玉面皇后

    永福宫难得的一片宁静。等苍梨走进殿，才发现却有好些人都在场。

    皇后在主座上，幽幽地抬起眼眸看了一眼堂前跪着的两个人。除了小五，另一个人苍梨也不陌生，乃是总务府的内务总管秦青。

    “臣妾参见皇后娘娘。”苍梨行了礼，皇后倒也让她去一旁坐下。不过苍梨见这阵势不凡，心里也有些没底，尤其是对面一脸虎视眈眈的丽昭仪。苍梨不明白，既然是玉茗轩的事，为何丽昭仪会在此。本身两宫就有过节，皇后应该也知道，有她在这里，总觉得有点不自在。

    “怜贵人可知本宫为何宣你？”皇后掉头看着苍梨问道。

    苍梨看了看前面跪着的小五，说：“臣妾听说是玉茗轩的奴才犯了事，臣妾作为一宫之主，自然是要负责的。但不知聚众赌博一事，来龙去脉究竟是如何，还望皇后娘娘相告。”

    “本来不是何等大事，本宫大可自行处理，但毕竟关联到怜贵人宫中，所以才让你过来。现在既然怜贵人问到，便让他们自行认罪。”皇后说着，看向了堂下。

    竹惠立即向秦青和小五两人喝道：“皇后娘娘问话，还不快从实招来！”

    “皇后娘娘，老奴冤枉啊！”秦公公一头叩在地上，几乎没磕破脑袋。

    “冤枉？罗更年，你来说说，你都查到了些什么。本宫倒要看看，有没有冤枉谁。”皇后笃定的口气因为傲慢显得尖利。

    “遵旨。”罗更年走上前来，瞥着地上的秦青。“属下的职责就是保卫后宫安全，以及听从皇上和皇后娘娘的吩咐维护后宫秩序。近年来宫里一直有地下赌博的歪风陋习，属下奉旨追查，终于查到一些蛛丝马迹。昨晚子时左右，属下蹲点抓捕，就在总务府的一间隐蔽的房间里，抓到一群聚众赌博的内侍。他们已经指认，那个地方是他们向来聚众赌博的据点，由内务总管秦公公一手打理，不但给他们提供场地，还帮忙押注、放哨，供应茶水等，俨然已经是一个地下赌场，败坏我朝风气，实乃后宫一大毒瘤。”

    “不……不是……”秦青连连摆手，想要否认。

    皇后一掌拍在桌上，吓得秦青不敢在说话。只见皇后高挑眉梢，说道：“证据确凿，你还有什么好狡辩？是不是要本宫把昨晚抓到的人通通传上殿来作证？”

    秦青一听，立刻脸色煞白地低下了头，算是认罪。

    可是苍梨却听出了不对劲的地方。

    “皇后娘娘，奴才冤枉啊，奴才没有参与，奴才是冤枉的啊！贵人，奴才真的没有，你救救奴才！”小五伏在地上大喊。虽然他只是被判为参与，不似秦青那样会遭杀头重罚，但参与赌博之罪，也足够让他下狱，从此再无翻身之日。

    苍梨本不想为此事伤神，她早就提醒过小五，事情到这个地步算是他咎由自取。她也并不想为这件事和皇后起冲突，但却狠不下心眼睁睁看着小五就这样身陷囹圄。犹豫了一会儿，她还是向皇后说道：“皇后娘娘，昨夜小五的确没有参与赌博。臣妾前些日子落下的病根还未痊愈，昨日天气骤变，臣妾不慎感了风寒，小五一直在门口煎药，丑时之前未曾离开，又怎么会在罗统领抓捕之列呢？臣妾深知，后宫必要照章行事，绝无偏袒之意，只是不想皇后娘娘因为一时偏差受到蒙蔽，而影响娘娘清名。”

    皇后微微皱起眉头，向罗更年问道：“怜贵人此话可属实？罗更年，你可不要冤枉好人。”

    “回皇后娘娘，怜贵人一定是误会了。属下之所以抓来玉茗轩的小五，并非是因为他昨晚参与聚众赌博，而是有证人举报他曾经参与过，属下也确实在他的箱子里搜出了骰子这种赌博用具。太后曾下令说，只要是与聚众赌博有关的一干人等，统统不能放过。”罗更年义正词严地拱手说道。

    “罗统领并非亲眼所见，为何就能听信别人的一面之词而给小五定罪呢？”苍梨忍不住争辩道。

    “怜贵人，小五有没有前科，你恐怕最清楚不过吧？”罗更年毫无怯色地转过头看着苍梨。“属下听说，这个小五曾怀揣大笔银两准备外出赌博，可是被怜贵人逮了个正着。怜贵人爱护下属心切，不加声张此事，属下可以理解，但既然属下奉太后和皇后娘娘的旨意清查此事，就不允许一个漏网之鱼，还请怜贵人理解。”

    苍梨心头一惊，手心竟是渗出几滴冷汗。

    “哦？怜贵人，可有此事？”皇后的脸色不着痕迹，乌黑的眼眸泛着一丝犀利的光亮。

    “怜贵人，皇后娘娘问话，可要如实作答，否则，就不是包庇罪那么简单了。”丽昭仪在一旁皮笑肉不笑地说，手里把玩着那丝绸的绢子，和身后站着的丫鬟对视一眼。

    苍梨有些坐立不安，一颗心直打鼓。看来皇后和这个罗更年是已经吃定她了，叫她来永福宫，根本不是因为要审理小五，而是要审她才是！现如今，究竟是坦白为好，还是装傻到底？可当时那件事，只有玉茗轩的少数人才知道，定然是有内鬼，若自己负隅顽抗，到时候一对质，只怕也难免会留下破绽。她赶紧跪下来，低着头面向皇后说道：“皇后娘娘，这件事实在是……”

    话还没说完，门外变传来内侍的宣声。

    “兰妃娘娘到——”

    皇后略一挑眉，一脸“她来干什么”的表情，但还是勉强挤出一个笑容，摆了皇后的谱，也不失亲近。

    兰妃快步走到皇后跟前，福了福身：“皇后娘娘千岁。”

    “这是什么风把兰妃姐姐给吹来了？快请坐。”皇后一边说着，一边让竹惠上前伺候，而后又说，“只是本宫殿中正在审理不法之事，姐姐可别嫌弃会沾了晦气。”

    心蓝扶着兰妃在新添的位子上坐下来，帮主子接下惠嬷嬷递的茶，却并不急着给主子。

    兰妃也并没有要喝茶的意思，而是对皇后说道：“皇后娘娘说哪里话？臣妾受太后之命，辅助皇后娘娘协理后宫，为皇后娘娘分忧，本是臣妾分内之事。”

    “看来，兰妃也已经知道了，消息也真够快。”皇后顿了顿，抬眸冷冷地看了一眼罗更年。虽然知道宫中的事情，本就不容易瞒得住，何况是集万千宠爱于一身的兰妃，但心里毒这个插曲还是有些不甘，只能对罗更年撒气。“罗统领，下次本宫吩咐你办事的时候，你最好还是注意点。这里毕竟是后宫，若总是惊扰各宫妃嫔，让本宫这个皇后如何安心？”


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