玉面皇后

    “还给我，你把它还给我！”芸芳回过神来立马扑上去，对着竹惠抓扯。

    竹惠和一群丫鬟毫不客气地将她倒在地上，却不见她已是满脸泪水。

    “还给我……还给我……”

    苍梨看着芸芳的哑声哭诉，慢慢地走进屋子来，对主座上行了礼。

    “臣妾参见皇上、皇后娘娘。”

    “不是让你回去休息吗？”湛溪微微蹙眉。

    “臣妾听说芸芳和紫苏被带来永福宫；她们一个是玉茗轩的掌事姑姑，一个是大丫鬟，臣妾自是没有袖手旁观的道理。只是不知她们犯了什么错，要受到皇后娘娘的责罚？”苍梨不卑不亢地说道。这个时候她若是不站出来，皇后定会借机对付芸芳和紫苏二人，尽管她并不想与皇后为敌，但事情到了这个地步上，她也只有硬着头皮往前走了。

    皇后挑起柳眉，冷面说道：“她们二人在宫中大兴邪术，招来不祥，本宫不过是按照宫规处置。”

    “她们不过是两名弱女子，如何能兴得起邪术？”苍梨泰然反问。

    皇后从竹惠手中接过那条项链来，对苍梨说：“这个，如果本宫没记错的话，是当年皇上赏赐给景泰殿贤贵人的生辰贺礼，贤贵人被大火烧死的时候，就戴着这条项链。这不祥之物，原本应该同贤贵人一起下葬，如今为何却在芸芳身上？而且这两个奴婢利用贤贵人的忌辰，在景泰殿大肆焚纸，招来怨灵，火烧御书房，差点威胁到皇上的安危，论上此条，她们该判死罪！”

    “替旧主焚烧纸钱，虽然有违宫规，但也当念在她们顾念旧情，对旧主一片忠心的份上予以理解。皇后娘娘按宫规惩罚，也不过是发奉和服苦役。至于御书房大火，来得更加蹊跷，此事尚在调查之中，怎能随意扣上一顶鬼神的帽子草草了结？”苍梨反驳说。

    “你这是什么意思？”皇后有些不爽地问。

    苍梨抿了抿唇，抬眸看着湛溪，一字一顿地说：“臣妾怀疑这场大火，　是有人蓄意而为。不过臣妾不能肯定，其目的究竟是想将邪气一说坐实，还是别的什么。”

    “罗统领尚未查出蛛丝马迹的事情，怜贵人又如何知道？可不要在这里自作聪明，误人误己！”皇后不屑地说。

    湛溪却身形一动，扬手示意皇后住嘴，身体微微前倾向苍梨问道：“你是不是发现了什么？”

    苍梨点了点头，求证似的说：“臣妾记得方才罗统领说，御书房的大火是因为黑猫扑倒了烛台？”

    “是。”罗更年小心翼翼地拱手答道，生怕出了点什么差错。皇后他惹不起，眼前这怜贵人又是皇上的宠姬，他更惹不起，只能用事实说事，不敢有半点差池。

    “这有什么不对吗？”皇后仍是居高临下地冷哼了一声。

    苍梨并不理会她的傲慢，反驳说：“当然不对。这青天白日的，御书房又正当西晒，采光极好，而且皇上并未在御书房中批阅奏折，为何要点蜡烛？否则，就算黑猫扑倒了烛台，也不会引起大火。”

    皇后一窒，脸色微微发青。

    “你是说，可能是有人故意点燃蜡烛，然后吸引黑猫，才造成了火灾？”湛溪心里也一直怀疑这个问题，没想到，苍梨也恰好点破了这一层。

    皇后铁青着脸说：“那不也正好说明了这件事诡异吗？屋中本没有烛火，却自己点燃了蜡烛，分明就是鬼魂所为。”

    苍梨露出一丝笑意，说：“皇后娘娘这样说，根本就是生拉硬拽，毫无逻辑可言。”

    “大胆，你……”皇后被苍梨这一堵，立马憋不住气，眼看着就要拍桌子而起。

    “让她继续说。”湛溪冷冷地说道，愣是打压住了皇后的气焰。他要是再不说话，妒火中烧的皇后，恐怕就要忘记了她眼前不只是有一个情敌在。皇后咽了口唾沫，狠狠地瞪了一眼苍梨，却不敢再多嘴。

    没了皇后打岔，苍梨便更加轻松地说下去：“臣妾并非有心冲撞皇后，只是这件事痕迹过重，只要稍加分析就能看出端倪。如果皇后娘娘口中的邪术和鬼魂真有这样大的威力，何必要先点燃烛台，等着黑猫去扑？直接点燃窗帘不就可以了？所以臣妾以为，根本就是有人潜入御书房点燃了蜡烛，然后利用气味吸引黑猫扑倒蜡烛，才造成御书房大火。”

    “依你的说法，那人就不能直接点燃窗帘了吗？”皇后自信满满地反问说。

    “如果是那样的话，他不就没有时间逃跑了吗？御书房四周都有人看守，而那些帘子都是易燃的材质，如果他亲自点燃帘子，外面的人就会立刻发现，如此一来，他就是插翅也难逃了。不如嫁祸给鬼神之说来得方便——又或者，这根本就是他最初的目的。”苍梨其实一早就想说出这一点，不过她还是先给了自己一个台阶，嘴上说着自己不能确定，心里却已经有了想法。这场大火，还有邪气之说，从一开始就是利用景泰殿旧事来生事，企图顺水推舟。她先把疑点一一铺陈，再抛出这个观点，就不会显得突兀，那么皇上也会更深思她所说的话。

    “可是有人看见了黑猫在景泰殿外面狂躁不安，这又怎么解释？”虽然苍梨说得头头是道，但皇后仍是不甘心。

    “这一点就更没有什么奇怪的地方了。臣妾从前养过猫，它们都是些很敏感很脆弱的小动物，有一点风吹草动都会引起它们的躁动，如果有人在空气中施放它们厌恶的气息，便能很容易的引起它们的不安。它们会用爪子四处挥舞，在外人看来，就像是在扑向什么东西，显得行为异常。”苍梨解释说。

    皇后一愣，接不了话。

    “可即便是这样，也不能完全证明是有人蓄意为之。”湛溪倒不是不相信苍梨所说，而且她的论据也很清晰充足，只是皇后一心想要译为神鬼之说，要让她服气，就必须有绝对的证据，也就是完全排除鬼神的疑点。

    “要想证明这一点，就得劳烦小顺子公公随罗统领去御书房一趟了。”苍梨说道。

    小顺子和罗更年面面相觑，不太明白苍梨此举有何意图。

    “本宫要你们去取来引起火灾的那截蜡烛。”苍梨继续说道。其实这件事，让罗更年一个人去做绰绰有余，可是苍梨没办法信任他。

    湛溪看出苍梨的意图，便点点头吩咐说：“小顺子，你跟罗更年走一趟，不许出任何差错。”

    苍梨松了口气，掉头

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