变法三十年后，唐渊皇帝大力扶植的蒸汽技术逐步显出功效，剑国的社会面貌翻天覆地的正在转变。除去封建残余不谈，人们在生活上也越来越依靠蒸汽技术所带来的革命。
在国内，一片欣欣向荣景象。在国外，李玄机用心经营的神剑一部，也大力进行了探索扩张。剑国的领土较三十年前增加了近三分之一，频繁的扩张在带来丰富资源的同时，也必然带来了纠纷不断。
为了加强军队骨干力量，以及高危险地区探索人才的补充，神剑部成立了御剑门这样的直属教育机构，而每两年一届的御剑门大考，渐渐在成为剑国所有习剑者们最高的荣誉殿堂。
那么，就在剑国南部的一座小镇，故事便开始吧。
“剑红，都几点钟了？”关巧心一边利索的翻滚着锅铲，一边把蹲在炉火旁的儿子赶了出去：“去瞧瞧你妹妹，还没疯回来么？”
宿剑红双手在衣角上蹭了蹭，想了想道：“中午听她说是和先生告别来着，不像去玩了。”
“你怎么把手往衣服上擦？多大的人了？”关巧心倒没关心宿剑红说了什么，只道：“你出去找，六点之前让她给我死回来。明天就去大考，今天她还想翻天不成？”
宿剑红诺诺应了声来到院中，他透过那一大片油菜花田包裹的小径向远方眺望，心想道：“她能去哪，我怎么知道？只希望真去先生那里了。”他口中的先生，便是幼年教他俩剑术的老师，以至于后来兄妹两取得这次大考的资格，与这位先生的教导是密不可分的。可是，先生家住在镇里，离二人的家得有十好里路，妹妹宿月雪能不能按时回来就不一定了。
宿剑红瞪着前方发呆，关巧心恰从屋里出来，见状便气道：“叫你找你妹妹，你在这使什么劲？这个妮子也真是的，从来没个准时，叫我怎么放心她出门？”
宿剑红赔笑道：“我倒放心她出门，不说咱们村，就是放在整个大泽镇也没人能惹的了她。”
“我哪担心有人欺负了她？”关巧心奇道：“倒是担心她欺负了人家，又给我惹上麻烦。”说着瞄了宿剑红一眼，见他一直赔笑着，便很是无奈：“别人家的孩子总男的调皮，女的乖巧。怎么到我这里就全乱套了……”
“妈……我回来了……”
她正想着，宿月雪就好像四月里的竹笋突的就钻了出来，关巧心吓了一跳，惊道：“你……你怎么就回来了？”
“怎么回来？当然是走回来了，难道是飞不成？”宿月雪蹦蹦跳跳的就往里走，一闻到饭香，便哧哧笑道：“呵呵，开饭了。”
宿剑红见她急着用手去抓菜，便喝道：“别急，老爸还没回来呢？”宿月雪最听不得宿剑红的教训，立马就白了他一眼，可还是放下了手。其实宿剑红也就比宿月雪大个两秒钟左右，所以每当想起这个宿月雪就满脸的不高兴。
“别，别……你爸不回来了。”关巧心摆了摆手，道：“工厂里那几台蒸汽机少了他不行，咱们也不等他了。”
“明天也不回来？”宿月雪张了张嘴，不满道：“好歹也是她女儿大考的时候，也不送送……我要是考不上，就得怪他没送我。”
“考不上又怎么了？”宿剑红爱说大白话，道：“考不上也拿到了“持剑”的牌子，怎么说也能当个先生。”
“瞧你个没出息的。”关巧心瞪了宿剑红一眼，道：“这你就没你妹妹强，还没出门就说丧气话，好歹是个“举人”，就在争取拿个“贡士”回来。”
宿月雪大摇其头，叹气道：“什么举人贡士？当初说是随便练练图个锻炼来着，现在却成了官迷。”
“你这孩子？我这也不是为你们好么？你将来有前途，我……我又有什么关系？”
“好……好……”宿月雪转身朝卧室走去，头也不回：“今天我在里面吃饭。”
“这孩子……”关巧心叹了口气，冲宿剑红道：“你愣着干什么？端菜去啊？”
晚饭结束，一家子围在桌边坐了下来。可静了好一阵子，谁也没说什么，宿月雪感觉这气氛有点不对，便喊着回房睡觉，倒被关巧心给叫了住。
“回来，你现在睡什么觉？我有话和你们说。”
“什么事？”
关巧心沉吟了阵，本来一要强的女人，这会儿却软了下来，小声道：“你哥哥我还放心，只是你……明天带着的东西准备好了？”
宿月雪瞄了母亲一眼，心说有事到真有麻烦事了，便赶紧道：“我……我这就去捡。”
“哦……那你也等等，你跑什么？”关巧心从兜里掏出两包信封，道：“这个你们带上。”
“我就知道你又要给钱！”宿月雪当下就跳了起来，道：“上回不是给过路费了吗？这回还给这么多干嘛？”
宿剑红见那两封信纸鼓鼓的，便也忙道：“这钱也太多了，我也不要。”
“要不要你两说的算啊？”关巧心突然生气，道：“都给拿着，这是留给你们买剑用的！要不是没有“持剑”的牌子，我和你爸在街上剑都拿不了，早就给你们买了。”
“买什么剑？”宿月雪心知父母辛劳，却仍不耐烦道：“我那把“铜制”就是好剑，上回校长还要用两万块给买了呢？你这顶多五六千吧？”
“那是你校长想留个纪念，他也知道出个考生不容易。多少年了，你们两头一个！”关巧心硬把钱塞在他俩手里：“咱们也别被人看扁了，好不容易出个举人，就拿中学生用的剑？好吧，就算你们借的。等有钱了再还给我吧。”说完便端起菜盘朝厨房去了。
兄妹俩互相看看，这里至少一万元，可是他们家两年的积蓄。
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