭声……她想叫杨大哥同去泼水饭，只是，他是汉人，他的老家或许没有九头鸟的传说……她捏了捏有些发麻的脚，神经兮兮地向厨房快步走去。好在厨房里的灯是亮着的，她急忙抓了个大碗，在饭甑里舀了大半碗饭，往碗里冲满了冷水，刚拐向前门口的走廊，转而又想，万一前门口还有公安人员呢，于是她就向后院跑去……
也真怪的，戴敏越接进后院，方才听到的沙哑的夹杂着咳嗽的哭声也变得真切了！戴敏毛骨耸然地刚上台阶就想止步，想就近将水饭泼到闩紧的后园门外去……但是，泼水饭的规矩必须是打开门后，你还得呜哇呜哇地朝着天空咋呼几声，把那勾魂夺魄的九头鸟吓走，才把这送鬼的水饭泼出去，让邪恶远离你的家门——这要命的布依风俗！她只得咬紧牙关，不让牙磕碰得发出声响……大墙外的哭声越来越清晰了，是千真万确的人的哭叫声，她刚打开后花园大门，就听清了那捶胸顿足的哭喊声：“少爷小姐呵，我害了……”
戴敏只觉得这声音有些熟，她来不及细听，就朝着天空“呜哇！呜哇！呜哇”地连叫了三声，刚把水饭泼洒到新建的足球场上，一双手有力的大手此时紧紧地搂住了她，她手中的饭碗在她“哇” 的一声尖叫声中落下，碗片顺着台阶滚下
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