刘卫清从他同伙的煤窑子中出来，已是离开麻婆和瘦小男人的第四天半夜。一路上，他发现风声不似前些时候那么紧了。各个村口路口的民兵都不盘查行路人了，甚至扎驻在县城的解放军人数，也仿佛少了很多。他还是一身苗家装束，把自己扮成一副挖煤老二的样子，混杂在去贵阳的赶马哥群中，一路与他们攀谈闲扯。
这些煤贩子，半夜时分就将乌金用两个竹篓子驮在马背上，一溜溜地对唱着苗歌，又一溜溜地吆喝着，不紧不慢地赶往贵阳城。刘卫清在离贵阳约八里路的地方说他要方便一下，便离开了一路上熟悉了的，同行了三十多里地的赶马哥们。他又在林中等了好些时候，看着一队队的赶马哥从眼前走过……终于，他挑中了一个落伍的、人有些老、马儿有些瘸腿的煤驮子。他从林中出来，快步赶上前去，掀开用树枝封住的竹篓，用贵州话说：“老哥，哪点来的煤？”
“小箐煤窑的。”赶马哥头也不回地说。在这些地点来买煤的都是些二贩子，卖不出个好价钱，他不想赶了一夜的路少赚几文钱。
“嗨，我给你个好价钱，你不要忙赶路嘛。你说，你这驮煤要好多钱？”
“少了两块钱不卖。”赶马哥还是不瞟他一眼。
“好说好说……老哥，你停下来歇口气。你这马，它眼看就不行了。”
“那是前两天，它滑倒伤的。将就了它几天，照样驮煤，照样爬沟上坎。”
刘卫清拦住了赶马哥：“你就正正经经的说个价吧，我用银洋买，连煤带马，好多钱？”
赶马哥想不到有这样的好事，他停了下来，像许多贵州做生意的山里人那样，蹲下，慢腾腾地取出烟杆，裹了一卷叶子烟，用火石打燃了火，开始思索起来……他想，一匹好马也只二十来块钱。如果是银洋的话，十块银洋也能买到。索性连煤带马喊它个二十五块大长洋，讨价还价下来，这人能出一半的价钱，磕头作揖也卖掉算了。于是，他说：
“你真用银洋买？连煤带马一起买？清早八晨的，你不是说起好玩霉我的吧？”
刘卫清拍了拍兜里的大洋：“我哄你干哪样？我就是要存心买匹瘦马、病马、跛脚马！只要是驮得起点乌金的，看起来我和马都让人心酸得伤心得快要流泪的马！你猜猜，这样的马是派啥子用场的？”
赶马哥想也不想：“赔给别人的马。”
刘卫清擂他一拳：“你的脑袋好灵光哟！”
赶马哥与他投机起来，开了价：“二十六块大洋。”
刘卫清想，这比他想喊的价差不多。但是，若不与这赶马哥讨价还价，他反而会遭人怀疑。他喊道：“天啊，你简直要我倾家荡产了。一口价：十三块！”
“十三块？我卖马肉也有这个价。”赶马哥嘴里虽这么说，心里高兴得惊了一跳。他不敢这时流露出喜悦，有意地吐了两口痰，用穿着草鞋的大脚，就势在泥地上抹了抹，又有意地一拍着大腿：“二十块，你若不存心买，我好赶早卖煤去。”
刘卫清道：“我用的是现大洋给你买，也是二十块？”
赶马哥怀疑地看了看他，道：“你还没有拿银洋去换新币？你好生大胆！”
刘卫清骂他：“你狗日的装哪样？老子肯信数大洋到你的手上，你会拿它到银行换新币？蔫卵哟！”
赶马哥装出对大洋不感兴趣的样子：“会。当然会。不信你跟着我去换……若是真正的大洋的话，少了十五块大洋，天王老子来，我也懒得卖了，蔫卵哟！”
又一队赶马哥吆喝着有些疲惫的马匹，向他们这里走来。赶马哥立即停止了说价，刘卫清也装成在仔细地翻看着煤的货色……两个赶马哥停下想听听行情，也被他们的沉默弄得尴尬起来。这时东方泛白，晨曦微露……他们又吆喝着马儿离去了。
刘卫清也懒得同这赶马哥讨价还价下去，道：“哎，十五块大洋就十五块大洋吧，谁叫我今夜起得太早了呢？又谁叫我碰见了你了呢？”他掏出准备好的银洋，数出十五块大洋，递给了赶马哥。
赶马哥把大洋紧捏在手中，一块大洋一块大洋地仔细验证起来，他又吹又弹又碰又听地耽误了好久，觉得每一块大洋都是真的后，才把马鞭递给了刘卫清。
刘卫清接过那人的马鞭：“你看我这个样子，像啥人？”
那人揣好钱，在晨雾中打量着他，他蓬头垢面，鬓发和胡子遮盖了他的大部份脸部。他说：“我估谙你老人家……是个煤贩子。”
“再估谙估谙，我有多大年岁了？”
“少说也有五十岁！”
听那人估计他大出了十五岁左右，刘卫清着实被吓了一跳，心想，莫非是那怪病，我已经变了人样？戴敏若是见了我，也大概认不出我来了！他又问那人：
“近来，这条路上还有土匪吗？头桥二桥还检查行人不？”
那人古怪地看了看他：“土匪？ 那是前些日子的事了。而今你走错路了，只能闯得到鬼，土匪连影子也不剩了。贵阳城里只紧了几个月，现在松得很。”
刘卫清见那人开始怀疑他了，慌忙道：“今天，我算是倒了邪霉！花了十五块大洋买了你这匹不中用的老马……趁我现在还没后悔，你快快地往回走，否则，我就要退钱了！”
那赶马哥真的离他返身走了，他一边走一边回头看他，刘卫清冲他的背后大喝一声“你给我回来！”那人就撒开腿脚跑了……刘卫清朝雾气里呜呜地吆喝着，开心地笑了起来。刘卫清赶着马，满心地高兴。他相信他早就变得人不像人、鬼不像鬼的了，没有人会认得出他来了。他唱着苗家的情歌，哼着赶马哥们那悠悠扬扬的赶马调，在天开始放亮时，他进了贵阳北门，把马赶入了体育场内。
刘卫清把马儿拴在梧桐树下，大步走向石头砌成的篮球场。他一阶一步地上了去，他定晴一看，那墙角立着根表明“危险”的长竹杆。他想：拐火，张家大院里有了危险！显然，夜晚翻墙入室已经不行了！他不由得庆幸自己的远见，那与戴敏约定好的危险标记，今天终于派上了用场。
色胆包天的刘卫清，相信他现在的这副模样戴敏会认不出他，戴敏都认不出他，那还有啥子人认得出他呢？他突然想在大白天里见到他朝思暮想的戴敏，想突然出现在她的面前，想借此向她表明，为了她，他啥也
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